Barkov táhne Floridu i díky lekcím od Jágra

Stopa, kterou před lety Jaromír Jágr zanechal na týmu Florida Panthers, je stále cítit především díky jeho vlivu na Aleksandera Barkova.

„Bez jeho příchodu sem bych nebyl ve stejné pozici ani situaci. Kolik jsem se toho od něj naučil už jen tím, že jsem ho sledoval,“ řekl centr Barkov pro NHL.com.

Jágr byl ve čtvrtek přímo v hale Amerant Bank Arena při čtvrtém zápase finále Stanley Cupu. A jako učitel, dá-li se to tak říct, sledoval, jak jeho bývalý student nasbíral dvě asistence při porážce 4:5 v prodloužení. Stav finále s Edmonton Oilers je aktuálně srovnaný na 2:2.

Pátý zápas se hraje v noci na neděli v Rogers Place v Edmontonu (od 2.00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv)

Před čtvrtým zápasem Jágr vzpomínal na své působení u Panthers v letech 2015-17. I na to, jak hrál ve stejné lajně s Barkovem, jemuž bylo tehdy necelých dvacet. Ještě předtím, než byl nejdéle sloužícím kapitánem Panthers, nejlepším klubovým střelcem v základní části i v play off. V tu dobu nebyl ani trojnásobným držitelem Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníky ligy, ani vítězem Stanley Cupu.

Jágr dostal otázku, jestli se z Barkova ve 29 letech stal hráč, o němž si myslel, že takový bude, když předtím hráli v jedné formaci ještě s Jonathanem Huberdeauem.

"Ani ne," řekl Jágr.

Pak se na téměř 15 sekund odmlčel, aby se nad otázkou více zamyslel a ve své brilantní hokejové mysli analyzoval, jakým hráčem je Barkov nyní. Elitním oboustranným centrem, jenž má v průměru víc než bod na zápas (611 v 552 utkáních) od té doby, co Jágr po sezoně 2016-17 Floridu opustil.

"Být nejlepším defenzivním hráčem, to je dar. A to jsem hrál s Ronem Francisem, " připomněl Jágr. "Je také darem být ofenzivním hokejistou s takovými dovednostmi a talentem. Ale když chcete být i nejlepším defenzivním útočníkem, musíte trochu obětovat útok ve prospěch obrany, což ne mnoho hráčů chce dělat. Takže mě trochu překvapilo, kým se Barkov stal, ale když se nad tím zamyslím víc, není to vlastně překvapení. Protože, nezapomeňte, on se přizpůsoboval mně.“

Jágr přišel do Panthers po trejdu z New Jersey Devils 26. února 2015, 11 dní po svých 43. narozeninách. Vždycky to byl hráč, který zpomaloval hru, bojoval jeden na jednoho u mantinelů a potřeboval, aby spoluhráči z formace byli blízko, a ne aby létali po celém pásmu.

Barkovovi v té době bylo 19 let. Huberdeauovi 21.

"Nemohl jsem se jim přizpůsobit," vysvětloval Jágr. "Byli rychlí. Hráli odlišně. Ale věděli, že cesta k tomu, aby lajna šlapala, byla v tom, že se oni přizpůsobí mně. Protože já už jsem nemohl zrychlit. Oni ale mohli naopak zpomalit, takže se Barky (Barkov) jako centr musel přizpůsobit.“

Barkov se tehdy podle Jágra obětoval, což byl důkaz, že dokáže být nesobeckým hráčem. To je přesně to, co bylo nutné k tomu, aby se stal nejlepším defenzivním útočníkem v lize. Barkov získal Selke Trophy podruhé za sebou a potřetí od sezony 2020-21.

„Pokud se ‚Barky‘ dokáže přizpůsobit mně, znamená to, že se dokáže přizpůsobit obraně, " dodává Jágr. "Znamená to, že se umí obětovat. Dokáže obětovat útok ve prospěch obrany. Je to dar. Není sobec."

Jágrův vliv na Barkova byl ale hlubší. Ukázal mu pracovní morálku a naučil ho detaily v tréninku, které má teď finský útočník jako součást své rutiny.

"Věci jako je střelba medicinbalem do zdi, " našel Barkov konkrétní případ. "Všechno, co dělal, bylo napodobování toho, co dělá na ledě. Když děláte dřepy s činkou, tak to na ledě neděláte. Pravděpodobně i takhle posiloval, ale v posilovně jinak prováděl spoustu věcí s hokejkou. I s tím, že měl obuté brusle."

Tohle všechno Jágr stále aplikuje, když jako hráč i spolumajitel působí v rodném Kladně.

"V posilovně sice nemám brusle, ale v létě dělám hodně věcí s hokejkou," popisuje Barkov. "Trochu si hokejku zatížím a procházím se s ní. Je to na střed těla, na stabilitu. Hůl je těžší, takže máte pocit, že musíte být silnější. Při tréninku Jágr používal při bruslení závaží na kotníky, zátěžové vesty. Když je pak sundáte, jste mnohem lehčí. Já je na ledě nepoužívám, ale mimo led ano."

Jágr se usmál, když slyšel o tom, že kapitán Panthers stále využívá jeho metody.

"Je to výhoda a on je dost chytrý na to, aby na to přišel, " řekl legendární útočník. "Když stárnete, nechcete vynakládat energii na něco, co na ledě nevyužijete na sto procent. Protože je to plýtvání energií. Než něco udělám, musím o tom přemýšlet a musí to být stoprocentně spojené s hokejem. On už to teď ví.“

Barkov potom popisoval, že během tří sezon, které strávil jako jeho spoluhráč, se od Jágra téměř nehnul.

"Pořád jsem ho sledoval, každou vteřinu, co udělá, " přiznal elitní centr Panthers.

Po tréninku nebo zápasech spolu celé hodiny trénovali na ledě. Jágr vtipkoval, že na ně v té době společně čekaly jejich přítelkyně, které nebyly nadšené z toho, jak dlouho jim trvalo, než se osprchovali a oblékli.

"Důležité je, že na něm bylo vidět, že se chce zlepšit, takže poslouchal a pracoval," popisoval Jágr. "Všechno, co jsem dělal já, dělal on. I pro mě bylo potřeba mít parťáka, se kterým bych mohl trénovat. Dělat to sám, to je docela těžké. Někdy po tréninku nebo po zápasech zůstal na zimáku ještě déle než já. "

A pak tu byly lekce psychické odolnosti.

"Jeden moment byl nezapomenutelný," řekl Barkov. "Trochu jsme se na ledě při zápase trápili. Tehdejší trenér (Gerard) Gallant nám přišel říct: ‚Hele, kluci, musíte hrát líp‘. Jágr mi řekl: ‚Neboj se, ve třetí třetině dáme jeden gól a budeme hrdinové‘. Ve třetí třetině jsme opravdu vstřelili gól a všechno bylo v pořádku. Z toho jsem se naučil, že když máte špatný zápas nebo se vám nedaří, vždycky je tu další střídání. Stačí se na něj soustředit. Prostě na další věc, kterou uděláte."

Barkov měl během prvního a druhého finálového zápasu bilanci minus 4. Ve třetím utkání předvedl nejdůležitější obranný zákrok, když donutil obránce Edmontonu Johna Klingberga ke ztrátě puku v pásmu Oilers, která vedla ke gólu útočníka Sama Reinharta na 3:1, což byl zlomový okamžik při vítězství 6:1.

Ve čtvrtém utkání si pak připsal dvě asistence.

Série nyní vstupuje do pátého dějství. Panthers budou ve všech situacích hodně spoléhat na Barkova, což znamená, že se kapitán týmu bude i nadále hodně opírat o lekce, které před lety bral od Jágra.

"Dělá správné věci," uvedl druhý nejproduktivnější hráč v historii NHL. "Obětuje se pro něco většího, pro vítězství ve Stanley Cupu."