Rozhodnuto, chytat bude Pickard. Tým mu věří

Tajenka rozluštěná. V pátém finále Stanley Cupu se v brance Edmonton Oilers představí Calvin Pickard. "Pro takové zápasy hrajete hokej," říká muž, jenž se v kariéře nevymanil ze škatulky věčného náhradníka.

Jenže teď jeho důležitost stoupá. Hlavně díky němu se Oilers podařilo otočit čtvrté utkání, v němž po první třetině za stavu 0:3 Pickard nahradil Stuarta Skinnera a Edmonton potom uspěl v nastavení 5:4.

"Je to brankář, který umí vyhrávat. Máme v něj v takové situaci důvěru," uvedl kouč Kris Knoblauch.

Skinner v minulém finále inkasoval tři góly ze 17 střel, Pickard potom ve zbytku utkání pochytal 22 ze 23 střeleckých pokusů a zazářil především v nastavení, kdy lapačkou vyškrábl do tyčky střelu Sama Bennetta. Což byl klíčový moment.

Pickard naskočil do play off už v jeho úvodu, kdy zachránil sérii prvního kola s Los Angeles Kings. "Je to vzrušující. Beru to jako další zápas, nemám moc čas o tom přemýšlet. Není prostor na chyby," hlásí třiatřicetiletý veterán, který v kariéře zatím v bojích o Stanley Cup odchytal pouze 12 zápasů. Z toho devět právě v této sezoně.

"Prošel jsem si dlouhou cestu. Možná je tohle největší zápas kariéry, ale to byl pro mě i ten předešlý," hlásí Pickard.

Ten nemá ani problém s tím, že v den veledůležitého utkání mluvil s novináři. "Já to tak mám. Sice je to teď velký zápas, ale beru to stejně. Vrátím se domů, na chvíli si zdřímnu, potom se vrátím do práce," nedělá z toho Pickard vědu.

Finálová série je srovnaná 2:2. Pátý zápas se hraje v noci na neděli ve 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

"Určitě musíme lépe odstartovat. Nesmíme zase dotahovat," zdůrazňuje kapitán Connor McDavid.