Alex a Nicklas zase spolu. A zase skvělí!

Pokud o tom někdo někdy ještě pochyboval, pak je teď snad už definitivně jasno: Tihle dva patří k sobě.
Alex Ovechkin s Nicklasem Backstromem v posledních zápasech jasně ukázali, že spolu tvoří hodně údernou dvojku. V prvních 22 zápasech klubu Washington Capitals hráli každý v jiné lajně. Poslední tři už působí vedle sebe. A výsledek se dostavil okamžitě.

Ovechkin si za tuto dobu připsal pět gólů, mimo jiné i hattrick v sobotním duelu proti Toronto Maple Leafs (4:2 pro Capitals). Jeho švédský parťák přidal čtyři asistence.
Capitals to svědčí, jejich souhra přinesla tři jasné výhry v řadě.
"Každý o tom druhém přesně víme, co udělá," vysvětloval ruský snajpr. "Něco jsme se spolu už v kariéře nahráli, takže jsme snad teď dokázali, že nám to dohromady může fungovat."
Ovechkin je díky své poslední rychlopalbě v čele střelecké statistiky NHL, proti Torontu to pro něj byl už dvacátý hattrick kariéry. Na téměř 40 procent jeho tref mu přitom nahrával právě mistr přesných pasů z Valbo.

S Backstromem vedle sebe hráli jedenáct sezon, jejich idylka ale skončila během posledního play off. Tehdy kouč Barry Trotz usoudil, že šikovný centr vedle sebe spolu s T. J. Oshiem potřebuje rychlejší levé křídlo. Vsadil tedy na mladšího Andreho Burakovskyho.
A jelikož to herně docela fungovalo, Ovechkin si skutečně musel zvykat na nové parťáky. Nový ročník ho zastihnul vedle Jakuba Vrány a Evgenyho Kuznetsova. Takhle to bylo až do 21. října, kdy se Burakovsky v duelu proti týmu Florida Panthers zranil.
Najednou to nešlo. Backstrom během 15 zápasů v rovnovážném počtu hráčů na ledě nasbíral pouhé čtyři asistence. Stejně chabé to bylo mimo přesilovky dlouho i v případě Ovechkina. Znovusjednocení dávných parťáků se tak vlastně docela nabízelo.
Tedy jak komu. Zatímco novináři o téhle možnosti spekulovali v jednom kuse, Trotz neustále odolával.
"Necítím, že by to takhle mělo být," odmítal trenérský lišák.
Až ve středu před duelem proti týmu Ottawa Senators konečně svolil. A týmu to hned prospělo. Ovechkinova bilance je od té doby 1+0, 1+0, 3+0, Backstromova 0+1, 0+1, 0+2.

"Celou dobu to oba s Alexem cítíme tak, že všechno záleží na rozhodnutí kouče. Někdy je prostě dobré sestavou trochu zamíchat," myslel si Backstrom. "My v tomhle nic nezmůžeme."
Tvrdohlavého trenéra mohou podle všeho přesvědčit jedině bodovými hody.
"Nic netrvá věčně," řekl Trotz. "Je evidentní, že si spolu vyhoví. My ale chtěli zkoušet i jiné varianty."
Není to poprvé, co tyhle dva rozdělil. Vždycky to ale nakonec skončilo tak, že se po nějakém čase zase postavili do stejné formace.
"U nich je to otázka čistého instinktu. Už si souhru ani nemusí nijak v tréninku nacvičovat," tvrdil bek Matt Niskanen. "Mě rozhodně nepřekvapuje, že jsou schopni znovu a znovu rozebírat soupeře. Na ledě o sobě vědí. Bylo tomu tak dřív. A je tomu tak úplně stejně i teď."
Tenhle tah navíc neprobral pouze dvě zmíněné hvězdy, obrovský posun v posledních zápasech zaznamenal i zmíněný český forvard Vrána. Ottawě dal dva góly, Torontu jeden. Po příchodu do druhé řady s Kuznetsovem a Oshiem se mu náramně daří.
Ještě před pár dny byl přitom jen zdravým náhradníkem Capitals!
"Někdy se zkrátka stane, že kouč trochu pozmění sestavu a najednou se začnou dít věci. Je fajn, že přesně tohle se nyní přihodilo nám," pochvaloval si Oshie.