Metropole? Senators sídlí spíš na vesnici

Jako doplněk k tradičnímu srpnovému seriálu 31 týmů ve 31 dnech připravila naše redakce seriál Genius loci, který nabízí netradiční pohled na prostředí, v němž se hraje NHL. Autoři Michael Langr a Marek Burkert na svých cestách poznali 25 ze 31 stadionů a měst National Hockey League, v dalších arénách pak byli ostatní redaktoři. Proto vám můžeme zprostředkovat malý letní 'výlet' do všech ligových destinací osobním pohledem. Tentokrát je na řadě Ottawa.

Dominik Hašek rád chodíval do zdejšího knihkupectví. Objednal si kafe, vybral si knížku, která ho zaujala, a něco si z ní přečetl. Když ho bavila, tak si jí i koupil. Lidé už na to byli zvyklí, poznávali ho a některé z nich už poznal i on. Popovídali si o včerejším zápase, o počasí... Prostě taková téměř venkovská idylka.
Tenhle obrázek ze sezony 2005-06 ilustruje paradox, který provází dějiště zápasů Ottawa Senators. Klub se honosí názvem kanadské metropole, ale přitom sídlí daleko na předměstí, v městečku Kanata, které připomíná spíš rozlehlý kanadský venkov než hlavní město.

Vždyť i hala Canadian Tire Centre stojí uprostřed polí, okolo je jen pár rozlehlých parkovišť a o kus dál několik obchůdků. Proti Montrealu nebo Torontu, jejichž arény se nacházejí v srdci 'downtownu', je tohle jiný svět.
"Je tu obrovský klid. Nemusím nikam pospíchat. V deset vstanu a ve čtvrt na jedenáct jsem na stadionu. Dám si bagel, kafíčko, muffin, je pohoda. V Kanadě je to klidnější než v USA," vyprávěl Hašek během svého ottawského působení.
"Je tu pohoda," souhlasil útočník Martin Havlát, tehdejší Haškův spoluhráč. "Všude to mám kousek, žádné dopravní zácpy, připadám si trochu jako na vesnici. Mám to tady rád. Ten klid je přímo božský."
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
Hašek strávil u Senators jen jednu sezonu, navíc pošramocenou zraněním z olympiády v Turíně 2006. Jinak ale Ottawa českým i slovenským hokejovým vyslancům vždy přála. Havlát tu prožil skvělé roky, s NHL tu začínal Marián Hossa, mezi ligové hvězdy tady vyrostl Zdeno Chara, na centru léta válel Radek Bonk. Mimochodem, největší postavou v dějinách klubu je švédský útočník Daniel Alfredsson.
Možná i tenhle na zámořská města neobvyklý klid Evropanům pomohl se v Americe dobře aklimatizovat. Byť zimy tu pochopitelně 'stojí za to' a většina hráčů jezdí v pořádných SUV, které si lépe poradí s nánosy sněhu.

"Líbí se mi sportovní auta. Ale do Ottawy se takové auto nehodí, není moc praktické. Hlavně v zimě, kdy napadne hromada sněhu, se bez silné čtyřkolky skoro neobejdete. Proto jsem jezdil ve vypůjčeném Hummeru a teď dva roky ve svém Porsche Cayenne. To je vlastně takový kompromis, v terénu silné, na silnici rychlé," říkal Havlát.
Když se hokejistům přece jen zastesklo po městě, mohli se vydat po dálnici do Ottawy vzdálené od Kanaty nějakých 30 kilometrů. To je plné příjemných míst, od památek typu budovy parlamentu či sídla paláce zástupce britské královny Alžběty II. (generálního guvernéra) přes spoustu parků až po útulné obchůdky či restaurace ve starých dřevěných domcích.

Ottawa má necelý milion obyvatel, s okolními městečky zhruba o půl milionu víc. Je to město tak akorát - není ani moc malá, ale ani tak velká jako Montreal nebo Toronto.
Na druhou stranu dlouho trvalo, než si zdejší klub našel místo v srdcích fanoušků. Původní Senators hráli NHL jen do roku 1934 a ti noví jsou v lize až od roku 1992. V mezidobí se spousta zdejších lidí přimkla ke Canadiens nebo k Maple Leafs, což jsou největší rivalové ottawského celku.
Vidět to bývá i na návštěvnosti. Zatímco v jiných kanadských městech je dlouhá léta vyprodaný každý zápas, Canadian Tire Centre s 18.652 sedačkami byla v poslední sezoně zaplněná jen ze tří čtvrtin - průměr 14.553 diváků byl čtvrtý nejhorší v celé NHL.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Často se mluví o tom, že většina lidí, co žije v Ottawě a okolí, fandí Torontu. Ale to už dávno není pravda. Rok od roku je to lepší, což jen zvyšuje vzájemnou rivalitu. Sezona ještě nezačala a už se všude mluví, jak je v play off konečně porazíme. Je vidět, že se lidi s klubem ztotožnili," popisoval během svého působení Havlát.
Jenže tehdy hráli Senators na špici, v roce 2007 se dostali do finále Stanley Cupu. Dnes jsou mužstvem v přestavbě a Maple Leafs či další divizní soupeři Tampa Bay Lightning a Boston Bruins jsou kvalitou kádru, výkony i výsledky daleko před nimi.
Přesto mají dnešní Senators své pevné místo na mapě NHL i v srdcích zdejších lidí. Vždyť kde jinde uvidíte, aby se dvě osmdesátileté babičky na vlakovém nádraží loučily hokejovým pozdravem: "Go, Sens, go!"