Středeční hity: Flyers chtějí doma jistit postup

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části sezony 2025-26. 

--- 

Slafkovský půjde do akce 

Úterní trénink z preventivních důvodů vynechal. Útočník Juraj Slafkovský je ovšem připravený nastoupit do kruciálního pátého utkání série mezi Tampa Bay Lightning a Montreal Canadiens, které je na programu v noci na čtvrtek (1:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL na DAZN). 

"Během pondělí jsem s nikým nemluvil, takže to v tuhle chvíli nedokážu najisto říct," řekl hlavní trenér Canadiens Martin St. Louis den po duelu číslo čtyři. "Předpokládám ale, že bude připravený nastoupit. Ani na okamžik mě nenapadlo, že by nebyl k dispozici. Počítáme s ním." 

A tak se i stane. Slafkovský během nedělního domácího utkání utrpěl tvrdý hit od protihráče Maxe Croziera, ve viditelných bolestech opustil led a ze zápasu na určitou chvíli vypadl. Pak se ale do akce vrátil a nezdálo se, že by ho následky srážky jakkoli limitovaly. 

"Všechno se to seběhlo hodně rychle. Snažil jsem se na něj křičet, aby si dal pozor, v té atmosféře to ale nebylo slyšet," popisoval kapitán Montrealu Nick Suzuki. "´Slaf´ je ale tvrdý chlapík. Bude připravený a jsem si jistý, že do toho dá znovu úplně všechno." 

Kanadský tým to nutně potřebuje. Za stavu 2:2 se totiž bude hrát o to, kdo nakloní sérii na svou stranu. A nadále platí, že slovenský reprezentant je nejlepším střelcem svého týmu v play off. Hned v prvním duelu totiž Slafkovský nasázel hattrick, ve všech případech se prosadil v početních výhodách. Od té doby ovšem nebodoval. Nyní se otevírá ideální příležitost, kdy to změnit.

Hedman dodává energii 

Stále není ve stavu, aby mohl naskočit do rozjetých bojů o Stanley Cup. Už samotná přítomnost Victora Hedmana u týmu Lightning však spoluhráčům dodává dobrou náladu a víru, že vyrovnanou sérii proti Canadiens mohou dotáhnout do úspěšného konce. 

"Je skvělé, že je opět s námi," poukázal útočník Gage Goncalves. "Je to náš kapitán a lídr. Jsme moc rádi, že jsme zase všichni pohromadě. Když nebyl u týmu, jako by nám něco chybělo. Teď jsme v tom zase všichni společně." 

Švédský veterán vinou zdravotních problémů v sezoně odehrál pouze 33 zápasů, koncem března se pak z osobních důvodů od týmu odpojil. Nyní je zpět, s Tampou vyrazil ke dvěma zápasům v aréně Montrealu. A paralelně s tím už naplno trénuje, ačkoli stále není jisté, kdy bude schopen znovu naskočit. 

"Pořád je složité to odhadovat," pokýval hlavou hlavní trenér Jon Cooper po úterním tréninku. "Ale Victor dělá pokroky, to je pozitivní signál. Máme z toho radost, ale stále platí, že nechceme nic uspěchat. Nestanovili jsme si žádný termín návratu. Budeme situaci vyhodnocovat den po dni." 

Podle zpráv se zámoří se předpokládá, že do série prvního kola Hedman téměř jistě nezasáhne. Pokud by si ovšem Lightning proklestili cestu do další fáze, mohl by jim respektovaný vůdce pomoci už přímo mezi mantinely.

Penguins mají víru v obrat

Byli na odpis, podle většiny fanoušků stačilo hodit na ledovou plochu ručník. Hráči celku Pittsburgh Penguins se ovšem osudu vzpírají, v sérii úvodního kola play off po třech porážkách v řadě zareagovali dvěma výhrami a v noci na čtvrtek (1:30 SELČ, Nova Sport 2, NHL na DAZN), budou moci na ledě Philadelphia Flyers srovnat krok. 

"Moc dobře si uvědomujeme, v jaké jsme situaci," prohlásil kapitán Sidney Crosby. "Buď vyhrajeme, a nebo jdeme domů. Musíme být připraveni co nejlépe, dát do toho úplně všechno. Víme, o co hrajeme. A máme jasnou motivaci vrátit sérii zpátky k nám domů." 

Motivaci Pittsburgh nemusí složitě hledat. Dost možná je to vůbec poslední společní play off jízda Crosbyho, Jevgenije Malkina a Krise Letanga. Tedy chlapíků, kteří to spolu táhnou už dvě dekády, a Penguins dovedli dohromady ke třem Stanley Cupům (2009, 2016, 2017). 

"Teď bude rozhodovat každé střídaní, každý detail. Vyhraný souboj u mantinelu, zblokovaná střela," zdůraznil Letang. "Potřebujeme se koncentrovat úplně na všechno. Máme za sebou dva povedené zápasy a nyní na to chceme navázat. Jsem si jistý, že je to v našich silách." 

Penguins se zároveň pokusí nezopakovat scénář z roku 2012. Tehdy v prvním kole rovněž prohráli úvodní tři duely proti Flyers, pak se dvěma výhrami dostali na dostřel. V zápase číslo šest však schytali domácí výprask 1:5 a sezona pro ně skončila. Nyní touží Crosby a spol. psát odlišný příběh.

Hlavně nepanikařit, burcují se Flyers 

Pokud by je svírala nervozita, bylo by to zcela pochopitelné. Mladý tým Philadelphie dvěma porážkami s Pittsburghem v řadě trochu ztratil půdu pod nohama, zkomplikoval si život. Pořád má ale unikátní příležitost, aby za podpory svých fanoušků v noci na čtvrtek vypjatou sérii ukončil. 

"Myslím, že jsme pořád v dobré pozici. Spoustu lidí vůbec nevěřilo, že bychom mohli pomýšlet na postup," prohlásil kapitán Sean Couturier. "Z posledních dvou zápasů se musíme poučit a nezapomínat, co jsme udělali špatně. Pořád mám ale víru v to, že to zvládneme. Očekávám od nás velkou reakci." 

Už napříč základní části Flyers opakovaně demonstrovali silnou odolnost. V zápasech následujících po porážce dosáhli na skvělou bilanci 23-8-6, od olympijské přestávky je to pak dokonce 7-1-0. A od 31. ledna pak neprohráli tři duely v řadě. Pokud by tenhle trend udrželi, byli by dalším účastníkem druhého kola... 

"Po celou sezonu se nám daří vyhýbat delším sériím porážek, vždycky jsme našli způsob, jak adekvátně zareagovat," přitakal útočník Christian Dvorak. "Umíme otočit list, poučit se z chyb. A pročistit si hlavu na další utkání. To stejné potřebujeme udělat i nyní. Důkladně jsme si předešlý duel rozebrali a věřím, že budeme stoprocentně připravení."

Utah si chce pohlídat začátek 

Neprospat úvod. To je hlavní mantra hráčů celků Utah Mammoth, kteří se v noci na čtvrtek (4:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL na DAZN) představí v pátém duelu série prvního kola play off na ledě Vegas Golden Knights. V posledním dostaveníčku byl právě tohle problém, Mammoth inkasovali už po 72 sekundách hry a postupně nabrali manko 0:3.

"Působili jsme hodně zaraženě, nebyl to od nás ani trochu dobrý start," pokýval hlavou zkušený obránce Michajl Sergačov. "Postupně jsme se zlepšovali a dokázali se do utkání vrátit. Příště by se nám to ale povést nemuselo. Potřebujeme začít mnohem aktivněji." 

Utah ve čtvrtém zápase opravdu předvedl báječnou stíhací jízdu a vybojoval si prodloužení. V něm ovšem o výhře Golden Knights rozhodl obránce Shea Theodore. V sérii je tak vyrovnáno na 2:2, pátý duel proto bude mít extrémní váhu. 

"Sice jsme prohráli, ale můžeme si z toho zápasu odnést i spoustu pozitiv. Líbilo se mi, že se tým nevzdal. Byli jsme v těžké pozici, ale nic nevzdali," řekl hlavní kouč André Tourigny. "Pokud začneme tak, jak jsme dohráli předchozí zápas, dáme si velkou šanci na dobrý výsledek."