Triumf číslo pět. Senators pospíchají do play off

Nabrali báječnou formu. A potvrdili ji i v noci na úterý. Hráči celku Ottawa Senators uspěli na ledě Nashville Predators přesvědčivě 5:2 a oslavili už pátý triumf v řadě. Jedná se tak o druhou nejdelší vítěznou šňůru kanadského mužstva v probíhajícím ročníku.

"Při pohledu na konečný výsledek to tak nemusí vypadat, ale bylo to velice těžké utkání," zdůraznil hostující trenér Travis Green. "Moc se mi líbilo, že jsme se po celých 60 minut drželi našeho herního plánu. Nenechali jsme se vyvést z míry."

Do zápasu přitom vstoupili lépe domácí. Po bezbrankové úvodní pasáži hry otevřel skóre v čase 23:59 produktivní forvard Filip Forsberg, pro kterého to byla už 19. trefa v sezoně. Ještě do druhé sirény ovšem Senators zásluhou Adama Gaudettea a Jakea Sandersona skóre obrátili.

"Máme to, co jsme si zasloužili. Dopustili jsme se mnoha chyb, které si na této úrovni jednoduše nemůžeme dovolit," prohlásil Forsberg. "Ve výsledku jsme doplatili i na naši nedisciplinovanost. Máme rozhodně na čem pracovat."

Senators nasadili k rozhodujícímu trháku v závěrečných 14 minutách základní hrací doby. Nerozhodný stav 2:2 zrušil vítěznou brankou Shane Pinto, triumf kanadského týmu pak ještě pojistili David Perron a trefou do prázdné branky při hře domácích bez gólmana i Ridly Greig.

"Je to skvělý pocit. Mám opravdu radost z toho, jak se nyní prezentujeme," pousmál se Sanderson. "Domácí nás sice v závěru zápasu dostali pod tlak, ale dokázali jsme odolat. Hráli jsme obětavě a dali do toho úplně všechno."

Činili se zejména gólman Anton Forsberg, jenž si připsal dohromady 29 úspěšných zákroků. Dvěma nahrávkami se pak blýskli kapitán Brady Tkachuk i obránce Arťom Zub, dohromady dokázalo bodovat hned 11 různých hráčů Ottawy.

"Sám jsem byl zvědavý, co s námi udělá inkasovaný gól na 2:2 zkraje třetí třetiny," podotkl Green. "Kluky to ale vůbec nerozhodilo. Dál si hráli to svoje a vytvářeli si šance. Pokud si udržíme takovou produktivitu, můžeme být velmi úspěšní."

To ostatně platí i nyní. Zlepšení Senators oproti předchozím ročníkům je markantní. Doložit ho lze třeba na úspěšnosti ve venkovních duelech. Kanadský klub má mimo svou arénu aktuálně bilanci 13-13-2. V minulé sezoně to přitom bylo pouze 16-23-2.

"Hrajeme teď ve výborné formě," poukázal Gaudette, jenž se stal v 23 letech a 19 dnech nejmladším hráčem v historii klubu, který se dostal na metu 300 bodů. "Víme, jak máme hrát, abychom byli úspěšní. Každá další výhra nám dodává sebevědomí, v kabině panuje výborná atmosféra. Tohle nastavení si potřebujeme udržet co nejdéle."

Dobré rozpoložení Senators se propisuje i do průběžného pořadí. Díky vítěznému tažení se Tkachuk a spol. vyhoupli už na šestou příčku průběžné tabulky Východní konference a mají nakročeno k tomu, aby se poprvé od sezony 2016-17 probojovali do bojů o Stanley Cup.

"Máme to dobře rozehrané, ale pořád nás čeká dlouhá cesta. Máme před sebou ještě mnoho zápasů," zdůraznil Green. "Jsem si ale jistý, že pokud budeme takto pokračovat, nemáme se čeho bát. V této formě se můžeme měřit s kýmkoli."

To Predators jsou na tom zrcadlově opačně. Po pátém nezdaru za sebou figurují až na 14. místě tabulky Západní konference, na pozici druhé divoké karty v Západní konferenci ztrácejí už 16 bodů. A to se zdá na začátku února jako nedostižné manko.

"Jsem zklamaný z toho, co jsme v posledních dvou duelech předvedli," neskrýval rozladění domácí kouč Andrew Brunette. "Vím, že za sebou máme náročný program. V šesti dnech jsme odehráli čtyři zápasy, museli jsme cestovat. Přesto bych čekal, že si poradíme mnohem lépe. Je to pro nás hodně frustrující."

Se smíšenými pocity bude na střet s Ottawou vzpomínat i Roman Josi. Zkušený bek naskočil do 957. utkání za Predators a na čele historického pořadí startů překonal Davida Legwanda, konečný výsledek ale kapitánovi Nashvillu tenhle rekordní zápis kazí.