Panthers oslavili titul s fanoušky přímo na pláži

Místní už si na to začínají zvykat. Blížící se konec června je ve Fort Lauderdale obdobím, v němž se ve městě na severu aglomerace Miami koná průvod šampionů se Stanley Cupem - už druhým rokem po sobě.

Hokejisté Florida Panthers, kteří si i v letošním finále poradili s Edmonton Oilers, se fanouškům v neděli odpoledne ukázali při promenádě přímo na pláži, s Atlantickým oceánem po boku. Oslavy pak vyvrcholily ve Fort Lauderdale Beach Parku.

Tam se u mikrofonu vystřídali vítěz Conn Smythe Trophy Sam Bennett, Matthew Tkachuk, Sam Reinhart a Brad Marchand. Některá slovíčka bychom z jejich řeči nemohli publikovat... Ale co, dvojnásobní mistři NHL z posledních dvou let přece mají právo na pořádnou párty.

A všichni tady věřili, že ta letošní nebude poslední.

"Jménem DJ Khaleda: Jsme nejlepší!" volal Reinhart. "Myslím to vážně. A teď ještě jeden (titul)!"

Kouč Paul Maurice a generální manažer Bill Zito byli směrem k fanouškům umírněnější. Maurice znovu oblékl tričko s obrázkem svých koček Penny a Poppy, tentokrát s korunami na hlavách.

"Moje velké poděkování. Zaprvé pro tyhle chlapy: pro hráče, kouče, realizační tým i skauty," vypočítával šéf Zito. "Všichni se dali úžasně dohromady. Kdybyste byli s námi za kulisami, tak byste nevěděli, kdo je u nás superstar a kdo ne. Pracovat s takovým týmem je požehnání a já jsem za to všem klukům nesmírně vděčný."

Letošní průvod městem se od toho loňského moc nelišil. Začal se na stejném místě, projel stejnými místy, skončil na stejném místě jako před rokem. Hráči se naskládali do horních pater 'doubledeckerů' poblíž tréninkového centra a vydali se na cestu.

Rozdíl proti roku 2024 tady však přece jen byl - tentokrát všechny nespláchl silný déšť jako loni. A také - i díky tomu - přišlo o dost víc lidí, než 200 tisíc, což byl loňský odhad počtu fanoušků.

"Vím, že je letos lepší počasí. Je krásný den a já jsem rád, že jsme tady s vámi. Velké díky všem," řekl do mikrofonu kapitán Aleksander Barkov, jenž oblékl tričko s obrázkem Tkachuka s doutníkem.

Zatímco někteří hráči se dělili s fanoušky o drinky, Tkachuk s gólmanem Sergejem Bobrovským si dokonce odskočili vykoupat se v moři. Stanley Cup s sebou už na rozdíl od loňska, kdy za to schytali od spousty lidí kritiku, do vody nevzali.

Když pak přijely první autobusy na 'konečnou', DJ spustil skladbu 'Pink Pony Club' od Chappell Roanové, což byla v této sezoně vítězná písnička Oilers.

Ta pak zazněla ke konci ještě jednou - než DJ přehodil na 'We Are the Champions' od kapely Queen.

Marchand, jenž přišel na Floridu 7. března v trejdu s Boston Bruins, volal: "Bostone, díky!"

'Trollení' by tedy Panthers šlo...

"Je to neskutečný zážitek. Nedovedl jsem si představit, že bych mohl ještě prožít něco takového," vyprávěl dojatý Marchand po boku se dvěma dcerami a se Stanley Cupem. "Jsem strašně rád, že už proti těmhle klukům nemusím hrát. Chci poděkovat všem, díky kterým jsem právě tady."

Bennett, který se má 1. července stát nechráněným volným hráčem, pak ukončil svou řeč slovy: "Prosím, ještě osm let!"

Tkachuk pak nadhodil, že by si tuhle oslavu mohli Panthers zopakovat za rok ještě jednou.

"Tenhle den je jedním z nejlepších v mém životě. Na zážitky odsud nikdy nezapomenu," prohlásil následně.

I Bobrovskij věří, že to Florida může dokázat znovu.

"Líbí se mi, že jsme (v červnu) pořád ještě pohromadě jako tým," usmál se gólman. "Myslím, že s našimi skvělými majiteli, managementem, trenéry i s touhle fantastickou partou hráčů i úžasnými fanoušky máme velkou šanci, že se tady za rok zase sejdeme."