Najít na ledě Mikuláše Hovorku nebylo moc složité.
Třiadvacetiletý obránce převyšoval během rozvojového kempu Florida Panthers ostatní svou mohutnou, bez jednoho čísla dvoumetrovou postavou, ale také dominantní hrou v rozích a tvrdou střelou od modré.
"Jeho velikost je viditelná na první pohled, ale nás zaujala také jeho nakažlivá vášeň pro trénink a pro hru," prohlásil Geordie Kinnear, kouč záložního týmu Charlotte v American Hockey League, který vedl floridský kemp.
"Trenéry přitahoval svou chutí být koučován. Viděli jste jeho důraz, což je přesně to, co po něm chceme. Myslíme si, že udělá velký krok vpřed, ale také víme, že to je delší proces. Můžete však sami vidět, jak si to tady užívá."
Nedraftovaný Hovorka podepsal 10. dubna s čerstvými šampiony Panthers dvouletou vstupní smlouvu. Za sebou má dvě sezony v českobudějovickém Motoru, v 51 extraligových zápasech za něj nasbíral 16 bodů (5+11).
Po příletu na Floridu ho vedení klubu vzalo na pár zápasů play off, v němž letos Panthers došli až ke Stanley Cupu. Poznal se s několika hráči a s dalšími se seznámí na přípravném kempu, jenž začíná za měsíc.
"Je úžasné, že mi dali příležitost tady podepsat," řekl český zadák, který prý od 15 let fandí právě Floridě. "Potkal jsem se s Matthewem Tkachukem, popovídal jsem si se spoustou kluků. Byli moc milí a uvítali mě tu dobře. To jsem ani nečekal. Bylo to super, nemůžu o tom říct jediné špatné slovo."
Aktuálně je odchovanec pražské Slavie zpátky v Česku, kde se chystá na novou sezonu. V září se opět vydá do Ameriky a ještě před kempem se zúčastní nováčkovské akce Southeast Rookie Showcase.
"Bylo fajn se ukázat (na rozvojovém kempu). Mým cílem je být co nejlépe připravený," uvedl Hovorka. "Tenhle kemp mi dal možnost zvyknout si na odlišný led. Je menší a je to rychlejší. Samozřejmě to byla skvělá příležitost."
