Čas pro Tampa Bay Lightning dozrál. Mužstvo je postavené pro největší možný úspěch, titul v NHL. Mladé opory vyzrály, hráči mají zkušenosti s play off jako málokdo. Ideálně namíchaný celek plný hvězd na všech postech vydrží pohromadě už jen pár let a v příští sezoně bude na vrcholu.
Kdy jindy, když ne teď?
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
"Potenciál je tam veliký, ale času už moc není. Teď bude asi ta sezona, ve které bychom to měli dokázat. Protože potom už vyprší smlouvy některým klukům, budou se prodlužovat a ten tým bude vypadat už trochu jinak," burcoval český útočník Ondřej Palát.
Řečeno naplno: Tampa je největším favoritem na Stanley Cup. Srovnatelné šance mají z celé NHL snad jen Nashville Predators a Pittsburgh Penguins (kteří však už svůj vrchol mohou mít za sebou v podobě titulů v letech 2016 a 2017).
..................................................
TAMPA BAY LIGHTNING
Bilance v sezoně 2017-18:54-23-5; 1. v Atlantické divizi
Play off 2018: finále Východní konference, vyřazeni s Washington Capitals
Kouč: Jon Cooper
Příchody: Andy Andreoff
Odchody:Chris Kunitz, Andrej Šustr, Peter Budaj
Češi v týmu: Ondřej Palát
Pravděpodobná sestava:Vasilevskiy (Domingue) - Stralman, Hedman, Sergachev, McDonagh, Girardi, Coburn (Dotchin) - Kucherov, Stamkos, Miller - Johnson, Point, Palát - Gourde, Cirelli, Killorn - Callahan, Paquette, Erne (Andreoff).
...............................
"Většině týmů trvá hodně dlouho, než se dostanou takhle vysoko. Nemůžeme se nechat odradit tím, že to nevyšlo až do konce," řekl Steve Yzerman, generální manažer klubu, který letos prohrál sedmé finále Východní konference s pozdějšími vítězi Stanley Cupu Washington Capitals.
"Naším cílem je vyhrát víc než jeden (titul), ale musíme nejdřív zkusit vyhrát ten jeden. Je to obtížná věc, ale musíme se toho držet. Dostali nás, ale zvedneme se, poučíme se a jdeme dál."