Pět taháků středečního zápasu play off

Po Montreal Canadiens a Tampa Bay Lightning může ve čtvrtek ráno přibýt do party semifinalistů play off třetí tým. Pokud porazí ve středečním duelu (čtvrtek 1:30 SELČ; Nova Sport 1 a NHL.tv) Boston Bruins, postoupí hokejisté New York Islanders podruhé za sebou do top čtyřky NHL.

Boston však svou šanci na Stanley Cup určitě na Long Islandu neprodá lacino. Podívejte se na pět největších taháků středečního duelu play off:
Raskův start je v ohrožení
Brankář Tuukka Rask nedochytal pátý zápas s Islanders, který Bruins prohráli 4:5; po druhé třetině byl střídán. A přestože se zdálo, že by měl být v pořádku, po úterním tréninku už to tak jasně nevypadá.

"Je v péči masérů, uvidíme před zápasem, jestli bude schopen chytat, nebo ne," řekl v úterý bostonský kouč Bruce Cassidy.
Finský brankář se potýká s drobným zraněním, které mu však nejspíš znemožňuje chytat na sto procent. V pondělním duelu dostal čtyři branky ze 16 střel a ve třetí třetině ho zastoupil nováček Jeremy Swayman.
Celé to začíná nepříjemně připomínat příběh loňského play off, kdy Rask z rodinných důvodů opustil mužstvo v bublině v Torontu a Boston pak s Jaroslavem Halákem v brance nedokázal zastavit pozdější šampiony z Tampy. Pokud chtějí Bruins v play off dlouhodobě uspět, potřebují svou finskou jedničku v plné síle - tak jako v letech 2013 nebo 2019, v nichž se dostali do finále Stanley Cupu.
Anebo nejlepší výkon Swaymanovy kariéry.
Ofenziva Islanders hýří efektivitou
Pondělní prohru na domácím ledě v hale TD Garden ovšem rozhodně nelze házet na Raska. Islanders, kteří staví především na bezchybné defenzivě, se nebývale rosztříleli - dali pět gólů a v posledních dvou utkáních jich tak vstřelili už devět. Obrana Bruins musí přidat.
Newyorčanům na pět pondělních tref stačilo pouhých 19 střel na branku - střelecká úspěšnost 26,3 procenta, to je úžasná efektivita! Pomohly k tomu především tři využité přesilovky.

"Dokázali jsme trestat chyby," pochvaloval si kouč Islanders Barry Trotz. "Přesvědčili jsme se o tom, že góly dokážeme dávat, což je pro sebevědomí velice důležité."
Mladí bostonští beci musí bránit těsněji a nepouštět soupeře do brejků, v nichž jsou Mathew Barzal a spol. nejnebezpečnější. A celý tým musí hrát disciplinovaněji. Pokud budou na branku létat střely od mantinelů a z velké dálky a ubydou přesilovky, musí se střelecká úspěšnost soupeře zákonitě snížit.
Bruins sčítají marody
Nejen Raskův start je v šestém utkání série ohrožen. Bruins určitě nemohou počítat s obránci Kevanem Millerem a Brandonem Carlem. Carlo vynechá třetí zápas v řadě, Miller už sedmý. Především jeho zkušenosti budou obraně plné nepříliš ostřílených hráčů znovu chybět.
Tím spíš, když v táboře soupeře jsou ti nejzkušenější beci - jak veteráni Nick Leddy a Andy Greene, tak klíčové duo Adam Pelech, Ryan Pulock - zcela fit.
Na svůj první start v play off stále čeká Jakub Zbořil. Český nováček hrál naposledy 11. května, ve vyřazovací části dává Cassidy přednost starším hráčům, jako jsou Connor Clifton, Jeremy Lauzon či Jared Tinordi.
Varlamov je v laufu
Zatímco na startu play off byla studená, v jeho průběhu se ruská mašina značky Semjon Varlamov rozehřála k podobným výkonům, jaké dovedly Islanders do semifinále Stanley Cupu už před rokem.

V posledním utkání zlikvidoval zkušený gólman 40 ze 44 střel včetně řady nebezpečných šancí Bruins. Ve čtyřech startech v této sérii mu ani jednou neklesla úspěšnost pod 90 procent a dvakrát ji dostal nad 95 (95,1 ve třetím a 96,6 procenta ve čtvrtém utkání).
"Varly tu jejich bouřku zastavil," řekl newyorský útočník Josh Bailey. "(Bruins) nás tvrdě mačkali, publikum je hnalo dopředu. Ale my jsme nakonec dokázali vyhrát a můžeme to doma ukončit."
Hall se musí probrat
Taylor Hall po dubnovém příchodu z Buffalo Sabres už mnohokrát ukázal oprávněnost tohoto nákupu těsně před zavíračkou. Velké hráče ale dělají velké okamžiky a kdy jindy by měl zabrat, když ne teď, tváří v tvář vyřazení týmu?
Zatímco v základní části se kanadskému křídlu v Bostonu dařilo báječně (v 16 startech z toho bylo osm branek a 14 bodů), v pěti zápasech prvního kola proti Washington Capitals měl Hall bilanci 2+1 a v pěti toho druhého zatím jen 1+1. Zatímco jeho centr ze druhého útoku David Krejčí skóroval v každém z posledních dvou utkání a proti Islanders má bilanci 2+3, on sám marně hledá někdejší produktivitu.
V pátém zápase táhla Boston první formace: David Pastrňák dal dvě branky a přidal nahrávku, Brad Marchand měl součet 1+1. Aby mohli Bruins uspět, musí se přidat i druhá lajna. A ta k tomu potřebuje produktivního Halla.