Po odchodu Tavarese je nadějí Islanders Barzal
31 týmů ve 31 dnech: Kouč šampiona Barry Trotz zkusí zvednout Islanders i po ztrátě hvězdy
© Mike Stobe/Getty Images
Chtějí zastavit pád a po dvou letech bez play off opět vystoupat mezi postupovou osmičku ve Východní konferenci. Jenže po letošním létě to bude úkol o dost obtížnější než jindy.
New York Islanders se totiž musí vyrovnat s odchodem kapitána a největší ofenzivní hvězdy Johna Tavarese. Zkušený generální manažer Lou Lamoriello a nový kouč Barry Trotz, který přišel z týmu vítěze Stanley Cupu Washington Capitals, budou i bez něj hledat cestu, jak dovést Islanders k lepším výsledkům.
Více k tématu: [Trotz se stal novým koučem New York Islanders\]
"Chceme vyhrávat, mít respekt na ledě i mimo něj," řekl Lamoriello. Pětasedmdesátiletý dlouholetý generální manažer New Jersey Devils, kteří za jeho působení dosáhli třikrát na Stanley Cup, po třech sezonách opustil Toronto Maple Leafs. V novém působišti se stal 22. května prezidentem pro hokejové operace a 5. června nahradil i odvolaného generálního manažera Gartha Snowa.
Ve stejný den skončil i trenér Doug Weight a 21. června přišel jako nástupce Trotz. Tyto dvě osobnosti mají Islanders pozvednout, ale výzva to pro ně bude o to větší, že tým ztratil hlavní osobnost.
....................................
NEW YORK ISLANDERS
Bilance v sezoně 2017-18: 35-37-13; 7. v Metropolitní divizi
Play off 2018:nekvalifikovali se
Kouč:Barry Trotz
Příchody: Leo Komarov, Valtteri Filppula, Robin Lehner
Odchody: John Tavares, Calvin de Haan, Jaroslav Halák
Češi v týmu: Jan Kovář
Pravděpodobná sestava:Greiss (Lehner) - Leddy, Boychuk, Hickey, Pulock, Pelech, Toews (Mayfield) - Lee, Barzal, Eberle - Beauvillier, Nelson, Bailey - Ladd, Kovář, Komarov - Martin, Filppula, Clutterbuck (Cizikas).
......................................
Tavares podepsal 1. července jako nechráněný volný hráč sedmiletý kontrakt na 77 milionů dolarů s Toronto Maple Leafs.
"Je vždycky nepříjemné, když odejde takový hráč. Byl to náš kapitán a devět let lídr. Byl naší hlavní tváří. Ale je to velká příležitost pro další hráče, aby to vzali na sebe. Přišly některé nové tváře, budou nějaké změny, takže se s tím musíme vyrovnat," prohlásil útočník Islanders Brock Nelson.
Na pozici prvního centra se posune Mathew Barzal. Jednadvacetiletý vítěz letošní Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL si v uplynulé sezoně při svém debutu připsal v 82 zápasech 85 bodů (22+63). Mezi nováčky v barvách Islanders to bylo nejvíc od ročníku 1977-78, kdy zazářil 91 body (53 gólů a 38 asistencí) Mike Bossy.
"Myslím, že tlak na tohoto mladého muže nijak nezapůsobí. Je ve své kůži a žádný stres si nepřipouští. Věřím, že ho to nijak neovlivní," je Lamoriello přesvědčený, že se Barzal s pozicí klíčového hráče Islanders vyrovná.
"Může se mluvit pořád do kola o tom, jako to bude těžké (bez Tavarese), ale já věřím, že budoucnost bude světlá. Máme Barzala, jednoho z nejlepších hráčů v lize. Začal skvěle, vyhrál Calder Trophy, je to hráč, který může převzít ještě výraznější roli a být ještě větší lídr, než v minulé sezoně. Na kluky, jako je on, můžeme sázet," doplnil Nelson.
Novými akvizicemi jsou zkušení finští útočníci Leo Komarov a Valtteri Filppula, německý forvard Tom Kuhnhackl a navrátilec Matt Martin, který je v New Yorku po dvouletém pobytu v Torontu. Prosadit v NHL se bude snažit český centr Jan Kovář, jenž patřil pět let v Magnitogorsku mezi hvězdy Kontinentální ligy. Pokud v kempu přesvědčí, může dostat pozici třetího, ba i druhého centra.
Lamoriello se pokusí Islanders nastartovat podobně, jako se mu to povedlo s Torontem. Maple Leafs se v posledních dvou letech dostali do play off, kde předtím devětkrát z deseti sezon chyběli.
Šestapadesátiletý Trotz přichází nejen jako kouč čerstvého šampiona, ale také jako pátý nejúspěšnější trenér v historii NHL se 762 vítěznými zápasy. Jen o 20 vyhraných utkání zaostává za Alem Arbourem, který v letech 1980 až 1983 získal čtyřikrát za sebou Stanley Cup právě s Islanders.
Na pozici přidruženého trenéra přišel Lane Lambert a ředitelem pro rozvoj brankářů se stal Mitch Korn - muži, kteří s Trotzem spolupracovali už ve Washingtonu i v Nashville Predators. Novým asistentem trenéra je John Gruden, jenž letos vyhrál Ontario Hockey League s Hamiltonem, a trenérem brankářů Piero Greco, který působil v týmu Toronto Marlies, vítěze Calder Cupu v American Hockey League.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
"Z našeho trenérského týmu jsem nadšený. Nejen z jejich zkušeností, ale i jejich triumfů. Všichni mají na kontě nějaký vyhraný titul, ať je to Stanley Cup, Memorial Cup, nebo něco jiného. A podle mého názoru vítězství plodí další vítězství," uvedl Lamoriello.
Islanders budou v sezoně dělit své domácí zápasy mezi Barclays Center a Nassau Coliseum, kam se tým vrátí poprvé od play off v roce 2015. V dalších letech by měli najít pevný domov. Od příštího roku se začne realizovat stavba nové haly Belmont Park v Elmontu, kde by měl klub začít působit od ročníku 2021-22.
Jak na tom tou dobou bude hokejově, je zatím velmi nejisté.
