"Pořád to opakuju, jen se snažím hrát neustále stejný hokej. Někdy to jde na statistikách vidět víc, jindy méně," dodal Palát.
Pro něj tak typická skromnost. Rodák z Frýdku-Místku je čím dál důležitější postavou dvojnásobných šampionů, kteří útočí na zlatý hattrick. V play off má aktuálně za 16 duelů vynikající bilanci 8+6, proti Rangers dokonce v pěti mačích zkompletoval čtyři góly a dvě asistence.
A na jeho zásazích je cosi magického. Palát si připsal již svoji 11. vítěznou trefu ve Stanley Cupu, z aktivních hokejistů jich mají více jen Jevgenij Malkin (13) a Joe Pavelski (14). A hlavně se stal novým rekordmanem NHL - ještě nikdo si v celé širé historii soutěže v jednom play off nepřipsal dva vítězné góly v posledních dvou minutách duelů.
"Jo, padá mi to tam, ale nebudu soudit své výkony podle bodů ani dalších statistik," řekl Palát jasně. "Někdy jsem produktivní, ale výkon pak není ideální. Často naopak odehraju lepší duely, i když v nich vůbec neboduju."
Tohohle chlapíka nepředěláte, poctivost a týmovost pro něj byly, jsou a budou na prvním místě. Když k tomu přidává takovéto velké chvíle, nelze se divit, jak si ho v Tampě váží.
"Do hry dává úplně všechno. Na ledě zastane snad veškerou činnost. Brání, napadá a navíc střílí velice důležité góly," pronesl o něm kouč Lightning Jon Cooper v průběhu série v jiný moment, kdy se stal pro změnu rekordmanem Tampy v interním pořadí vítězných tref v play off (Tyler Johnson jich má devět).
Veterán Patrick Maroon byl po tomto duelu dokonce očividně rozčilený, když se jeden ze zámořských novinářů zeptal: Překvapilo vás, že v týmu plném hvězd rozhodl právě Palát? "Vy mu neříkáte hvězda?" opáčil hned. "Viděl jste někdy jeho statistiky? V mých očích je rozhodně superstar, velký hráč pro velké chvíle. To v nich poznáte opravdové hvězdy."
Jako v Madison Square Garden, když se lámalo konferenční finále. Za nerozhodnutého stavu šlo právě o to, kdo v sobě najde dost kuráže, kdo si najede do míst, kde hokej nejvíc bolí..
"Zůstávali jsme trpěliví, což byla při atmosféře v hale dost výzva. Ale bylo jasné, že moc gólů nepadne, že je potřeba držet se herního plánu," líčil kapitán Steven Stamkos.
To všechno jsou charakteristiky, které zároveň skvěle sedí i na Paláta.
"Vítězný gól může přijít v první i v poslední minutě. Na čase nezáleží, prostě se k němu musíte umět propracovat," přidal Cooper další chválu. Posledním, kdo v jednom play off vsítil aspoň dvě vítězné branky v samém závěru, byl v roce 2002 Daniel Alfredsson z Ottawa Senators, ten ale skóroval 'jen' v posledních pěti minutách.
Palát na to samozřejmě nebyl sám. Tampa podala týmový, vyspělý výkon a individuálně s bilancí 1+1 vyčníval rovněž Sergačov.
