Jakým způsobem sledujete současnou NHL?
"Nejraději v sobotu a v neděli, kdy jsou hodinové sestřihy bez reklam. Ale to bylo do loňska, teď už si můžu pustit týden nazpátek prakticky cokoliv a kdykoliv. Už dopředu vím, které momenty ze zápasů byly nejlepší, najít si je a podívat se na ně. To mě baví a s ligou jsem tak v každotýdenním kontaktu. Často jsem také živě sledoval v noci třeba na první třetinu vybraného zápasu a až po ní šel spát. Teď už ale méně, protože mi to pak rozbije celý následující den. A tak se alespoň ráno dívám na výsledky na vašich stránkách a získávám základní přehled."
Máte přehled o tom, kolik Čechů v nejsledovanější lize světa působí?
"Loni to i s gólmany bylo nějakých 40, teď několik kluků ubylo - včetně Filipa Chytila z New York Rangers, kterého překvapivě poslali na farmu. Nebo Filipa Zadinu. Ale to jsou hokejisté, kteří se nahoru zase dostanou a budeme tam opět mít nějakých 30 až 35 hráčů."
To je ale další pokles. Bavit se o příčinách je pochopitelně na delší debatu, ale zkuste je pojmenovat aspoň stručně...
"Draftovaní hráči a ti, kteří dostanou šanci, jsou ti ze země, která takzvaně jede. My jsme 'jeli' X let zpátky a tehdy řada kluků těžila z toho, že se dělaly medaile na mezinárodních akcích - ať už to bylo Nagano, zlatý hattrick na mistrovství světa nebo tituly juniorských šampionů. Česká republika měla obrovskou reklamu, kterou mají dneska Švédové a Finové. A na naše hráče se kolikrát až nespravedlivě nedostane. Roli pochopitelně hraje vedle současných chybějících úspěchů nároďáků i ruská KHL. Tyto dva faktory podle mě znamenají minus 20 hráčů v NHL. Vždyť se podívejte: ve chvíli kdy udělala osmnáctka medaili, hned dostali šanci David Pastrnak, Jakub Vrana i další. Je to dlouhodobý propad našeho hokeje a my se to zaspání, kdy se nedělalo nic navíc, snažíme zastavit. Přesto věřím, že alespoň těch 35 hokejistů v lize i letos mít budeme."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Je zvýšení počtu českých hráčů v NHL cílem vašich snah na svazu?
"Stoprocentně. Jsem rád, že jako šéftrenér nastoupil Filip Pešán. To je člověk, který má za sebou úspěchy v klubu, potřebný drajv a věřím, že ho přenese do hnutí a tam bude dostatek odhodlání a energie na zlepšení práce s mládeží. A to se týká především reprezentací, Akademií a mládežnických extralig. Je tady i oddělení rozvoje, ve kterém teď pracuji. My se snažíme trenéry, i v těch nejmladších kategoriích, informovat ve všech možných směrech, dávat jim pravidelný servis, i ekonomicky pomoci. Za trenéry, přímo do každého klubu, pravidelně dojíždí regionální trenéři a spolupracují s nimi. Ale úspěch bude vždy závislý na tom, jak si vše oni i managementy klubů přeberou a jestli ty informace a poznatky dokáží překlopit směrem k hráčům."
Jaké vůbec máte se vzděláváním trenérů plány do budoucna?
"S vedením NHLCA (trenérské asociace NHL) spolupracujeme na přípravě další akce a vypadá to, že by zde NHL mohla být i příští rok. Při tom bychom rádi udělali klidně dvoudenní seminář jen pro hokej. Rád bych, aby jeho součástí například byla i praktická část. Ale i kdyby se tady nehrálo, chceme tyto projekty dělat a snažíme se, aby tyto akce byly pravidelné. Trenéři nám seminář vyprodali i bez ohlášení velkého jména předem a i když souhlasím s tím, že je přítomnost hlavního kouče z NHL výhodou, mám radost, že je o naše aktivity a hokej zájem. Fakt, že trenéři chtějí informace, beru jako posun a udělám maximum pro to, abychom v dohledné budoucnosti dostali do Čech třeba Mikea Babcocka z Toronto Maple Leafs, se kterým se dobře známe. Věřím, že se příležitost najde."
