Základní část finišuje, téměř každý tým o něco hraje. Včetně hokejistů Dallas Stars, kteří stále nevzdali boj o možný triumf v Centrální divizi a tím pádem i v celé NHL.
V takové honičce se hodí vytáhnout trumf. V případě Dallasu nese jméno Mikko Rantanen.
"Musím ze sebe trochu setřepat rez, to je jasné," odfoukl si finský útočník poté, co naskočil do zápasové akce poprvé od 4. února.
A pokud toto byl nerozehraný Rantanen, jak bude vypadat ten ve vrcholné formě? Při sobotní výhře Dallasu 6:3 na ledě Pittsburgh Penguins totiž přispěl bilancí 1+1. Odehrál téměř 19 minut, gól i přihrávku posbíral v klíčové pasáži, kdy Stars dvěma zásahy v početních výhodách otočili skóre z 1:2 na 3:2.
"Však ho všichni znáte," usmíval se forvard vítězů Jason Robertson. "Jasně, pokaždé vám to po návratu po zranění trochu trvá, ale jeho schopnost hrát s pukem ani jeho střela nikam nezmizí. A bude to jen lepší."
Ve 28. minutě se Rantanen zapojil do kombinace, kterou zakončil právě Robertson. A přesně o tři minuty později si role prohodili. Fin to udělal stylově, dělovkou po Robertsonově pobídce.
"Jeho rána z první je jedna z nejlepších v lize. Což jsme si právě vrátili do našeho arzenálu," radoval se Robertson. "Bylo mi jasné, že Mikko tuhle střelu zvládne, stačilo k němu dostat puk. Velká věc je, že v přesilovkách jsme nemuseli nic dělat na sílu. V tomto ohledu samozřejmě pomáhá, kolik talentu se nám tam při nich sejde."
