Postupující osmička Východní konference je kompletní

S blížícím se startem Stanley Cupu 2023 vám NHL.com/cs přináší nejnovější informace o týmech, které si zajistily postup do play off. V tomto článku se věnujeme Východní konferenci.

New York Islanders: 12. dubna
Poslední volné místo pro letošní play off patří Islanders, kteří porazili ve středu doma Montreal Canadiens 4:2. Díky tomu se posunuli na pozici první divoké karty pro play off ve Východní konferenci o bod před Florida Panthers, kteří je ještě mohou předstihnout. Pokud se tak stane, čeká Islanders v 1. kola Stanley Cupu souboj s nejlepším týmem základní části Boston Bruins. V opačném případě narazí na jednoho z dvojice Carolina Hurricanes a New Jersey Devils.
Do play off se dostal celek z Long Islandu počtvrté za posledních pět let. Po předešlých třech účastech, přičemž poslední dvě skončily až ve finále konference, loni mezi vyvolenou šestnáctkou chyběl. V minulé sezoně s 84 body z 82 utkání zůstal mimo postupové pozice, tentokrát nastřádal o devět bodů více a může se těšit na pokračování sezony.
Více z New Yorku: [Islanders se po roční absenci vrátili do play off]
Florida Panthers:11. dubna
Panthers neprožili ze svého pohledu úplně optimální základní část, ale důležité nyní je, že o vyřazovací boje nepřijdou. Jistým účastníkem bojů o Stanley Cup se stali v úterý, aniž by sami zasáhli do hry. Splnily se totiž obě potřebné podmínky: porážka Buffalo Sabres na ledě New Jersey Devils (2:6) a vedle toho překvapivě neuspěli ani Pittsburgh Penguins v domácím vystoupení proti Chicago Blackhawks (2:5).
S mužstvem, které je aktuálně na pozici první divoké karty díky zisku 92 bodů z 81 utkání, slaví postup i český obránce Radko Gudas, který během sezony 'tvrdil muziku' dlouhou řádkou hitů. V produktivitě zaznamenal během 71 utkání dva góly a 12 asistencí. Jasným lídrem byl útočník Matthew Tkachuk, jenž dokázal stejně jako v minulé sezoně ještě v dresu Calgary Flames pokořit bodovou stovku. Na kontě má ze 78 zápasů skvělých 108 bodů díky 40 brankám a 68 nahrávkám.
Panthers si zahrají o vytouženou trofej počtvrté za sebou a celkově podeváté. Loni došli do druhého kola, kde jim vystavil stopku floridský rival. Tampa Bay Lightning šli tehdy dál přes vítěze Presidents' Trophy po jasném výsledku 4:0 na zápasy.

Tampa Bay Lightning: 1. dubna
Ani nejlepší tým posledních let nebude chybět mezi uchazeči o Stanley Cup. Šampioni z let 2020, 2021 a finalisté z roku 2022 se pošesté za sebou dostali do postupové osmičky, i když jejich výkony nebyly občas tak přesvědčivé jako v minulosti. K jistotě jim ale postačila výhra 5:0 nad New York Islanders, po níž mají ze 77 zápasů 96 bodů a jistou třetí pozici v Atlantické divizi. Na druhé Toronto ztrácejí čtyři body.
V ofenzivě držely Tampu tradiční opory. Nikita Kucherov dosud nasbíral 106 bodů (29+77), Brayden Point 89 (48+41) a kapitán Steven Stamkos 80 (33+47). S průměrem 3,43 branky na zápas jsou Lightning sedmým nejproduktivnějším týmem základní části. Přesilovka jim funguje na 25,3 procenta (3. nejlepší v lize).
Mezi klíčové hráče stále patří i ruský gólman Andrei Vasilevskiy (průměr 2,57 inkasovaného gólu na zápas, úspěšnost zákroků 91,8 procenta), který vychytal 34. výher, což je třetí nejvyšší počet mezi všemi brankáři.

New York Rangers: 27. března
Podruhé za sebou a potřetí za poslední čtyři sezony si zajistili Rangers postup do play off a při své celkově 62. účasti se celek Original Six z Manhattanu může pokusit navázat na loňskou jízdu. Ta se po úspěšných sedmizápasových bitvách s Pittsburgh Penguins a Carolina Hurricanes zastavila až ve finále Východní konference na Tampa Bay Lightning po prohře 2:4.
Rangers nastřádali na třetím místě Metropolitní divize 96 bodů ze 73 utkání a definitivně se dostali mezi šestnáctku pro play off díky porážce Florida Panthers na ledě Ottawa Senators 2:5. Mohou ještě bojovat o lepší pozici, když s jedním zápasem k dobru ztrácejí na druhé New Jersey Devils jen čtyři body.
Podíl na tom má i třiadvacetiletý český útočník Filip Chytil, který prožívá se 41 body za 21 branek a 20 asistencí z 65 zápasů nejlepší sezonu v kariéře v NHL. Obránce Libor Hájek sehrál do svého únorového přesunu na farmu do Hartfordu do American Hockey League 16 zápasů a jednou skóroval.

Toronto Maple Leafs: 27. března
Posedmé za sebou nebudou Maple Leafs chybět v play off a celkově to pro klub Original Six bude už 72. účast v bojích o Stanley Cup. Jistotu získali stejně jako Rangers díky prohře Panthers. Maple Leafs jsou s 97 body ze 73 utkání druzí v Atlantické divizi za suverénním lídrem celé soutěže Boston Bruins.
Český centr David Kampf k tomu pomohl 25 body za sedm gólů a 18 asistencí v 73 utkáních. Ve dvou duelech se dostal do hry obránce Filip Král. Tým okolo kapitána Johna Tavarese a dalších ofenzivních lídrů Mitchella Marnera a Austona Matthewse se teď bude snažit uhájit co nejlepší pozici a ještě doladit formu, aby ve vyřazovací části konečně uspěl.
Ve všech šesti případech účasti v minulých letech se Toronto loučilo hned v první sérii. A stejně tak při jediné účasti za jedenáct ročníků po zrušené sezoně 2004/05 v roce 2013. Naposledy uspěli Maple Leafs před 19 lety, kdy zdolali Ottawa Senators 4:3 na zápasy a vypadli v semifinále Východní konference s Philadelphia Flyers v šesti duelech.

New Jersey Devils: 25. března
Poprvé od roku 2018 se mohou Devils těšit na boje o Stanley Cup. Jistotu získali ještě před svým večerním duelem s Ottawa Senators díky porážce Florida Panthers s New York Rangers 2:4. Následně díky výhře 5:3 zaokrouhlili svou sbírku bodů v sezoně na 100 ze 73 utkání a upevnili si druhou pozici v Metropolitní divizi.
Na metu 100 bodů se dostalo obrozené New Jersey poprvé od sezony 2011/12, kdy si celek z Newarku také zahrál popáté v historii ve finále Stanley Cupu, ale na čtvrtý triumf nedosáhl. O té doby se však Devils dostali do v play off až do letoška jen jednou a vypadli v 1. kole s Tampa Bay Lightning po porážce 1:4 na zápasy.
V minulé sezoně bylo New Jersey s 63 body třetím nejhorším týmem Východní konference. K vzestupu mu pomohly k české posily. Brankář Vítek Vaněček po příchodu z Washington Capitals vychytal v 46 zápasech 29 výher. Útočník Ondrej Palat byl sice od konce října po operaci třísel přes dva měsíce mimo hru, ale v 41 duelech nasbíral 20 bodů. A blíží se jeho chvíle. V play off totiž patřil mezi hlavní tahouny Tampy Bay při ziscích Stanley Cupu v letech 2020 a 2021 i loňské cestě do finále.

Carolina Hurricanes: 23. března
I přes porážku 1:2 s New York Rangers nemůže z postupových pozic nikdo vystrnadit ani hokejisty Hurricanes. Asistencí u jediného gólu Sebastiana Aha potvrdil svou pozici nejproduktivnějšího hráče týmu Martin Necas. Po 70 odehraných zápasech měl na kontě 65 bodů (27+38) a výrazně už navýšil své osobní rekordy.
V minulé sezoně Carolina nasbírala v základní části 116 bodů a tento výkon stále ještě může atakovat. Ale prioritou je průlom v play off, v němž dvakrát po sobě vypadla v konferenčním semifinále. V tomto snažení už ale Hurricanes nepomůžou Max Pacioretty, ani Andrei Svechnikov, kteří jsou se zraněním vyřazení do konce sezony.
Hurricanes celou sezonu na jedničku funguje defenziva, inkasují v průměru druhý nejnižší počet branek na zápas (2,56) po Bostonu, druzí za Bruins jsou rovněž ve statistice oslabení - 83,9 procenta.

Boston Bruins:11. března
Celek z Massachusetts se usadil v čele ligy od začátku sezony a v duelu s Detroit Red Wings si doma po výhře 3:2 nejen zajistil definitivně účast v play off, ale také vytvořil rekord NHL. Dosáhl na 50 výher v sezoně nejrychleji v historii už v 64 zápasech.
Hlavním ofenzivním tahounem Bruins je český kanonýr David Pastrnak, který se 48 brankami řadí na pozici druhého nejlepšího střelce soutěže a 93 body za 70 utkání na páté místo v produktivitě. Vyrovnal už své maximum v počtu gólů z ročníku 2019-20.
K úspěchu Bostonu přispívá i celá pětice jeho krajanů. Stabilními členy sestavy jsou další útočníci David Krejci, Pavel Zacha, Tomas Nosek a dostal se do ní i nováček Jakub Lauko. S pauzami nastupuje i bek Jakub Zbořil.