Ovečkin je nadšený z pohybu u Capitals

Alex Ovečkin prohlásil, že se rozhodl odehrát svou 22. sezonu za Washington Capitals, když viděl, jaké razantní kroky klub během léta podnikl.

A když přišlo na dohodu o nové smlouvě?

"Myslím, že nám to zabralo asi deset minut," řekl v pondělí čtyřicetiletý útočník a kapitán Capitals o ročním kontraktu, kterou podepsal ve čtvrtek (1 milion dolarů platu, podpisový bonus 3,25 milionu a bonus 4,75 milionu za odehrání deseti zápasů). "Zavolal jsem (generálnímu manažerovi) Chrisovi Patrickovi a řekl jsem: Dobře, pojďme se dohodnout. On mi vysvětlil, jak to bude s podpisovým bonusem, a já na to: Dobře, jdeme na to."

Washington (43-30-9) po loňské sezoně, v níž nepostoupil do play off, výrazně přebudoval kádr. 23. června získal ze St. Louis Blues útočníka Jordana Kyroua výměnou za útočníka Connora McMichaela, výběr v prvním kole draftu 2026 (celkově č. 16) a mladého forvarda Miltona Gastrina.

O den později Capitals získali z Buffalo Sabres útočníka Alexe Tucha a zároveň s ním podepsali osmiletou smlouvu na 84 milionů dolarů.

Více k tématu: Vítej, legendo. Ovečkinův návrat ke Capitals oživuje sny o Stanley Cupu

Po otevření trhu s volnými hráči 1. července pak podepsali také útočníka Boonea Jennera (čtyři roky, průměrný roční příjem 5,75 milionu dolarů) a obránce Vincenta Desharnaise (čtyři roky, průměrný roční příjem 4,2 milionu dolarů).

"To, co vedení udělalo  s podpisy nových hráčů a výměnami za další posily... Je vidět, jak Chris (Patrick) říkal, že pro 'Carbse' (trenéra Spencera Carberyho) to bude znamenat hodně práce a přemýšlení o tom, jak budou vypadat jednotlivé formace," řekl Ovečkin.

"Máme opravdu velkou hloubku sestavy, takže ano, jsem z toho nadšený. Mám velkou radost kvůli týmu i fanouškům, protože když se podíváte na papír, je vidět, že jsme jeden z nejlepších týmů. Teď ale musíme tvrdě pracovat, nejprve na postupu do play off a potom na zisku Stanley Cupu."

Ovečkin dovedl Washington k jeho dosud jedinému Stanley Cupu v roce 2018, kdy Capitals ve finále porazili Vegas Golden Knights 4:1 na zápasy. S 27 body (15+12) ve 24 utkáních tehdy získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off.

Od té doby jeho výkonnost příliš neklesla. Ovečkin je s 924 góly nejlepším střelcem v historii NHL poté, co 6. dubna 2025 překonal rekord Waynea Gretzkyho (894). V minulé sezoně odehrál za Capitals všech 82 zápasů a vedl tým v počtu vstřelených gólů (32) i bodů (64).

Ovečkin je zároveň historickým lídrem NHL v počtu gólů v přesilových hrách (331), vítězných branek (141), gólů v prodloužení (27), gólů do prázdné branky (72), sezon s alespoň 30 góly (20), sezon s alespoň 40 góly (14) i sezon s alespoň 50 góly (9), o který se dělí s Waynem Gretzkym a Mikem Bossym.

Po Ovečkinově rozhodnutí odehrát ještě minimálně jednu sezonu generální manažer Chris Patrick jen stěží skrýval nadšení, zvlášť v kombinaci s letními posilami Washingtonu.

"Mluvili jsme o hráčích, které jsme získali, o tom, kolik máme dvacetigólových a třicetigólových střelců. A teď jsme do týmu znovu přidali nejlepšího kanonýra všech dob, který mimochodem dal v minulé sezoně dalších 32 gólů," řekl Patrick. "Výborně to zapadá do naší sestavy a dává trenérovu spoustu možností při skládání týmu pro každý zápas."

Ovečkin získal rekordních devět Maurice 'Rocket' Richard Trophy pro nejlepšího střelce NHL a se 1687 body v 1573 zápasech základní části je desátým nejproduktivnějším hráčem historie soutěže. V klubových dějinách Capitals je s 758 asistencemi druhý za Nicklasem Bäckströmem (762).

Součet jeho 1006 gólů v základní části a play off je druhý nejlepší v historii NHL, pouhých deset branek za Gretzkym (1016).

A právě tento rekord by mohl Ovečkin brzy překonat – i díky novým spoluhráčům.

"Každý se mě ptal: 'Vrátíš se? Vrátíš se?' Když ale vidíte, jaký tým teď máme a že můžeme ještě jednou vyhrát Stanley Cup, je to jeden z hlavních důvodů, proč se vracím," řekl Ovečkin. „Moje žena mi řekla, že je to cool. Tak ještě jednou."