Juniorské MS se těší na nového Yzermana

Bez Juraje Slafkovského. Bez Owena Powera, Jamieho Drysdalea, Šimona Nemce, Lucase Raymonda, Williama Eklunda. Ale třeba s Joakimem Kemellem nebo s Connorem Bedardem, adeptem na příští jedničku draftu.

V kanadském Edmontonu se od 9. do 20. srpna odehraje juniorské mistrovství světa, které nahradí šampionát původně plánovaný pro přelom loňského a letošního roku. Bude to turnaj hodně netradiční, a přece tuze zajímavý. Byť se musí z pochopitelných důvodů obejít bez několika hvězdiček, které by za normálních okolností byly jeho ozdobou.
Platí to v první řadě o premiantovi letošního draftu, který mohl ze Slováků učinit jednoho z favoritů akce.
Jen si představte ten mančaft - se Slafkovským by se v jedné kabině potkali i dvojka draftu Nemec či šikovný forvard Filip Mešár, jenž svou budoucnost rovněž spojuje s Montreal Canadiens. Tak nabitou sestavu neměla junácká reprezentace zpod Tater snad nikdy.

Vyrukovat s ní do Edmontonu, cílila by bezesporu na medaile. Jelikož ale kluby své dosud nevybroušené klenoty nepustily, bude to od bývalých federálních bratrů asi o něco skromnější.
Tím spíš, když do Kanady necestoval ani obvyklý kapitán Samuel Kňažko nebo brankář Rastislav Eliaš.
"Bohužel, takový je hokejový život," povzdechl si slovenský kouč Ivan Feneš.
Jenže ztráty kvůli covidovovém přesunu termínu šampionátu sčítá každý, a to včetně Čechů. Kouč Radim Rulík vyrazil přes oceán s týmem, který je oproti mužstvu válčícímu na nedohraném prosincovém mundialu jiný až z poloviny.

Budou u toho Jan Myšák. Jiří Kulich. Stanislav Svozil. I Matyáš Šapovaliv.
Ale už ne třeba Nick Malík, Michael Krutil, Jakub Brabenec.
S týmem z Prahy dokonce neodletěla ani jeho hlavní opora, obránce David Jiříček. Smolař, který si na prosincovém turnaji poranil koleno a přišel tím o polovinu sezony. Tentokrát měl těsně před přesunem pozitivní test na covid, zamířil tedy okamžitě do několikadenní izolace.
"Pokud vše půjde podle plánu, měl by se k nám připojit ještě před začátkem mistrovství," uklidňoval paniku manažer týmu Otakar Černý.
Bylo by to potřeba. Český výběr si už žádnou další velkou ztrátu nemůže dovolit, na mistrovství bude beztak patřit k nejmladším. Ročník 2002 v něm zastupuje šestice plejerů, ten následující patnáct, čtyři hráči se narodili dokonce až v roce 2004.
V kabině přesto jistí hokejově protřelí muži budou, jen bez výstroje. Mezi Rulíkovy asistenty se totiž letos počítají i bývalý skvělý obránce Marek Židlický a někdejší znamenitý brankář Ondřej Pavelec.

"Termín mistrovství je nezvyklý. Hráči musí z letní přípravy přejít na led, to není jednoduché. Ale určitě si zvyknou," ubezpečoval Pavelec v rozhovoru s českými novináři. "Já osobně se na turnaj těším. Na dvacítkách jsem byl dvakrát, zvlášť v Kanadě se to blíží dospěláckému šampionátu. Tam jsou všichni hladoví po hokeji, bude tomu tak i v srpnu. Poprvé v životě uvidím Edmonton v létě. Bude to velká změna, poněvadž zimy tam jsou šílené."
Mistrovství startuje v úterý, Češi se při premiéře utkají právě se Slovenskem (20:00 SELČ, přímým přenosem vysílá ČT Sport). Následně je čeká Finsko, Kanada a Lotyšsko, které nahradilo Rusko, vyloučené za invazi na Ukrajinu. Z pětičlenné skupiny postoupí dál první kvartet.
K největším favoritům akce patří právě dva skupinoví soupeři Čechů - Kanada s Finskem. Skandinávci se budou opírat o ofenzivní jestřáby Kemella (patří Nashville Predators) a Aatu Rätyho (New York Islanders), hodně nebezpečný může být i útočník s kanadskými kořeny Brad Lambert (Winnipeg Jets).
V kanadském dresu bude pro změnu ostře sledovaným mládencem především Bedard, produktivní centr z Regina Pats. Pořádné haló kolem něho bylo už v prosinci, když překonal rekord samotného Waynea Gretzkyho a nasázel na juniorském turnaji Rakousku hattrick už v šestnácti letech. Navíc jen u toho tenkrát nezůstal, navrch v duelu přidal ještě jednu trefu.
Pro něj velká škoda, že bylo mistrovství nakonec anulováno. Nikde však není psáno, že něco podobného nepředvede i tentokrát.
"Při hře mi hodně připomíná Steva Yzermana," chválil jej bývalý hokejový manažer Craig Button. "Jasně, má v sobě obrovské hokejové dovednosti. K nim ale přidává úžasný zabijácký instinkt."
Mnoho mladíků si může na šampionátu vydobýt nejen reprezentační slávu, ale i lepší pozici pro boj o NHL. To je příklad švédského obránce Simona Edvinssona, šestky loňského draftu. Od nové sezony by rád patřil ke stabilním členům soupisky Detroit Red Wings, k tomu mu výkony v Edmontonu mohou pomoci.
Podobně je na tom asistent amerického kapitána Thomas Bordeleau, jenž patří mezi největší talenty San Jose Sharks. Postavou je nevysoký, mezi jeho přednosti naopak patří hokejové IQ. I on by jej rád osvědčil už na nadcházejícím šampionátu.
Na mistrovství, které by bylo v běžných časech už půl roku zanesené v hokejových kronikách. V běžných časech však zjevně nežijeme, proto se i srpen už brzy stane měsícem napínavých ledových bitev.