Preview: Ovechkin zaútočí na Shanahana

Pouze čtyřmi duely pokračuje ve středu NHL, rozhodně ale bude co sledovat. V souboji titánů přivítá obhájce Stanley Cupu Washington ve své aréně aktuálního vítěze Presidents' Trophy z Tampy a Alex Ovechkin v něm zaútočí na 13. příčku historického pořadí střelců, kterou drží Brendan Shanahan. Chybí mu k ní jediný zásah. V akci bude i Winnipeg, jenž se může čtvrtou výhrou v řadě přiblížit k čelu Západní konference.

Ovechkin útočí na Shanahana
Na významný milník může dosáhnout hvězdný kanonýr Alex Ovechkin, jehož Washington na svém ledě přivítá Tampu Bay (0:30 SEČ).
Ruský reprezentant má v NHL na kontě už 656 branek. Dalším gólem tak dorovná na 13. místě historické tabulky ligy legendárního Brendana Shanahana. V posledním duelu proti New Jersey ovšem za více než 18 minut na ledě nevystřelil ani jednou na branku soupeře. Další šanci tak bude mít v prestižním souboji s Lightning.
"Zápas se vyvinul tak, že jsem měl povětšinou možnost volit přihrávku lépe postaveným spoluhráčům," vysvětlil Ovechkin svou střeleckou neaktivitu.
Motivací navíc pro kapitána Capitals je skutečnost, že mu chybí už pouze dva zásahy k metě 50 branek v sezoně. To by se mu povedlo už po osmé v kariéře.

Nezastavitelná Tampa
Snovou sezonu prožívají hráč Tampy Bay. V posledním duelu proti Arizoně si výhrou zajistili triumf v Atlantické divizi, Východní konferenci i zisk Presidents' Trophy. Dobré rozpoložení mohou Lightning demonstrovat i v očekávaném souboji s obhájcem Stanley Cupu. Proti Washingtonu navíc mohou zkompletovat pátý triumf v řadě.
"Vyhrávat trofeje není vůbec jednoduché, proto si toho moc vážím. Náš cíl ale leží ještě výš, slavit chceme především v červnu," vyhlásil trenér Jon Cooper.
Jeho tým je v dobré pohodě, střílí spoustu branek a do play off půjde zcela nepochybně v roli největšího favorita.
Více k tématu: [Klobouk dolů, excelence. Kane je zase na stovce]
Torontu to neladí
Mizerné období prožívají ve druhé polovině března hráči Toronta. Alespoň částečně si mohou zlepšit náladu v sousedním Buffalu (0:00 SEČ).
Maple Leafs sice jednoznačně míří do play off, zároveň ovšem prohráli čtyři z posledních pěti zápasů a propadli se ve Východní konferenci na čtvrté místo.
"My přesně víme, co máme hrát. Bohužel se nám nedaří v zakončení, i když šancí a střel máme hodně," upozornil útočník Auston Matthews po úterní prohře v Nashvillu 0:3.
Kanadský klub ovšem trápí i propustná defenziva, ve zmíněných pěti duelech inkasoval dohromady 26 branek.

Jets bitvu o čelo nevzdávají
Naděje na posun do špičky Západní konference se nevzdávají hráči Winnipegu. Přiživit ji mohou v souboji na ledě Anaheimu (3:00 SEČ).
Jets aktuálně okupují třetí místo v konferenci, ztráta na druhé San Jose ovšem činí jen čtyři body, vedoucí Calgary pak má polštář sedmi bodů.
"Jsme teď v hodně důležité fázi sezony. Do play off samozřejmě chceme jít v nejlepší možné pozici. Každý bod pro nás má velkou váhu," upozornil útočník Kevin Hayes, posila z New York Rangers.
Pro ambice Winnipegu hovoří skutečnost, že vyhrál třikrát za sebou a je v dobré pohodě. Oproti svým rivalům má navíc jedno utkání k dobru.
Vancouver si zvedá náladu
V konkurenci celé řady vlčáků se šance, že Vancouver postoupí do play off, nejeví příliš reálně. Přesto si Canucks po spravují náladu, což mohou potvrdit i v utkání s Ottawou (3:00 SEČ).
Canucks vyhráli poslední dvě utkání, urvali skalpy Dallasu a Chicaga. Jejich ztráta na postupové pozice tak činí aktuálně šest bodů.
"Naše situace není úplně ideální, ale dokud je naděje, určitě budeme bodovat," vyhlásil útočník kanadského mužstva Brock Boeser.
Vancouveru zbývá odehrát do konce základní části ještě devět zápasů, teoreticky tak může získat 18 bodů. To sice není úplně pravděpodobné, může však čerpat z dobré pohody. Vyhrál totiž tři z posledních čtyř utkání.
Forvard Elias Pettersson si v pondělním utkání s Blackhawks připsal 61. bod sezony, čímž překonal Ivana Hlinku a Pavla Bureho a vytvořil nový nováčkovský rekord v historii Canucks.