Dočkali se. Po více než měsíci! Hráči celku New York Rangers oslavili první domácí vítězství v sezoně, když v noci na úterý přestříleli v Madison Square Garden Nashville Predators 6:3. Udělali tak první krůček k udobření si vlastních fanoušků.
"Hlavně za ně jsme moc rádi. Nebylo příjemné slyšet, že na nás po domácích duelech bučí," připustil útočník Artěmij Panarin. "Tohle je mnohem lepší pocit, všem se nám moc ulevilo. Jako by z nás opadl ten největší tlak."
Pod mentálním náporem se celek z Manhattanu skutečně nacházel. Takhle mizerný vstup do ročníku ve vlastní hale Rangers historicky nezažili. Prohráli totiž úvodních sedm zápasů, dohromady v nich nastříleli pouze šest branek a hned v pěti případech vyšli gólově úplně naprázdno.
Jednoduše bída.
"Důležité bylo, že se nám ještě v první třetině povedlo zareagovat na vyrovnání soupeře a vrátili jsme se do vedení," zdůraznil hlavní trenér Newyorčanů Mike Sullivan. "V tu chvíli jsem se uklidnil a věřil, že to dopadne. Z mužstva jsem cítil správnou energii."
Zmíněnou trefu na 2:1 obstaral obránce Vladislav Gavrikov, který v čase 18:07 zužitkoval přihrávku od Vincenta Trochecka a těsně před odchodem do kabin po první třetině vrátil do tábora Rangers dobrou náladu. Od té chvíle měli domácí dění na ledě pod plnou kontrolou, druhou třetinu totiž ovládli poměrem 3:0.
"Měli jsme to, co nám v předchozích zápasech tady chybělo. Dostatečně vysoké sebevědomí," pokýval hlavou Panarin. "Přišlo mi, že se nám najednou hrálo mnohem lépe, když jsme zachytili vstup do zápasu. Dokázali jsme si, že na to máme. Teď jen potřebujeme na tenhle výkon navazovat."
