Jednu trofej Palát má. A chystá další krok

Každé úterý v sezoně 2018-19 vám NHL.com/cs přináší v seriálu 'Mezi kruhy' detailní pohled na zajímavou postavu ze světa NHL. V posledním dílu tohoto ročníku jsme se zastavili s Ondřejem Palátem, který s Tampa Bay Lightning získal Presidents' Trophy pro vítěze základní části.

Se spoluhráči se vyhřívá na špici ligy, už dávno je jasné, že jeho tým bude bojovat o Stanley Cup jako hlavní favorit. Ondřej Palát prožívá z týmového hlediska zatím nejlepší sezonu. Tampa Bay Lightning utekla všem pronásledovatelům, s předstihem si pojistila Presidents' Trophy a v závěru základní části hraje už jen o to, aby nevypadla z rytmu a nešla do play off vychladlá.
To však není málo. A český pracant si to dobře uvědomuje.
"Řešíme to pořád. Jdeme zápas od zápasu, narážíme na týmy, které se snaží dostat do play off a hrají proti nám ten nejlepší hokej. Vždycky si říkáme, že se proti nám každý tým bude chtít vytáhnout - vzhledem k tomu, jak na tom v téhle sezoně jsme. Tím je pro nás každý zápas těžký, musíme být na to připravení. A je to dobré s výhledem na play off, abychom nevypadli z rytmu v nějakých utkáních, kde o nic moc nejde," říká Palát pro NHL.com/cs.

Tampa Bay vládne NHL stylem, jaký už dlouho nikdo nepředvedl. V čele soutěže má náskok 17 bodů před Calgary Flames, stále ještě může dorovnat absolutní rekord v počtu výher, který stanovili v sezoně 1995-95 Detroit Red Wings na čísle 62 (Lightning jich po úterní porážce v Montrealu měli 60 a před sebou ještě dva duely).
"Samozřejmě, celá sezona je povedená. Máme dobrý tým, jsme pohromadě už nějaký ten rok, všichni vědí, co mají hrát. Většina hráčů je v ideálním věku, držíme při sobě. Tento rok hrajeme super, takže doufám, že se to přenese i do play off," věří Palát.
I on je potěšený tím, jak jeho mužstvo válí.
"Takovou sezonu jsme asi neměli vůbec nikdy. Je to nejlepší ročník klubu v historii. Tým hraje celkově výborně, podáváme konzistentní výkony," těší ho. "Většinou jsme hráli dobře, ale vždycky přišla nějaká malé série zápasů, ve kterých se nám buď tolik nedařilo, nebo jsme to nějak vypustili. Ale tuto sezonu se snažíme hrát pořád stejně a připravit se tím dobře na play off."
Více k tématu: [Hertl: Na surf s tygřím žralokem jsem si netroufl]
Sám patří už léta k důležitým článkům sestavy, na dresu nosí 'A' pro alternativního kapitána. Jeho hra není o bodech, ale o poctivém bruslení, defenzivě, důrazu u mantinelu a schopnosti zvládnout všechny zápasové situace. Dokládají to i čísla: se 33 body je rodák z Frýdku-Místku v týmu až 11., s osmi góly dokonce až 13. Což není nic slavného, byť kvůli zranění odehrál jen 61 zápasů.
Tím spíš, když většinu sezony strávil v první lajně vedle Stevena Stamkose, který má na kontě už 93 bodů. Přesto je Palátův přínos významný.
"Snažím se hrát pořád spíš defenzivně, vyhrávat pro kluky nějaké souboje v rohu nebo u branky a vracet se. Neřekl bych, že to byl nějaký ofenzivní posun, že jsem v prvním útoku," popisuje svou roli Palát.
"Cítím se dobře. Sice v téhle sezoně nemám moc bodů, ale vzhledem k tomu, jak tým šlape, to moc neřeším. Je jedno, jestli budu mít 25 bodů, nebo 35 bodů. Hlavní je, že se daří mužstvu, že mu pomáhám dostat se do play off - a tam se bude rozhodovat. Klíčové bude, aby se mi dařilo tam."

Palát už několik let dělá svou práci plus minus stejně dobře. I díky tomu Tampa tak válí. Že by to ale měl jednodušší, protože na elitní střelce a hráče, od kterých se čeká, že budou rozhodovat zápasy, je větší tlak, kdežto on sám si vždycky 'odvede to svoje'? To si český útočník nemyslí.
"Já jsem nikdy nebyl ofenzivní hráč, ale zase je tam jiný tlak. Nedostávat góly a nebýt v minusu, pomáhat týmu dostat hru do útočného pásma a držet ji tam," vysvětluje.
Sám má výhodu, že trenér Jon Cooper mu bezvýhradně důvěřuje. Zná ho už jako mladíka z farmy a ví, že vždycky poctivě dřel a nikdy nic nevypustí. Cooper navíc nedávno prodloužil v Tampě smlouvu, takže český pracant bude mít dál nad sebou ochrannou ruku. Ví, že když se mu pár zápasů nedaří, nemusí panikařit. I to je pro herní pohodu důležité.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
A když máte v týmu takové borce jako Stamkos nebo Nikita Kucherov plus další hráče, kteří se postarají o ofenzivní produkci, funguje to jako perfektně šlapající mašina.
"Je zábava s ním být v týmu," říká Palát o ruském šikulovi, který s velkým náskokem míří za Art Ross Trophy. "Ohromně technický hráč - co tam občas předvádí, je něco neskutečného. Už v dobách, kdy jsme hráli spolu v lajně 'trojčat' (2014-15), jsem věděl, že je to výjimečný hokejista. Vždycky to v něm bylo, teď ale ještě dorostl, zlepšil se, víc si věří a tvrdě na sobě pracuje, i v létě. Hraje výborně."
I díky tomu se Palát může víc soustředit na svou práci a dělat ji na sto procent. Tak, jak to předvádí zápas co zápas.