Dvacet minut za zápas, to bývala pro Alexandra Ovečkina běžná zápasová norma. V jeho čtyřiceti letech ale Washington Capitals a kouč Spencer Carbery hledají cesty, jak kapitána týmu využít co nejefektivněji. A patří k tomu i práce s jeho vytížením v utkání.
V patnácti sezonách z 21, které nejlepší kanonýr v dějinách NHL odehrál, překročil hranici dvaceti minut v průměrném čase stráveném na ledě. Naposledy to ale bylo v ročníku 2022-23 (20:12). V této základní části je jeho průměr 17:53, což koresponduje s minulou sezonou (17:43). A jak řekl Carbery, není to náhoda, i když občas na něj kvůli tomu Ovečkin vrhá zlé pohledy.
"Pro někoho, kdo toho během kariéry odehrál tolik a nastupoval ve všech situacích, je těžké to přijmout, ale snažíme se s jeho minutáží nakládat rozumně," prohlásil washingtonský trenér. V utkání se San Jose Sharks (7:1), kde dával dva góly, odehrál Ovečkin 16:33 minuty, následně s Anaheim Ducks (3:4 po nájezdech) přes dvacet.
"Sleduji to velice pečlivě, hodně záleží na vývoji utkání. Jestli je hodně přesilovek, nebo více hry 5 na 5. Ale i ve 40 letech chce Alex hrát, co nejvíc to jde," přikývl Carbery, který však musí nadšení svého esa trochu krotit.
"Občas je mým úkolem to upravit, není z toho nadšený, ale v jeho věku a v této fázi kariéry i sezony to není o kvantitě, ale o kvalitě," prohlásil kouč.
S 911 brankami nejlepší kanonýr historie NHL si i s omezeným časem udržuje průměr takřka bodu na utkání. Po 32 startech má bilanci 14+17.
