Gól, gól, gól. Ovechkin má hattrick číslo 17

To bylo strachu, to bylo pochybností. Alexi Ovechkinovi z Washington Capitals ještě před pár týdny předhazovali jeho nelichotivou šňůru deseti zápasů bez vstřeleného gólu. Někteří se i posmívali: Tak tohle je ten velebený šutér? Nezestárnul nám trochu?
Kouč Barry Trotz ale i v nejčernějších dnech zůstal v klidu. A prorokoval: "Už brzo se to zlomí a Alex to tam bude zase sypat."

Nepletl se. Statistiky jednatřicetiletého ruského kanonýra po čase znovu burácí gólovou salvou, mezi nejlepšími střelci NHL je s 33 zásahy už desátý. V minulých osmi zápasech si připsal jedenáct bodů, v tom úterním proti týmu Minnesota Wild pomohl k výhře 5:4 v prodloužení třemi góly a jednou asistencí (při následující výhře 5:3 na ledě Colorado Avalanche nebodoval).
"Za naším úspěchem hledejte z velké části právě Alexe, jeho pracovitost a výkony, kterými nás v poslední době všechny strhává," ocenil spoluhráč T. J. Oshie. "Když tomu takový borec dává všechno, má to na celé mužstvo obrovský vliv. Jakmile mu to tam padá, je to fakt jízda."
Washington také díky vystoupením svého kapitána vyhrál pět utkání za sebou a drží se o tři body před mužstvem Columbus Blue Jackets na špici Východní konference i celé NHL. Trojnásobný mistr světa proti Minnesotě nasázel svůj 17. hattrick kariéry, klubový rekord Petera Bondry už je mu tak vzdálen jen dva další slavné večery.

V této sezoně jde o jeho druhý podobný počin, předtím dal tři góly 23. listopadu v duelu se St. Louis Blues.
"Máme spočítáno, že jakmile dá Ovie hattrick, tak jsme sedmnáctkrát vyhráli - a neprohráli ani jednou," prozradil Trotz. "Má zvláštní dar pro výběr místa, zamíření i rychlou střelu. Brankáři jsou na něj krátcí."
Všechny tři úterní Ovechkinovy trefy byly přesilovkové.
Tou první v 28. minutě přivedl Capitals do vedení 2:1, byla to po přihrávce Marcuse Johanssona před odkrytou branku docela snadná práce. Druhou zvyšoval ve 33. minutě na 3:1, když se na svém proslulém stanovišti v levém kruhu volejem opřel do přesného pasu Kevina Shattenkirka.
No a třetí znamenala změnu skóre na 4:2 - to si na podobném místě vyčíhal puk poslaný Nicklasem Backstromem a zápěstím ho 'zavěsil' za Devana Dubnyka.
Jen tím potvrdil, že právě proti Dubnykovi mu to historicky hodně jde. V šesti vzájemných zápasech nastřílel kanadskému brankáři jedenáct gólů!
"Nejsem jediný, kdo má na něj smůlu," odmítal mrzutě gólman Minnesoty. "Ale je to nepříjemné. Jen tam tak stojíte a máte dojem, že s jeho ranou nemůžete nic udělat."
Historie se psala i z jiného pohledu: Ovechkin totiž v úterý se součtem 558 gólů přeskočil v celkové střelecké tabulce NHL Johnnyho Bucyka a nyní mu patří 26. místo.
A navíc je tu národní aspekt: s 1032 body srovnal na druhém místě ruských dějin NHL legendu Alexandera Mogilnyho a překonat jej může už v noci na čtvrtek na ledě Colorado Avalanche. První je s 1179 body Sergei Fedorov.

"Snažím se před play off dostat do co nejlepší formy," vysvětloval. "Do konce základní části nám chybí už jen šest zápasů. Dál pak může o osudu sezony rozhodovat každá vteřina, každé mylné rozhodnutí."
Už v sobotu se mu proti mužstvu Arizona Coyotes povedlo vstřelit 30. gól sezony, což ho posunulo do velmi vybrané společnosti k Waynu Gretzkymu a Mikeovi Gartnerovi. Jen tihle tři si ve svých 12 úvodních sezonách NHL pokaždé připsali aspoň 30 tref.
Je to paradox, vždyť nedávno Ovechkin opravdu slyšel spíš rozpačitá hodnocení. Když bylo nejhůř, Trotz mu hodně ubíral na herním času a dokola Ovechkinovi opakoval, že málo střílí. Snad právě v tom vězel klíč k velkému sezonnímu obratu - z posledních šesti utkání si moskevský rodák v průměru odnáší vizitku šesti střel na jeden duel.
Často je to pak tak, jak říká Dubnyk. Brankář tam jen bezradně stojí. A na led létají čepice na počest ruského snajpra.