Preview Metropolitní divize

Po neobvyklé sezoně 2020-21 se divize NHL seskupily zpět do své původní podoby. Carolina Hurricanes a Columbus Blue Jackets se vrátili za svými tradičními soupeři do Metropole, kde se i letos budou šikovat favorité.

Kromě Caroliny mají maximální ambice také Washington Capitals a letošní semifinalisté z New York Islanders. Zásadními změnami, které mají za cíl zvýšit konkurenceschopnost, prošly ale i týmy Philadelphia Flyers a New Jersey Devils. Nikoho z divizní osmičky nejde odepisovat předem.
Podívejte se na přehled jednotlivých klubů Metropolitní divize na prahu nové sezony.
CAROLINA HURRICANES
Poslední sezona: 36-12-8; 1. v Discover Centrální divizi; v play off postup do 2. kola
Největší ztráty: Dougie Hamilton, Petr Mrazek, Alex Nedeljkovic
Největší posily: Frederik Andersen, Derek Stepan, Jesperi Kotkaniemi
Největší hvězdy: Sebastian Aho, Andrei Svechnikov, Jaccob Slavin
Šance na play off podle NHL.com/cs: 60%
Přišli o největší hvězdu obrany a vyměnili brankářskou dvojici, ale plánů na zisk Stanley Cupu se v Raleigh nevzdali.
Hurricanes mají i bez Dougieho Hamiltona kompaktní obranu, do které přibyl mj. problematický Tony DeAngelo, což je výzva i pro nejlepšího kouče minulé sezony Roda Brind'Amoura.
Carolina se opírá o útoky s mladými lídry, ať je to Sebastian Aho, Andrej Svečnikov i neustále se zlepšující Martin Necas. Pokud nové posily do týmu dobře zapadnou, bude z Hurricanes znovu jeden z nejobávanějších týmů Východní konference.

COLUMBUS BLUE JACKETS
Poslední sezona:18-26-12; 8. místo v Discover Centrální divizi; nepostoupili do play off
Největší ztráty:Cam Atkinson, Seth Jones
Největší posily: Jakub Voracek, Sean Kuraly
Největší hvězdy: Jakub Voráček, Patrik Laine, Zach Werenski
Šance na play off podle NHL.com/cs: 40%
Blue Jackets získali zrzavý přeliv. Návrat ryšavého útočníka Jakuba Voráčka po deseti letech strávených ve Philadelphii může být pro Columbus tolik vytouženým velkým třeskem.
Už příprava naznačila, že zabrzděný finský kanonýr Patrik Laine k sobě potřebuje hráče Voráčkova formátu, což si uvědomuje i nový kouč Brad Larsen, teprve čtyřiačtyřicetiletý nástupce ostříleného Johna Tortorelly.
Blue Jackets se v létě museli vyrovnat s tragickou nehodou lotyšského gólmana Matisse Kivleniekse, kterého smrtelně zranila zábavní pyrotechnika. Touha týmu, který se loni propadl do podprůměru, vyškrábat se zase mezi adepty play off, bude velkým motivačním faktorem.
Hodil by se k ní ještě jeden produktivní centr, což je apel směřující do kanceláře generálního manažera Jarmo Kekäläinena.

NEW JERSEY DEVILS
Poslední sezona:19-30-7; 7. místo v MassMutual Východní divizi; nepostoupili do play off
Největší ztráty:Will Butcher, Ryan Murray
Největší posily:Jonathan Bernier, Ryan Graves, Dougie Hamilton, Tomas Tatar
Největší hvězdy:Dougie Hamilton, P.K. Subban, Nico Hischier
Šance na play off podle NHL.com/cs: 40%
Generální manažer Tom Fitzgerald si dal záležet, aby stvořil elitní obranné řady a plácl se přes kapsu, když přivedl Dougieho Hamiltona a Ryana Gravese.
Teď jsou ale na řadě útočníci, kterých si Devils v minulých letech vyzobali na draftu z horních pozic celou řadu, včetně jedniček Nico Hischiera a Jacka Hughese, nebo šestky z roku 2015 Pavla Zachy. Zkušenosti má do ofenzivních řad dodat Tomáš Tatar.
"Už se to musí projevit. Nejvyšší čas hrát zase v play off," říká nejproduktivnější hráč klubové historie Patrik Eliáš, který má v klubu stále poradní hlas.
Za posledních devět let se Devils dostali do play off jen jednou, změnit tento trend bude složité, ale ne nemožné.

NEW YORK ISLANDERS
Poslední sezona: 32-17-7; 4. místo v MassMutual Východní divizi; vypadli v semifinále play off
Největší ztráty: Jordan Eberle, Nick Leddy, Andrew Ladd
Největší posily: Richard Panik, Zdeno Chára
Největší hvězdy: Mathew Barzal, Anders Lee, Semyon Varlamov
Šance na play off podle NHL.com/cs: 60%
Rok od roku se zlepšují, klíčoví hráči jsou pohromadě delší dobu a systém stvořený koučem Barrym Trotzem funguje skvěle. Jedna výhra chyběla Islanders, aby mohli hrát už letos ve finále Stanley Cupu.
Odchody Nicka Leddyho a Jordana Eberleho jsou citelné, ale v řádu, jaký na Long Islandu panuje, nejde o nenahraditelné položky. Navíc zkušenost do zadních řad přinese i Chára.
Islanders mají vynikající ruskou brankářskou dvojici: Semjon Varlamov, Ilja Sorokin a velkou roli bude mít i návrat kapitána Anderse Leeho.
Jako jediný větší problém vypadá program. Trotzova eskadra stráví úvodních 13 duelů sezony na cestách. První domácí duel v nově postavené UBS Areně v Belmont Parku hraje až 20. listopadu.

NEW YORK RANGERS
Poslední sezona: 27-23-6; 5. místo MassMutual Východní divizi; neprošli do play off
Největší ztráty: Tony DeAngelo, Pavel Buchnevich, Brendan Smith
Největší posily: Barclay Goodrow, Patrik Nemeth, Ryan Reaves
Největší hvězdy:Artemi Panarin, Mika Zibanejad, Jacob Trouba, Chris Kreider
Šance na play off podle NHL.com/cs: 40%
Poslední vyhraná série v play off je z roku 2017, od té doby Rangers zapadli do průměru a majiteli klubu Jamesi Dolanovi došla trpělivost. Poroučel se klubový prezident John Davidson, generální manažer Jeff Gorton i kouč David Quinn.
S galantním hokejem je konec, začíná éra kouče Gerarda Gallanta a na kudrlinky nebude čas, i když hlavně útok překypuje technicky brilantními hráči v čele s Panarinem, Zibanejadem, Kaapo Kakkem, Alexisem Lafrenierem...
Posily, mezi které patří Barclay Goodrow či Ryan Reaves, ale signalizují, že Rangers budou chtít hrát úpornějším stylem, který má z Madison Square Garden udělat nedobytnou citadelu. Na Gallantovi bude, aby ze slibného hráčského materiálu stvořil sehraný hokejový orchestr.

PHILADELPHIA FLYERS
Poslední sezona: 25-23-8; šestí v MassMutual Východní divizi; bez play off
Největší ztráty: Brian Elliott, Shayne Gostisbehere, Nolan Patrick, Jakub Voráček
Největší posily: Cam Atkinson, Martin Jones, Rasmus Ristolainen, Keith Yandle, Ryan Ellis
Největší hvězdy: Claude Giroux, Sean Couturier, Ivan Provorov, James van Riemsdyk
Šance na play off podle NHL.com/cs: 45%
Takový letní průvan už ve Philadelphii dlouho nepamatují. Spolu s Voráčkem balili kufry i gólman Elliott, bek Gostisbehere nebo bývalá dvojka draftu Patrick.
Od roku 2012 Flyers pravidelně střídají sezony, kdy se dostanou do play off s těmi neúspěšnými. A jelikož letos padla na Philadelphii zase bída, už to chtělo radikálnější řez.
Flyers budou ale potřebovat hlavně solidní výkony v brankovišti, kde se v minulé sezoně hrubě nedařilo třiadvacetiletému Carteru Hartovi, za kterého by měl v novém ročníku zaskakovat ze smlouvy v San Jose vyplacený Martin Jones.
GM Chuck Fletcher si dal záležet, aby obranu prošpikoval zkušenostmi, které přinesou Keith Yandle a Ryan Ellis. V útoku se ale Philadelphia bude spoléhat na tradiční veličiny v čele Claudem Girouxem a Seanem Couturierem.

PITTSBURGH PENGUINS
Poslední sezona:37-16-3; 1. místo v MassMutual Východní divizi; vyřazeni v 1. kole play off
Největší ztráty: Cody Ceci, Jared McCann, Brandon Tanev
Největší posily: Danton Heinen, Brock McGinn
Největší hvězdy: Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Jake Guentzel, Kris Letang
Šance na play off podle NHL.com/cs: 55%
Už začátek základní části naznačí, co od Penguins očekávat. Budou se totiž muset obejít bez obou svých největších hvězd Crosbyho a Malkina. V případě kanadského kapitána půjde snad jen o několik zápasů po operaci zápěstí, v případě ruského centra až o dva měsíce...
A to bude pro tým, který si na volném trhu nemohl dovolit velké posily, trochu problém. Generální manažer Ron Hextall navíc přišel o Jareda McCanna a při rozšiřovacím draftu také o drtiče Brandona Taneva, což je nejvýraznější ztráta.
Penguins budou při absenci hvězd potřebovat rozmach sekundární ofenzivy. Bodově musí zabrat Jason Zucker i Kasperi Kapanen. Šance se otevírá i pro hráče ze širšího kádru. Pokud ale chtějí Penguins po šestnácté v řadě do play off, pak bude největší tíha zase naložena na triu největších hvězd, kde Crosbyho s Malkinem doplňuje Kris Letang.

WASHINGTON CAPITALS
Poslední sezona: 36-15-5, 2. místo v MassMutual Východní divizi; vypadli v 1. kole play off
Největší ztráty:Brenden Dillon, Henrik Lundqvist, Zdeno Chára
Největší posily: Matt Irwin
Největší hvězdy: Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom, Evgeny Kuznetsov, John Carlson
Šance na play off podle NHL.com/cs: 60%
Pro stárnoucí jádro kolem kapitána Alexandra Ovečkina možná jedna z posledních šancí na průlom do nejvyšších sfér.
Capitals prakticky neposilovali, obranné ztráty jsou schopni nahradit z vlastních zdrojů, ale nejdůležitější bude, jak výkonné zůstanou hlavně první dvě lajny. Ovečkin s novou smlouvou rozhodně plánuje občerstvit svou gólovou produkci, která se v minulé sezoně propadla na 24 tref, což pro devítinásobného držitele Maurice Richard Trophy znamenalo až 13. místo mezi kanonýry sezony.
Ve Washingtonu vzhledem ke zdravotním problémům a pozdějšímu konci kariéry Henrika Lundqvista začali s omlazováním kádru od brankoviště, o které se budou znovu dělit Ilya Samsonov s Vítkem Vaněčkem.
Směrem dopředu se ale u Capitals stále spoléhá na 'kapelu' třicátníků, jejichž výkonnost prozatím nijak výrazně neskomírá.