Grand Rapids jsou šampiony AHL i díky Čechům

Poslední hokejové utkání sezony ve významnějších profesionálních soutěžích je minulostí. Grand Rapids Griffins porazili v šestém finále Calder Cupu Syracuse Crunch 4:3 a jsou novopečenými šampiony.
"Cítím se jako pyšný otec," usmíval se kouč vítězů Todd Nelson.

Jeho tým ve vyřazovací části doma neprohrál, měl úchvatnou bilanci utkání 10-0. A za posledních pět let vybojoval už druhý titul (poprvé u toho stávající trenér ještě nebyl).
Z českého pohledu je informace o úspěchu Griffins o to cennější, že nejproduktivnějším hráčem farmy Detroit Red Wings v play off AHL byl útočník Tomáš Nosek. Ten nasbíral během cesty za pohárem 22 bodů za 10 branek a 12 asistencí.
Druhý český vyslanec v mužstvu vítězů Martin Frk měl bodů 15 (5+10). A do hry se dvakrát zapojil i obránce Filip Hronek.
Oba útočníci zároveň byli klíčovými postavami svého týmu v úterním rozhodujícím zápase. Nosek si připsal tři gólové přihrávky, Frk dal vítěznou branku a jednou asistoval. Po zásluze tak byli vyhlášeni prvními dvěma hvězdami zápasu.
Zejména pro Noska by mohlo povedené play off znamenat slušnou šanci na místo v sestavě Red Wings pro příští sezonu.

Však už na konci základní části NHL podobně jako před rokem expardubický útočník okusil, co soutěž obnáší. Letos dal dokonce gól. A pak prožil i vyřazovací boje, což by mohla být jeho výhoda.
"Když vám trenér věří, cítíte se dobře," vyprávěl po zápase s Buffalo Sabres, prvním z právě skončené sezony. "I mně to samozřejmě pomohlo zvednout sebevědomí. Kdykoliv jsem šel na led, chtěl jsem něčeho dosáhnout. Buď být dobrý v defenzivě, nebo vymyslet něco směrem dopředu," pokračoval.
"Vždycky jsem chtěl být ten, kdo bude chodit na přesilovky, oslabení, útočit i bránit. Kamkoliv mě kouč pošle, tam budu hrát."
Frk se do Detroitu, respektive Grand Rapids vrátil přes listinu nechráněných hráčů po krátkém působení v Carolina Hurricanes na začátku sezony.
"Budu makat naplno a doufat, že mi dají prostor. Musím hrát co nejlépe," říkal na začátku listopadu.
"Po tom, co jsem si trochu déle zvykal na chlapský hokej, musím být trpělivý a vzít si příklad z těch, co o těžkém boji o NHL mluvili. Snad se mi bude v AHL dařit jako před rokem, kdy jsem byl pátý nejlepší střelec, a šance na první tým se dočkám," přemýšlel Frk. "Ale už mám nějaké zkušenosti a vím, jak to tady chodí, tak mě nerozhodí, když v případě zranění v kádru Red Wings půjde nahoru někdo jiný a ne já. Budu mu to přát."
Frk nakonec na rozdíl od Noska šanci v Red Wings ale ve zbytku sezony nedostal. Ale co není, může být. V základní části AHL byl s 27 brankami na kontě jedním z nejlepších střelců soutěže a nasbíraných 15 bodů za 16 zápasů play off je také skvělá vizitka.
Detroit po 25 letech v řadě letos nepostoupil do bojů o Stanley Cup a v kádru se dají očekávat změny. Ty pozitivní by se mohly týkat obou českých útočníků.
Alespoň šanci hrát pravidelně NHL by si oba zasloužili.