Preview 19. ledna: Vstoupí Kane mezi nesmrtelné?

Patrick Kane může v nedělním duelu Chicago Blackhawks - Winnipeg Jets (zápas začne v 1:00 SEČ) završit tisícovku bodů v základní části NHL a oslavit tak jubileum se svými fanoušky. Mezi zbývajícími třemi zápasy bude asi největší pozornost poutat i s ohledem na brzký 'evropský' začátek duel Pittsburgh Penguins - Boston Bruins (18:30 SEČ). Kvůli zranění v horní části těla do něj ale v dresu hostů nezasáhne český útočník David Krejčí.

Kane bod od tisícovky
Patrick Kane je krůček od toho, aby se stal jubilejním 90. hráčem historie NHL s tisíci a více body. Ten s pořadovým číslem 999 přidal jednatřicetiletý útočník v sobotu na ledě Toronto Maple Leafs, když už v první třetině přihrál na gól Brandona Saada, po němž vedlo Chicago už 3:0.
Jednička draftu z roku 2007 má v této sezoně na kontě ze 49 startů 61 bodů (24+37). V bodování celé ligy patří široko daleko nejproduktivnějšímu hráči Blackhawks v probíhajícím ročníku deváté místo.
*** ***Více k tématu: [Nejlepší klub dekády: Chicago Blackhawks]
Celkem pak odehrál Kane v základní části NHL 952 zápasů a připsal si v nich 999 bodů za 380 gólů a 619 asistencí. To vše navíc výhradně jako hráč Chicaga, s nímž také získal v letech 2010, 2013 a 2015 tři Stanley Cupy.
Po rodákovi z Buffala je dalším hráčem, který je tisícovce nejblíž, Ryan Getzlaf. Čtyřiatřicetiletý centr Anaheim Ducks odehrál dosud v základní části NHL 1030 zápasů a nastřádal 956 bodů (272+684).
Vítězná série Blackhawks
Chicago bude proti Jets usilovat o prodloužení vítězné série. Výhrou 6:2 v Torontu dosáhlo čtvrtého úspěchu v řadě, čímž dorovnalo své maximum v této sezoně. I díky tomu ztrácejí svěřenci kouče Jeremyho Collitona na divokou kartu pro postup do play off už jen pět bodů.
"Myslím, že odvádíme dobrou práci v tom, že se soustředíme vždy na aktuální úkol a ať jsme v jakékoliv situaci, hrajeme dobrý hokej," uvedl kapitán týmu Jonathan Toews. "Baví nás to. Dokážeme odehrát dobře celý zápas a dokazujeme tak jeden druhému, jaký je náš potenciál, když hrajeme, jak máme. S tím pak přicházejí i výsledky."

Skvělými výkony k tomu přispívá i český nováček Dominik Kubalík, jenž v sobotu zazářil hned třemi body za dva góly a nahrávku, čímž posunul svou bilanci v sezoně na 47 zápasů a 31 bodů za 20 branek a 11 asistencí.
Bitva třetího s druhým bez Krejčího
Podruhé v rozmezí tří dnů změří síly Pittsburgh Penguins a Boston Bruins. V roli domácího týmu budou ale tentokrát Penguins a mají tak příležitost vrátit svému sokovi porážku 1:4 z TD Garden. I kvůli ní ztrácí v tabulce Východní konference třetí Pittsburgh na druhý Boston tři body.
Kapitán Penguins Sidney Crosby bodoval ve všech třech zápasech od návratu na led po dlouhé pauze kvůli kýle. Dokonce se v každém z nich prosadil gólově a celkem si během nich připsal šest bodů (3+3).
Podruhé za sebou zůstane mimo hru český útočník David Krejčí, jenž v sobotu kvůli zranění v horní části těla netrénoval. Podle trenéra Bruce Cassidyho bude tým velmi pečlivě monitorovat jeho stav, aby si tak vyhodnotil, zda ho případně nasadit do úterního domácího zápasu s Vegas Golden Knights, nebo mu už dopřát raději klid spojený s 2020 Honda NHL All-Star Game.

"Pokud by mohl normálně bruslit v pondělí, můžeme přemýšlet o tom, že by hrál v úterý," poznamenal Cassidy. "Ale pokud tomu bude naopak, pak by bylo asi lepší využít celé přestávky, aby se dal zcela do pořádku."
Tlak na čele tabulky střelců se stupňuje na dosud nejlepšího střelce soutěže Davida Pastrňáka. Na kontě kanonýra Bruins je 36 gólů, jenže Auston Matthews z Toronta ztrácí jen dva zásahy a díky famózní formě se již po bok centra Maple Leafs zařadil i Alexandr Ovečkin z Washington Capitals.
Odčiní Islanders sobotní kolaps?
Carolina Hurricanes hostí New York Islanders (23:00 SEČ), kteří tak dostávají okamžitě možnost dostat ze sebe frustraci po nepovedené třetí třetině sobotního duelu s Washingtonem.
Ještě v nástupu do třetí třetiny totiž Islanders vedli 4:1, jenže pak během ní pětkrát inkasovali, aniž by se dokázali sami prosadit, výsledkem tak byla hodně hořká porážka 4:6.
"Je to pro nás vážně těžká prohra, o tom není pochyb," přitakal útočník Newyorčanů Josh Bailey. "Během prvních dvou třetin jsme si vypracovali dobrou pozici na to, abychom ten zápas vyhráli. Stačilo jen, abychom se drželi naší hry tak, jak jsme o tom předtím mluvili."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Islanders, kteří si pod vedením kouče Barryho Trotze zakládají na dobře fungující defenzivě, tak ztratili čtvrtý z posledních pěti duelů, navíc podruhé za čtyři zápasy inkasovali šest branek.
"Po druhé třetině jsme mluvili o tom, že náš soupeř je týmem šampionů, který dokázal otočit v této sezoně hned několik zápasů," připustil Trotz. "Nemůžeme prostě sundat nohu z pedálu. Místo toho je potřeba hrát tvrdě dál. Ale to my jsme neudělali."
Tři zápasy už čekají na vítězství Hurricanes a během tohoto neúspěšného období nastříleli dohromady jen tři branky.
Neprůstřelný Merzlikins
Recept na brankáře soupeře Elvise Merzlikinse se budou snažit najít New York Rangers v utkání proti Columbus Blue Jackets (1:00 SEČ). Pětadvacetiletý Lotyš v sobotu přiváděl k zoufalství hráče New Jersey Devils a kariérním maximem v podobě 41 zákroků se podepsal pod výhru 5:0.
Šlo tak již o jeho třetí nulu za poslední čtyři starty. Za toto období ho dokázali jen dvakrát překonat Hurricanes. Nováček ligy Merzlikins naprosto září od chvíle, kdy převzal roli jedničky místo zraněného finského parťáka Joonase Korpisala.

V deseti zápasech udržel třikrát čisté konto, vychytal osm výher a celkem za toto období inkasoval v průměru jen 1,51 gólu na zápas při famózní úspěšnosti zákroků 95,5 procenta.
Náročný kouč Blue Jackets John Tortorella přiznal, že sobotní výhra šla hlavně za Merzlikinsem, protože výsledek vůbec neodrážel skutečnost, jak špatně Columbus hrál.
"Skóre, které bylo po dvou třetinách (5:0), mohlo být klidně opačné," prohlásil Tortorella. "V našem dresu hrál jen jeden chlap. Jako tým jsme hráli jen prvních šest minut, pak už jsme jen sledovali, jak Elvis odehrál zbytek první třetiny a také tu druhou. On zaslouží veškeré uznání, jinak jsme moc dobří nebyli. Bylo až zahanbující, že je to 5:0 po dvou třetinách."