Bodový sprint do čela. Rozjetý McDavid dotáhl MacKinnona

S příchodem prosince přeřadil na rychlostní stupeň, kterému nedokáže nikdo konkurovat. Connor McDavid potvrdil báječnou aktuální fazonu i v noci na pátek, když gólem a asistencí dovedl Edmonton Oilers k triumfu 3:1 na ledě Boston Bruins.

"Jen potvrzuje, jak skvělým hráčem je. Víme, že se na něj můžeme spolehnout. Je naším lídrem, o kterého se celé mužstvo opírá. V posledních týdnech má opravdu úžasnou formu," uvedl hlavní trenér Edmontonu Kris Knoblauch. "Navíc opět dokázal, že se dokáže prosadit mnoha různými způsoby."

McDavid nejprve připravil v čase 13:38 přesilovkou branku pro Ryana Nugenta-Hopkinse, ve druhé minutě třetího dějství pak udeřil při vlastním oslabení. Svou bodovou sérii tak protáhl už na osm zápasů, během kterých si připsal 22 bodů za 10 branek a 12 nahrávek.

"Gól v oslabení vždycky představuje velkou vzpruhu pro celý tým. Connor to vyřešil výborně, ale chtěl bych ocenit i přihrávku Ryana (Nugent-Hopkinse). Měl dostatek trpělivosti a počkal si na správný moment. Connor to pak fantasticky vyřešil," prohlásil Knoblauch.

Kapitán Oilers tak rázem vylétl na sezonní metu 58 bodů, čímž dorovnal v čele produktivity celé ligy Nathana MacKinnona z Colorado Avalanche. Co je ovšem nejdůležitější, báječné výkony chlapíka s číslem 97 na zádech se propisují i do výsledků. Edmonton dokázal vyhrát šest z posledních osmi zápasů a zdá se, že je z nejhoršího venku.

"Přitom si myslím, že jsme mohli dosáhnout na lepší výsledek," pokrčil rameny brankář Bostonu Jeremy Swayman, který si připsal 22 úspěšných zákroků. "Při hře pět na pět jsme s nimi dokázali držet krok, na tom určitě můžeme do dalšího průběhu sezony stavět."

Hosté ovšem byli efektivnější. A dočkali se i pomoci ze strany nováčka Quinna Hutsona, jenž oslavil svůj první gól v NHL v kariéře. Paradoxně ho vstřelil v TD Garden, kde tři roky nastupoval pod hlavičkou bostonské univerzity.

"Je úžasné, že to vyšlo zrovna takhle," rozplýval se třiadvacetiletý útočník. "Dal jsem v této hale několik skvělých gólů, ale tenhle byl jednoznačně nejlepší. Nenapadlo by mě, že se dokážu trefit už ve svém čtvrtém startu v lize. Moc si toho vážím."

Hutson udeřil v čase 34:38, když se dostal k dorážce střely Maxe Jonese a z bezprostřední blízkosti nezaváhal. Tato trefa se navíc následně ukázala i jako vítězná, Bruins totiž s žádnou další reakcí nepřispěchali.

"Není jednoduché být produktivní, když nastupujete ve čtvrté formaci a máte omezený prostor na ledě. Hutson ale podává opravdu dobré výkony," zdůraznil Knoblauch. "Je to pro něj speciální, že se mu to povedlo zrovna tady v Bostonu. Tenhle gól si určitě bude navždy pamatovat. Quinn má výbornou střelu, což nyní prokázal," doplnil edmontonský útočník Zach Hyman.

Kaňku na povedeném večeru v podání Oilers nicméně představuje zdravotní trable brankáře Tristana Jarryho, jenž z duelu musel v závěru druhé třetiny pro blíže nespecifikované zranění odstoupit. Vedení Edmontonu ho přitom přivedlo výměnou z Pittsburgh Penguins teprve před několika dny.

"Zatím nevíme, jak vážné to je. Nemám žádné konkrétnější informace," sdělil novinářům Knoblauch bez dalších podrobností.

Duel proto musel dotáhnout Calvin Pickard a vedl si bezchybně, když zneškodnil všech 12 střel domácích. Jediným úspěšným střelcem Bruins tak zůstal Pavel Zacha, který v čase 16:27 zužitkoval početní výhodu a připsal si devátý zářez v ročníku, dohromady má na kontě 24 bodů.

"Jsme zklamaní, protože jsme měli na to, abychom se ve třetí třetině do zápasu vrátili. Stačil jeden gól, příležitosti jsme k tomu měli," mrzelo domácího obránce Hampuse Lindholma. "Věřím, že se do příště poučíme. V koncovce potřebujeme být ještě aktivnější."

Oilers si oproti tomu další výhrou upevnili postavení na třetím místě tabulky Pacifické divize, za vedoucím tandemem Vegas Golden Knigths a Anaheim Ducks už ovšem zaostávají jen o dva body.