Poslední týden přepsal mapu NHL hlavně na Západě

Touto nedělí skončil týden, který díky rozšiřovacímu draftu, vstupnímu draftu i trejdům promíchal poměr sil v NHL tak, jak se už dlouho nestalo.
Nový tým ligy Vegas Golden Knights se etabloval jako papírově možná nejkvalitnější nováček v historii. Některé kluby rozšiřovacím draftem oslabily více, jiné téměř vůbec. A naopak, někdo při následném výběru talentů posílil hodně, jiný méně. A tenhle mixér ještě rozjely do vyšší rychlosti zajímavé hráčské výměny.

Jak se tedy změnila mapa NHL?
Pohlédněme na tuto otázku jako na skutečnou mapu Severní Ameriky. O poznání barevnější se stala především její nejzápadnější část - Pacifická divize.
O Vegas už byly na našem webu sepsány stovky vět, tisíce slov a desetitisíce písmen. Změny (většinou k lepšímu) se však týkaly i některých dalších mužstev skupiny, která byla na vzestupu už v poslední sezoně, v níž šli vedle tradičně silných Anaheim Ducks nahoru Edmonton Oilers i Calgary Flames tažené mladými hvězdami.
Flames v posledním období velmi zajímavě posílili defenzivu angažováním ostříleného brankáře Mikea Smithe z Arizona Coyotes a zkušeného beka Travise Hamonica z New York Islanders. Cena, kterou za to zaplatili - výběr v prvním a dvě volby ve druhém kole draftu - napovídají, že v Calgary věří v přítomnost. Věří, že mají silný tým, který bude schopný prorazit dál než do prvního (jako letos) nebo do druhého (jako v roce 2015) kola play off.
S Hamonicem, Markem Giordanem, T.J. Brodiem a Dougie Hamiltonem budou mít Flames jednu z nejlepších obran v Západní konferenci.

"Zaplatili jsme velkou cenu. Velmi neradi, ale za to, co jsme dostali, jsme museli běco obětovat. Avšak naše soupiska teď na papíře vypadá skvěle," uvedl generální manažer Brad Treliving.
Velké změny proběhly v Arizoně: odešel Smith, skončil kapitán Shane Doan i trenér Dave Tippett. Místo toho však z New York Rangers přibyl nový první centr Derek Stepan i brankář s potenciálem jedničky Antti Raanta a z Chicago Blackhawks přišel zkušený a spolehlivý obranář Niklas Hjalmarsson.
Coyotes, kteří mají velké množství talentů, budou svižnější a měli by rozhodně dopadnout lépe než letos, kdy s bilancí 30-42-10 skončili 24 bodů pod postupovou čarou do play off. Nyní bude zajímavé sledovat, zda prodlouží kontrakt s Radimem Vrbatou, jenž před dvěma týdny oslavil 36. narozeniny, leč sezonu zakončil s 55 body coby suverénně nejproduktivnější hráč týmu.
Naopak obtížnou pozici budou mít San Jose Sharks, kteří na draftu nijak výrazně neposílili a nejspíš budou čelit odlivu slavných veteránů v čele s Joem Thorntonem. Otázkou je rovněž pozice silného - avšak chřadnoucího - celku posledních let Los Angeles Kings, kteří budou potřebovat zrychlit hru proti soupeřům z divize nabitým mladými esy.
Zatímco Pacifická divize zažila posílení, v té Centrální se dá mluvit spíš o otřesu. A to především díky dvěma klubům: trojnásobným šampionům z posledních osmi let Chicago Blackhawks a letošním finalistům Stanley Cupu Nashville Predators. Ti přišli o Jamese Neala v rozšiřovacím draftu pro Vegas, což je oslabení, které žádný jiný tým (vyjma Pittsburgh Penguins, jež by se však Marc-Andre Fleuryho museli zbavit tak jako tak) nepotkalo.

Chicago pak kromě Hjalmarssona ztratilo i hvězdného Mariána Hossu, jenž vynechá minimálně příští sezonu kvůli alergii na výstroj, a pustilo svou novou superstar Artemi Panarina do Columbus Blue Jackets za Brandona Saada zejména z důvodů budoucí finanční náročnosti a tlaku na platový strop. Sice to nemusí být tak špatný krok, jak to na první pohled vypadá, avšak ofenzivní přínos Panarina a všestranný přínos Hossy budou hodně chybět.
Naopak poměrně slušně dopadli díky draftu Dallas Stars, kteří si vybrali nejlepšího obránce i brankáře, jež byli k dispozici: jako číslo 3 zadáka Miro Heiskanena a jako číslo 26 možná ještě překvapivě volného gólmana Jakea Oettingera, který má možnost být v delším horizontu jedničkou týmu. Pro příštích šest sezon mají Stars novou smlouvou pojištěného Bena Bishopa a největší potíž posledních let - post v brankovišti - tak mají vyřešenou jak krátkodobě, tak i dlouhodobě.
Poměrně nenápadně, leč efektivně, si vedli St. Louis Blues, kteří se v trejdu s Philadelphia Flyers zbavili nechtěného kontraktu Joriho Lehteraho a získali za něj (plus výběr v prvním kole) solidního střelce Braydena Schenna.
Ve Východní konferenci posílily především dva celky, které vybíraly v draftu jako první: New Jersey Devils zvolili jedničkou Nico Hischiera a pro budoucnost by tak měli mít vyřešenou otázku prvního centra. Flyers pak vzali jako dvojku Nolana Patricka a s Claudem Girouxem tak budou mít na postu středního útočníka dva velmi kvalitní hráče. Philadelphia navíc získala v prvním kole i solidní talent v útočníku Morganu Frostovi. Stále však má otevřenou brankářskou otázku.
"S kombinací (Anthonyho Stolarze) bez zkušeností a (Michala Neuvirtha) s jeho historií zdravotních problémů se necítím pohodlně," přiznal bez obalu generální manažer Flyers Ron Hextall, sám bývalý brankář. "Nikdy nevíte, jak to půjde, ale předpokládám, že buď podepíšeme, nebo výměnou získáme někoho dalšího."
Odchodem Stepana si udělali místo pod platovým stropem Rangers, kteří omlazují útok (i příchodem v trejdu získané sedmičky draftu Liase Anderssona) a chtějí přivábit elitního ofenzivního obránce typu Kevina Shattenkirka.
Favority Metropolitní divize, letos nejsilnější v NHL, jsou nadále Penguins, Washington Capitals a s nimi i Columbus, jenž v Panarinovi získal ofenzivní eso, které neměl od odchodu Ryana Johansena do Nashvillu. Carolina Hurricanes dál staví tým spíš s výhledem na budoucnost, než na příští sezonu.
Atlantická divize pak byla co do turbulencí posledního týdne nejklidnější. Ottawa Senators utrpěli ztrátu v podobě odchodu obránce Marka Methota do Vegas, ale to byla jedna z mála citelnějších změn. V 1. kole draftu vybíraly kluby 'Atlantiku' nejdříve až jako 8. (Casey Mittelstadt, Buffalo Sabres). A sedm ze 13 celků NHL, které neprovedly během draftu jedinou výměnu, bylo právě z této divize - jedinou výjimkou byli Montreal Canadiens, kteří přivedli obránce Davida Schlemka získaného před tím týmem Golden Knights ze San Jose.