Panarin doma v Rusku zrovna vyrazil rybařit, když se všechno upeklo. Nejlepší nováček sezony 2015-16 se bude stěhovat do Columbus Blue Jackets s Tylerem Mottem výměnou za Brandona Saada a gólmana Antona Forsberga,
Panarin, který ve 162 zápasech za Chicago nasbíral 151 bodů, zamíří do Ohia, zatímco Saad se vrátí do týmu, s nímž v roce 2013 a 2015 získal Stanley Cup.
"Brandon je výborný hokejista, ale přivést do týmu tak dynamického hráče jako je Panarin, je pro nás strašně důležité," mínil kouč Blue Jackets John Tortorella, který před pár dny převzal Jacka Adams Award pro nejlepšího trenéra sezony.
"Chtěli jsme vylepšit naši ofenzivu a kvůli tomu potřebujeme přesně takového hráče. Jsme šťastní, že ho máme," dodal Tortorella.
Blue Jackets skončili letos v NHL šestí s 247 góly. Jejich nejlepším střelcem byl Cam Atkinson s 35 brankami. V play off ale ofenziva Columbusu pohořela v prvním kole proti Pittsburgh Penguins. V sérii měli Blue Jackets úspěšnost střelby jen 6,7 procenta, zatímco vítězové Stanley Cupu se dostali přes 12 procent.
"Oni byli schopní proměňovat šance a my ne. Play off je nejdůležitější část sezony a když jsme viděli, co se stalo, rozhodli jsme se jednat," řekl manažer Columbusu Jarmo Kekalainen, který prozradil, že v létě budou Blue Jackets nadále hledat způsob, jak ofenzivu ještě víc posílit.
Panarin nebude mít v Columbusu po boku tak výjimečnou osobnost, jako je Patrick Kane, ale v Ohiu mu chystají místo vedle Alexandera Wennberga, který v minulé sezoně zaznamenal 13 gólů a 46 asistencí.