Mocný ostrov. Islanders se rázně nadechli

Zatímco některé posily se v novém klubu zabydlí rychle, jiné potřebují na rozkoukání spoustu času. Taylor Hall u Boston Bruins takřka okamžitě začal svého nového zaměstnavatele zásobovat bodovými příspěvky, Anthony Mantha začal sázet jeden gól za druhým hned poté, co přetáhl přes hlavu dres Washington Capitals...

Travis Zajac a Kyle Palmieri se však po trejdu provedeném před letošní uzávěrkou přestupů aklimatizují u New York Islanders o dost pomaleji. Přestože se nestěhovali daleko - z New Jersey Devils na západní straně newyorské aglomerace na tu východní.
Spolu se dvěma aktuálními posilami se ovšem ofenzivně trápil celý tým. Ve třech zápasech minulého týdne dali Islanders pouhé dvě branky a není divu, že dva z nich prohráli. Zajac v nich aspoň vstřelil jeden gól, Palmieri zůstával až do úterka po přestupu na nule.

Veškeré chmury nad rostoucí impotencí však rázně utnul povedený večírek, při němž Islanders nastříleli městskému rivalovi New York Rangers šest gólů - stejný počet, na který před tím potřebovali pět zápasů!
"Tohle byl jeden z těch dnů, kdy vám tam padá všechno. Člověk si to užívá, ale zároveň ví, že musíme jít dál. Vzhledem k tomu, že jsme se v minulých zápasech trochu trápili, je to ale velmi příjemné," říkal po výhře 6:1 útočník Anthony Beauvillier, jenž k ní sám přispěl čtyřmi body za gól a tři asistence.
"Určitě mu to zvedne sebevědomí. Ale všechny ty šance, které si vytvořil, vycházejí z jeho dobré defenzivy. Je to chytrý hráč. Má dobrý přehled a dokáže výborně kombinovat," řekl o Beauvillierovi centr Jean-Gabriel Pageau a mimoděk tím vystihl celou kulturu svého klubu.
Obrana je nejlepší útok.

Tohle je nevyřčené motto kouče Barryho Trotze, který i při zisku zkušených posil do ofenzivy Zajace s Palmierim nehodlá nic slevit z filozofie, že všechno vychází z dobré defenzivy.
Vlastně ani předchozí neproduktivní šňůra jeho svěřenců nevypadá tak zle, když uvážíte, že v posledních pěti zápasech dostali jen 11 gólů. A od začátku sezony je newyorský tým s průměrem 2,28 inkasované branky na zápas druhý nejlepší v celé lize za Vegas Golden Knights (2,18).
V tom mají prsty jak úspěšní brankáři Semjon Varlamov a Ilja Sorokin, tak systém zkušeného trenéra, který udělal kdysi defenzivní baštu z Nashville Predators a následně naučil bránit i Washington Capitals, jež díky tomu dovedl před třemi lety ke Stanley Cupu.
"Všichni hrají na maximum, všichni tu hrají jeden za druhého. Jeden druhého podporuje. Jsme agresivní a hrajeme správným způsobem," všiml si po prvních zápasech za Islanders Zajac, který si stejně jako Palmieri proti Rangers připsal první asistenci v novém angažmá.

Po vysoké úterní výhře v derby se parta z Long Islandu dotáhla na první mužstvo MassMutual Východní divize Washington Capitals, oba celky mají shodnou bilanci 29-13-4 a 62 bodů, o jeden navrch před Pittsburgh Penguins.
Právě mezi touto trojicí se rozhodne o vítězi a prvním nasazeném pro následné divizní play off. A hodně napoví následující tři vzájemné souboje Islanders s Capitals, které jsou naplánované na čtvrtek a sobotu do New Yorku a poté na úterý do Washingtonu.
Od té doby čekají ostrovní celek už jen papírově slabší soupeři a pokud tedy minisérii s Capitals zvládnou, budou mít případné prvenství v divizi ve vlastních rukách.
I přesto, že Zajac a Palmieri se pořád ještě rozkoukávají.