Šimek: Nemůžu plašit, že hraju první lajnu

Okřídlené úsloví o trpělivosti, která přináší růže, si může Radim Šimek klidně vyrýt na hokejku jako své motto. Obránce, který celou minulou sezonu strávil na farmě a tu současnou zahájil dvěma měsíci v pozici nehrajícího náhradníka, se teď může v okvětních lístcích téhle voňavé rostliny klidně koupat.

Český nováček hraje v San Jose první obranu vedle superstar Brenta Burnse, vyhřívá se s týmem na výsluní Západní konference a těší se na bitvy o Stanley Cup. Zároveň ale všechno bere s pokorou - ví, že oč delší byla jeho cesta nahoru, o to kratší může být sešup dolů.

"Tady stačí jeden nepovedený večer a rázem můžu být zpátky mezi náhradníky," uvědomuje si šestadvacetiletý bek, který má za sebou 35 zápasů s bilancí jeden gól, devět bodů a +5 v plus/minus hodnocení.

Video: Šimek se trefil od modré čáry po Radilově přihrávce

Loni farma, teď pozice v první obranné dvojici vedle hráče, který má doma Norris Trophy... Už jste si zvykl, nebo je to pořád jako sladký sen?
"Po těch dvou měsících, co jsem čekal na příležitost, je pro mě každý zápas výhra. Nemůžu z toho nějak plašit, že hraju první lajnu, do každého zápasu se snažím jít s čistou hlavou. Ale samozřejmě si chci taky každý večer na ledě užít, protože nikdy nevím, co se stane další den. Odehrajete jeden špatný zápas a můžete jít zpátky na tribunu. Beru to tak, že se snažím vždycky odevzdat sto procent a užít si každý duel."

Burns vám asi návrat na led po první fázi sezony, ve které jste vůbec nehrál, hodně usnadnil...
"Ty první zápasy, kdy mě tam dali po dvou měsících, jsem byl moc rád, že ho mám po boku. Podržel mě, hodně mi pomohl, abych se do zápasového tempa mohl dostat. Pořád rozebíráme hru, bavíme se o nějakých možnostech. O tom, abych mu v útočném pásmu hodně nahrával po modré, což je logická věc, když má jednu z nejlepších střel mezi beky v NHL. Radí mi často a já se mu snažím ve všech směrech vyhovět, protože je to fantastický hokejista."

[Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru @NHLcz]

I díky obráncům jako Burns nebo Erik Karlsson hrají Sharks hodně otevřeným stylem. Dovolí si s pukem dost věcí, ale taky hodně riskují. Není pro vás těžké to pak vzadu hasit, když se něco pokazí? Čerstvý příklad z úterního duelu v Bostonu: Bruins na vás jeli tři na jednoho a po přihrávce Davida Krejčího skórovali.
"Snažíme se hrát ofenzivně, máme ofenzivně laděné beky. Ale zase to není tak, že bychom hráli nějaký huráhokej. Vždycky tam musí obránce, který jde podporovat ofenzivu, zajistit útočník. Máme nějaký styl a systém, každý tam má nějakou úlohu. Přečíslení soupeřů vznikají spíš proto, když jeden člověk z té role vypadne."

V San Jose si vaší hru vesměs pochvalují. Je to pro vás doklad, že trpělivost a tvrdá práce se vyplácí?
"Určitě. Po roce na farmě, kdy jsem čekal na příležitost, která nepřišla, jsem ještě tuhle sezonu byl dva měsíce zdravý náhradník na tribuně... Takže trpělivost opravdu byla potřeba. A když ta šance přišla, bylo třeba se jí rychle chopit a podávat takové výkony, abych v sestavě vydržel co nejdéle."

Sharks při uzávěrce přestupů zajímavě posílili, z Detroitu přišel útočník Gustav Nyquist. Berete to jako vzkaz vedení, které očekává, že letos to vyjde a cílem je titul?
"Samozřejmě. Už když před sezonou přivedli Erika, bylo jasné, že ty ambice jsou tady ty nejvyšší - vyhrát Stanley Cup. A tím, že teď přilákali i Gustava, jen ukázali, že za tím tvrdě jdeme všichni. Jak vedení, tak my hráči."

[Více k tématu: Zadinova cesta: Z Pardubic až do Detroitu]

Přetlak v útoku ovšem může odnést váš krajan Lukáš Radil, kterému se v zimě hodně dařilo...
"Je to pro něj teď těžké, protože teď přibyl kvalitní útočník a k tomu přišel ještě (Micheal) Haley. Teď je na Lukášovi, aby tvrdě pracoval a ukázal trenérům, že do naší sestavy patří. Nezávidím mu to, je to hrozně složité. Když Lukáš hrál, podával dobré výkony, ale bohužel tady má takovouhle pozici. To samé platí i o mně - najednou můžu být na tribuně a do sestavy se nemusím měsíc dostat. Je potřeba tvrdě pracovat a čekat na další příležitost."

V San Jose jste s Radilem a Tomášem Hertlem vlastně čtyři Češi, protože na farmě za tým Barracuda chytá ještě brankář Josef Kořenář. Bydlíte všichni blízko od sebe?
"Já jsem v takovém bytovém komplexu s Pepíkem, Lukáš bydlí asi 20 minut chůze ode mě a Hertlik asi 15 minut autem. Na to, jak je San Jose velké, je to poměrně blízko. Je to super, trávíme spolu hodně času, navštěvujeme se. Když přiletí Ráďova přítelkyně, tak se sejdeme, občas něco ugrilujeme. Snažíme se držet pohromadě a užívat si, že je nás tady víc."

Sharks se po lednové přestávce pro All-Star Game hodně dařilo. Čím to bylo?
"Těžko říct. Asi nás semknul ten zápas před pauzou ve Washingtonu, kde jsme dotahovali a pár setin před koncem jsme dali gól, vrátili jsme se do zápasu a Hertlik rozhodl v prodloužení, kde dovršil hattrick. Pak jsme si dobře odpočinuli, někteří kluci odletěli k moři, já byl v Los Angeles... Byli jsme pak čerství na další zápasy a měli jsme dobrý trip do Kanady: Winnipeg v prodloužení, pak v Calgary taky výborný zápas a ty další dva taky. To nás zvedlo, s hlavama jsme na tom byli dobře."

Video: Hertlova šikovná teč Šimkovy střely

Teď vás může do pohody dostat březnový program, který vám nabízí velkou většinu zápasů doma...
"To je fakt, jedenáct z dalších patnácti. Jsou tam jenom dva krátké tripy. Paradox je, že jsme teď koncem února odletěli do zimy, když u nás bylo hezky a sluníčko. A teď po návratu se to pokazilo. Sice je tu 17 stupňů, ale prší a je zataženo. Takže jsme o to hezké počasí možná přišli."

Vám se ovšem doma daří, na vlastním ledě patříte k nejlepším mužstvům NHL. Berete příznivý los jako šanci urvat konečné první místo v Západní konferenci?
"Samozřejmě. Chceme vyhrávat každý zápas, do každého dát všechno. Nemůžeme si říkat, že třeba dneska máme nahráno a už to tak nepotřebujeme - to by byla cesta do pekel. Chceme pořád bodovat a pokud tam je šance vyhrát konferenci, tak pro to uděláme všechno."