Nashville má jistotu, na západě je vyřešeno

Na Západní frontě klid.
Poslední ze šestice slabších týmů Západní konference, který si ještě dělal nárok na postup do bojů o Stanley Cup, má smůlu.

Los Angeles Kings prohráli na ledě rivalů z Arizona Coyotes 1:2 a tím čekajícím Nashville Predators, kteří pár hodin předtím prohráli v hale St. Louis Blues 1:4, sami dali potvrzení, že si letos zahrají play off. Čtyři zápasy před koncem na pozici druhé divoké karty ztrácejí 10 bodů stejně jako Winnipeg Jets, jimž ovšem zbývají už jen tři utkání.
Fakt, že je na západě vyřešeno, ovšem neznamená, že by nebylo na konci základní části, o co hrát. Naopak.
Každé z mužstev, která mají jistý postup a jsou srovnána mezi 91 a 95 body, se nyní bude snažit vylepšit pozici, aby neskončilo na druhé divoké kartě a vyhnulo se v prvním kole vyřazovacích bojů v posledních týdnech suverénním Chicago Blackhawks, kteří už si zajistili primát v celé konferenci a mají na kontě 107 bodů.
Nejlépe jsou na tom v tomto ohledu zatím San Jose Sharks. Ti zažehnali krizi a po šesti porážkách v řadě dvakrát z posledních čtyř duelů vyhráli. Naposledy v neděli nad Vancouver Canucks, kdy se dvakrát trefil dlouho stagnující Tomáš Hertl.

"Poslední tři zápasy chceme vyhrát a vybudovat si tak co nejlepší pozici pro play off," vyhlásil brankář Martin Jones.
Dobře ví, o čem mluví. Kdyby se podařilo v tabulce přeskočit Edmonton Oilers, kteří však mají dva body náskok a zápas k dobru, získali by tím Sharks pro první kolo Stanley Cupu výhodu domácího prostředí. "Musíme vyhrávat a doufat, že nám to k něčemu pomůže," ví i kouč Peter DeBoer.
Oilers zase nahánějí Anaheim Ducks na čele Pacifické divize. Jenže ti jim po výhře 4:3 nad Calgary Flames, kteří se pomalu začínají smiřovat s divokou kartou, zase kousek odskočili.
"Všichni vidíme Edmonton, San Jose a Calgary jako možné soupeře pro první kolo a líbí se nám, kde teď jsme," řekl obránce Ducks Cam Fowler. "Edmonton má tuny sebevědomí, Calgary také, proto je vždy příjemné je ve vzájemném souboji zdolat."
V Centrální divizi jde už 'jen' o to, zda se podaří Predators dostal před Blues, kteří ovšem budou hrát s dvoubodovým náskokem v kapse ještě čtyřikrát - zatímco Nashville třikrát.
"Za dva dny si na tento zápas nikdo nevzpomene. Hlavně, že jsme v play off," nedělal si starosti s důležitou porážkou v nedělním utkání kapitán Predators Mike Fisher. Zbraně se spoluhráči ještě nesložili.
Ale to vlastně nikdo z postoupivších týmů. Snad s výjimkou Chicaga a Minnesoty. Tam prostor na relax a načerpání sil pro boje ve Stanley Cupu je…