Chytal skvěle. Avalanche velebí Francouze

Skandování z tribun bylo ohlušují a neměnné: "Frankie, Frankie!"

Hokejisté Colorado Avalanche ve druhém západním finále jasně přehráli Edmonton Oilers 4:0 a takový výsledek vždy vygeneruje jasného hrdinu - gólmana vítězů. V tomto případě plzeňského rodáka Pavla Francouze.
"Hodně mi to usnadnil způsob, jakým celý náš tým hrál od první sekundy," hodnotil své druhé čisté konto v kariéře ve Stanley Cupu. "Věděl jsem, že mi každý bude maximálně pomáhat, díky tomu jsem byl daleko klidnější a mohl jsem se soustředit na každou střelu."

Vychytat kompletně partu vedenou dvojicí Connor McDavid, Leon Draisaitl, to je v letošním play off velká věc, zvlášť když je k nim třeba přibrat minimálně nejlepšího střelce Evandera Kanea (13 tref) či devítigólového Zacha Hymana. Celkově jsou Oilers ryze ofenzivním týmem, který vyháněl brankáře na střídačku. I ty, co se do té doby pyšnili velkou formou.
Francouzova story je přitom opačná: je týmovou dvojkou, kterou poslalo do základu až nespecifikované zranění Darcyho Kuempera.
Avalanche ze strategických důvodů o situaci mlžili až do předzápasového rozbruslení. Na co také odkrývat karty?
"Já osobně jsem to už od úterního duelu tak nějak tušil," přiznal Francouz. "Určitě je člověk trochu nervózní, přece jen víte, jak důležitý zápas to byl."
Nervozitu si ale ohlídal a Colorado vede 2:0 na zápasy. Francouz předtím od začátku chytal jen ve čtvrtém souboji prvního kola s Nashville Predators, uspěl i při dvou částečných záskocích za Kuempera. Co se vítězství týká, byl stoprocentní, čísla ale ohromující neměl. Jeho úspěšnost zákroků činila 88,9 procenta.

Teď ale ukázal svůj kalibr. Využil všechny své zkušenosti, posbírané mimo jiné v KHL.
"Byl soustředěný, klidný, sebevědomý," vyzdvihoval kouč Jared Bednar. "Chytal skvěle."
Domácí přestříleli McDavida a spol. jasným poměrem 40-24, to ale neznamená, že by byl Francouz bez práce. Zvlášť druhá část pro něj byla ošidná. Colorado ji na střely na branku ovládlo poměrem 12-6, jenže posbíralo dvě vyloučení. A v početních výhodách je letka Oilers tuze nebezpečná.
"Zvládl to parádně," ocenil českého gólmana křídelník Mikko Rantanen. "Není jednoduché, když do toho musíte naskočit, aniž byste za sebou měli velký zápasový zápřah. Ale Frankie zvlášť za stavu 0:0 vytáhl několik důležitých zákroků a my jsme si díky tomu mohli vybudovat náskok. Ukazuje se, jak je mentálně silný."
S tím souhlasil i Bednar. Avalanche se hodí, že Francouz už není žádný vyjukaný náhradník, ostatně mu je 32 let.
"Rozumí tomu, co znamená skočit do rozběhnuté série play off," dodal kouč vítězů. "Většina zákroků v jeho podání působí jednoduše."
Francouz měl už v základní části bilanci 15-5-1, ve Stanley Cupu aktuálně zní 4-0. Jako by ale nucená změna v brankovišti vyhecovala i jeho spoluhráče. Najednou předváděli hokej, který patří k šampionům. Už nehrozilo to, co je potkalo v předchozích dvou domácích duelech, kdy ztratili náskok 3:0 proti St. Louis Blues a na úvod proti Oilers málem i vedení 7:3.
"Hráli jsme mnohem čistěji," hodnotil bek Josh Manson. "Defenzivu jsme hodně vylepšili a do toho to Frankie zavřel."
Že už není čas na gólové přestřelky, na tom v šatně Avalanche panovala jasná shoda. Před zápasem i v jeho průběhu.
"Od začátku až do konce jsme byli disciplinovaní a postupem času jsme navíc přidávali na tvrdosti, silovosti. Kluci si takový přístup vzali za svůj," řekl Bednar a Manson dodal: "Už jsme potřebovali vyhrát s čistým kontem. Bavili jsme se o tom ještě o druhé přestávce, že je to pro nás důležitá věc, chtěli jsme to dotáhnout až do konce."
I pro svého spolehlivého českého gólmana. Ten správný recept tak už v Denveru znají.
"Ani ve třetí třetině jsme nepřestali hráli. Neustále jsme do toho šlapali, napadali jsme, vážili jsme si puku. To byl velký rozdíl oproti předchozím duelům," dodal Rantanen.
Pro třetí zápas, který se v Albertě hraje v noci na neděli od 2:00 SELČ (vysílá Nova Sport 1), na tom není třeba nic měnit. A po vychytané nule se změny nedají čekat ani v obsazení brankoviště.