Komisař Bettman: Rogers Place je fenomenální

"Vidět to dokončené, celou arénu, nelze nazvat jinak než fenomenální. Všechno do sebe geniálně zapadá, je tu všechno, co si dovedete představit. Všechny ty detaily, celkový design a způsob, jakým sem ta budova zapadá jsou úchvatné," řekl šéf ligy během úterní návštěvy.

"Sotva můžu vyjádřit, jak se mi ta hala líbí. Je to důkaz, že se Darylovi (Katzovi, majiteli Oilers) a jeho klubu podařila opravdu velká věc."

Bettmanovi se líbilo i celé okolí Rogers Place, kterému se říká Ice District (ledový okrsek). V jeho rámci bude od roku 2018 fungovat hotel s rezidenčním mrakodrapem o 66 patrech, který bude nejvyšší budovou v Kanadě na západ od Toronta. A uprostřed Ice Districtu bude centrální náměstí, z nějž se bude vcházet i do Rogers Place.

"Od začátku jsem tenhle projekt podporoval. To, co se tady dělo v minulých pěti šesti letech začalo tím, že Daryl Katz měl vizi a tuhle vizi podporoval (bývalý) starosta (Stephen) Mandel, a i když leckdy neviděli věci stejnou optikou, snažil jsem se držet všechny komunikační kanály otevřené a přispět k tomu, aby jeden druhému porozuměli. Tím jsme došli k výsledku, který měl smysl pro všechny," dodal k procesu výstavby.

"Ten výsledek, který tu teď vidíme, tahle budova i stavba naproti, je ekonomickým motorem i příspěvkem k lepší kvalitě života v Edmontonu. Je to výhra pro všechny," tvrdil Bettman.

"Vím, že tu byla velká vize, co tahle aréna bude znamenat a jak bude celý Ice District reprezentovat Edmonton. Když to tu člověk celé vidí, pochopí, jak bude vypadat transformace Edmontonu v následujících dekádách. Nejde tu jen o domov Oilers, ale o kvalitu života ve městě. A jsem rád, že zdejšímu týmu se ve svém prvním roce v novém domově tak daří," dodal s poukazem na to, že tým je na dobré cestě postoupit po 11 letech do play off.

Komisař zahrnul Edmonton do své čtyřdenní cesty po kanadských městech. Ve středu se přesunul do Calgary, ve čtvrtek do Vancouveru a v pátek do Ottawy, kde oznámil konání zápasu místních Senators pod širým nebem proti Montreal Canadiens v rámci příští sezony a oslav sta let NHL (hrát se bude 16. prosince).

V rámci tohoto krátkého turné ocenil vzestup kanadských týmů v této sezoně, kdy hned pět ze sedmi (Oilers, Canadiens, Senators, Toronto Maple Leafs a Calgary Flames) je na postupových pozicích poté, co se před rokem nedostal do play off ani jeden.

"Myslím, že kdyby teď začalo play off, máme tu hned sedm celků, které v něm loni nebyly. A zatímco před rokem létala nad kanadskými týmy slova zatracení, teď tu máme pět mužstev ze sedmi, které by nyní postoupily," připomněl Bettman.

Video: Maroonův druhý gól proti Bruins

"Takový obrázek dostanete každý rok v prostředí, kde existuje obrovská konkurenceschopnost a vyrovnanost, jakou v soutěži máme. Liga je velmi silná a naše kluby nikdy nebyly silnější, hokej je vzušující, vyrovnaný a zábavný."

V Edmontonu rovněž Bettman naznačil, že by se ve městě mohl v budoucnu konat draft NHL i All-Star Game.

"Věřím, že draft by tu měl být, stejně jako Utkání hvězd. Ale než k tomu dojde, rád bych viděl celý Ice District hotový, protože až budeme ukazovat Edmonton a Ice District světu, chtěl bych, aby byl kompletní."

Vzhledem k rivalitě mezi Oilers a Flames se hovoří o tom, že by se nové haly mohlo dočkat i 'sousední' Calgary, kde stojí hala Scotiabank Saddledome, která pamatuje olympiádu v roce 1988.

"Věřím, že tomu tak bude. Nerad bych tyhle dvě města srovnával. Ale Calgary samozřejmě potřebuje novou arénu a doufám, že pro ně bude (edmontonský) komplex inspirací," řekl k tomu Bettman.

Toho zároveň potěšilo, že nejproduktivnější hokejista všech dob Wayne Gretzky se připojil k Oilers jako partner a místopředseda klubu.

"Je skvělé mít Waynea v lize na aktivní bázi. My jsme sice byli první, protože jsme ho učinili Centennial-ambasadorem (k příležitosti stoletých oslav založení NHL), ale Daryl se svým smyslem a závazkem k tomuto městu, historii a tradici hokeje a ohromným respektem k Wayneovi chtěl, aby se aktivně zapojil do chodu jeho klubu. A myslím, že to všechno do sebe zapadlo," dodal Bettman.

"(Gretzky) je stejně nadšený, že se takto aktivně zapojuje, jako jsme i my rádi, že to činí."