Tampa je tým, který téměř nemá slabinu

V letním seriálu 31 týmů ve 31 dnech analyzujeme pozice jednotlivých klubů a jejich situaci před ročníkem 2018-19. Vedle hlavního článku o Tampa Bay Lightning zde tento tým rozebíráme i krok po kroku v jednotlivých kategoriích.

KLÍČOVÍ HRÁČI
Victor Hedman:Švédský velikán potvrdil svou třídu ziskem Norris Trophy pro nejlepšího beka NHL. Ve 156 zápasech posledních dvou sezon nasbíral 135 bodů (víc měl z obránců v NHL za tu dobu jen Brent Burns ze San Jose Sharks - 143). Hedman je klíčovým rozehrávačem pro přesilovky (26 bodů v této sezoně, byť jen dva góly), pokryje spoustu prostoru, je důrazný a odehraje téměř 26 minut za zápas.
Více k tématu: [Teď, nebo nikdy? Tampa je favoritem číslo 1]
Nikita Kucherov:Ruské křídlo s ohromně šikovnýma rukama a schopností zakončit na mnoho způsobů dorostlo v ofenzivního lídra Tampy Bay. V uplynulé sezoně nasbíral Kucherov rovných sto bodů, v posledních dvou dal 79 branek. Od příchodu do NHL jeho čísla neustále rostou; v příštím roce by tak mohl znovu útočit na Art Ross Trophy.
Steven Stamkos: Centr známý jako skvělý střelec vytvořil silnou dvojku s Kucherovem a díky jeho schopnostem se mohl začít profilovat i jako tvůrce hry. Po letech zůstal konečně zdravý a nasbíral 86 bodů (27+59), z toho 33 v přesilovce. Duo Kucherov - Stamkos bude patřit k nejlepším ofenzivním tandemům v lize.
Andrei Vasilevskiy: Gólman, který vyrůstal ve stínu Bena Bishopa, dorostl po jeho odchodu - přesně podle plánu - ve velkou oporu. V minulé sezoně byl mezi třemi kandidáty na Vezina Trophy, vychytal 44 výher a osm nul, měl úspěšnost 92 procent a k nejlepším brankářům následně patřil i v play off. To vše teprve ve 24 letech, takže má velký potenciál se dál zlepšovat.

Brayden Point: V případě Tampy by se hodilo zařadit mezi klíčové hráče víc hokejistů než jen pět: Ondřeje Paláta, Ryana McDonagha, Antona Stralmana... Jako pátého jsme však nakonec v těžké volbě vybrali Pointa, jenž má za sebou zlomovou sezonu a pokud potvrdí ohromný vzestup, zařadí se v té příští k největším hvězdám mužstva. V 82 zápasech uplynulého ročníku dal 32 branek a nasbíral 66 bodů - o 26 víc než ve své nováčkovské sezoně 2016-17. V 17 zápasech play off navíc přidal 16 bodů (7+9), je defenzivně odpovědný a hraje výborně ve všech třech pásmech.
ČEŠI A SLOVÁCI
Ondřej Palát: Jak již bylo řečeno, české křídlo by klidně mohlo patřit i do kategorie klíčových postav. Alternativní kapitán jde příkladem svou pracovní morálkou. Nevypustí jediné střídání, skvěle bruslí, napadá, vrací se a odebírá puky. V defenzivní hře je vynikající, dokáže být platný v oslabení i v přesilovce. V poslední sezoně byl zraněný a polevil v produktivitě (35 bodů v 56 utkáních), ale ve druhém útoku vedle Pointa (anebo jako alternativa v prvním se Stamkosem a Kucherovem) má potenciál nasbírat klidně 60-70 bodů za sezonu.

Erik Černák: Slovenský obránce, kterého Lightning získali v únoru 2017 v trejdu s Los Angeles Kings, má za sebou 71 zápasů za Syracuse v AHL, v nichž nasbíral 18 bodů. Defenzivní zadák dokázal, že může mezi dospělými odehrát spoustu minut a ve 21 letech by mohl být připravený postoupit o úroveň výš. Problémem je přetlak v zadních řadách Tampy, kvůli němuž nejspíš Černák začne znovu na farmě a bude čekat na šanci. Pokud nepřijde nyní, mohl by se dočkat za rok, kdy končí smlouvy třem bekům základní sestavy (Anton Stralman, Dan Girardi a Braydon Coburn).
Radim Šalda: Českého zadáka si Lightning vybrali ze 206. místa letošního draftu. Rodák z Hronova hokejově vyrostl v Hradci Králové, za nějž bude hrát extraligu. V poslední sezoně nasbíral v 62 utkáních za Saint John v QMJHL 41 bodů. Do NHL má zatím daleko, ale to se za rok může klidně změnit.
NEJVĚTŠÍ TALENTI
Anthony Cirelli: Útočník vybraný jako číslo 72 v draftu 2015 získal ostruhy na farmě a přesvědčil i během krátkého angažmá v NHL: v 18 zápasech nasbíral 11 bodů (5+6). Přestože je menší, je schopný i jako defenzivní útočník. Hodí se jako centr třetí formace s Alexem Killornem a Yannim Gourdem - a tam nejspíš jednadvacetiletého forvarda od začátku příští sezony uvidíme.
Callan Foote: Čtrnáctka draftu 2017 má za sebou skvělou sezonu v juniorské Kelowně (OHL), kde v 60 zápasech nastřádala 70 bodů (19+51). Krátce nahlédl i do AHL za Syracuse. Syn slavného beka Adama Footea je velký, důrazný a má solidní přehled. Pravděpodobně odehraje příští sezonu na farmě a za rok bude jako dvacetiletý připravený posunout se o level výš do NHL.

Erik Černák: viz výše
SILNÉ STRÁNKY
Téměř vše. Skvělý první a druhý útok, vyvážená třetí a čtvrtá lajna s nadějnými mladíky i zkušenými borci jako Ryan Callahan či Alex Killorn. Obrana, která patří k nejlepším v lize a vede ji držitel Norris Trophy. Brankář, jenž byl finalistou Vezina Trophy. Dobrý koučink, sehranost mužstva, které je stále ještě mladé, ale má velké zkušenosti s play off. Smrtící přesilovky. Ofenzivní hvězdy. Defenzivně schopní útočníci a dříči á la Palát. To vše pasuje Lightning do role největšího favorita na Stanley Cup.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
SLABINY
Oslabení. V početních nevýhodách patřila Tampa k nejhorším celkům v NHL, v poslední sezoně měla procento přežití jen na čísle 76,1. Lepší to nebylo ani v play off se 75 procenty. Nepovedená oslabení byla i jedním z důvodů, proč mužstvo vypadlo s Capitals ve finále Východní konference. Pro příští sezonu chce kouč Jon Cooper do bránící čtyřky výrazněji zapojit nové a svižnější hráče, jako je například Cirelli.
POSTOUPÍ DO PLAY OFF, POKUD...
...se nestane něco nečekaného, třeba že se zraní tři čtyři opory a mužstvo se tím položí. Tampa má papírově nejsilnější celek ve Východní konferenci a postup by měl být jen prvním krokem k finálnímu cíli, jímž je zisk Stanley Cupu.