Penguins rozebrali Nashville, jsou krok od titulu

Hlavní hvězdou duelu v PPG Paints Areně se stal domácí kapitán Sidney Crosby, který zaznamenal tři asistence. Elitní útočník ve finálových duelech nasbíral dohromady 20 bodů, čímž v klubovém pořadí překonal legendárního Maria Lemieuxe.

"Každý den, na každém tréninku můžeme sledovat jeho vášeň pro hru," ocenil trenér Pittsburghu Mike Sullivan. "Dopředu ho neustále vede touha být tím nejlepším. Odehrál fantastický zápas."

Penguins náramně vyšel vstup do duelu, už po 91 vteřinách hry napřáhl v přesilové hře od modré čáry Justin Schultz a střelou příklepem překonal gólmana Nashvillu Pekku Rinneho.

O pět minut později už Pittsburgh vedl o dva góly. Chris Kunitz se pohotově zorientoval v útočném pásmu, předložil puk rozjetému Bryanu Rustovi, který neomylně zakončil. Pouhých 11 sekund před úvodní sirénou pak připojil třetí zásah Evgeni Malkin, pro kterého to byla už desátá trefa v letošním play off.

Nashville se v úvodu druhé třetiny ani nestihl ze šoku pořádně oklepat a už inkasoval další góly. Po krásné přihrávce Crosbyho se z ideální pozice prosadil Conor Sheary. Nahrávku si připsal rovněž mladík Jake Guentzel, pro kterého to byl už 21. bod v tomto play off. Guentzel tak vyrovnal nováčkovský rekord Dina Ciccarelliho a Villeho Leina.

Hosté, v jejichž brance se od úvodu prostřední části objevil náhradník Jusse Saros, působili ve zbytku duelu odevzdaným dojmem. Pittsburgh proto přidal další góly. Nejprve v čase 28:02 udeřil Phil Kessel, který skóroval po šestizápasovém mlčení. Definitivní podobu výsledku pak stanovil obránce Ron Hainsey.

"Pokud hrajeme takový hokej, jako se nám teď povedlo, jsme opravdu nebezpečným týmem," konstatoval trenér domácích Mike Sullivan. "Věřím, že nám tohle vítězství dodá pro zbytek série potřebné sebevědomí."

V poslední části už se duel jen dohrával, hostům navíc pořádně tekly nervy. Hráči Predators dohromady vyinkasovali 58 trestných minut, závěr jednoznačného utkání navíc okořenily dvě rvačky.

"Pořád ale zůstáváme sebevědomí, budeme připravení odpovědět," ubezpečil kouč Nashvillu Peter Laviolette. "Udělali jsme spoustu chyb, za které nás soupeř potrestal. Rychle se z nich ale oklepeme."

Nashville navíc přišel o svého elitního obránce Ryana Ellise, který musel z utkání předčasně odstoupit už ve druhé třetině pro blíže nespecifikované zranění.

"Zatím nemám žádné podrobnosti ohledně jeho stavu," zmínil Peter Laviolette. "Všichni doufáme, že bude na další utkání připravený, ale to ukáže až čas."

Důležitou postavou byl i domácí gólman Matt Murray, který pochytal všech 24 střel soupeře a oslavil druhé čisté konto ve finále Stanley Cupu.

"Vím, že poslední dva zápasy z mé strany nebyly ideální, ale jsem bojovník, vždycky chci vyhrát," prohlásil Murray. "Zároveň se snažím nekoukat příliš dopředu. Zvládli jsme jedno utkání, další nás čeká."

Zatímco domácí gólman svůj tým podržel, Rinnemu se opět utkání nepovedlo. Hvězdný gólman, jenž dokázal ve třetím a čtvrtém zápase série mužstvo úžasně zvednout, tentokrát inkasoval z devíti střel hned tři góly.

"Zápas nám vůbec nevyšel, samozřejmě jsme všichni zklamaní, protože to bylo důležité utkání," nekličkoval Pekka Rinne. "Máme před sebou šestý duel, hrajeme doma, musíme ho zvládnout. Nic jiného nám nezbývá."

Pittsburgh tak nyní dělí od vysněné obhajoby Stanley Cupu už pouze jedno vítězství. A má na něj hned dva pokusy.

Hrdina zápasu: Sidney Crosby (PIT)

Jako správný kapitán pozvedl prapor, když to bylo nejvíc potřeba. Připsal si tři asistence, byl všude.

Další zápas série: neděle 20:00 (pondělí 2:00 SELČ) v Nashvillu

Video: Penguins rozbili Nashville 6:0