"Bylo to v poslední době hodně nahoru a dolů, ale jsem rád, že si opět budu moci zahrát pár zápasů," usmíval se Bickell před utkáním v Minnesotě.
Na ledě pak ve společnosti debutanta Andrewa Poturalskiho na centru a Brocka McGinna na druhém křídle strávil 12:35 minut. Za ten čas stihl jako vyhlášený tvrďák rozdat tři hity, ale také být u dvou obdržených branek a připsat si do statistik hodnocení minus -2.
Ale o to v tu chvíli vůbec nešlo. Stejně jako o porážku týmu. Bickell byl v tu chvíli vítězem.
"V hlavě máte myšlenky na všechny ty věci, kterými jste museli projít," řekl útočník po zápase. "A uvědomíte si, jak moc pro člověka znamená přítomnost těch, kteří natáhli pomocnou ruku a podporovali mě. Jsem šťastný, že jsem zpátky a budu teď brát vše zápas od zápasu a uvidíme, kam až se dostanu."
Po pětiměsíční zápasové pauze v NHL vyplněné léčbou a tréninky se Bickell cítil překvapivě dobře fyzicky. "Ano, to bylo OK," řekl bez váhání.
Přítomnost na ledě u dvou ze tří gólů Wild v první třetině ho ovšem (logicky) nepotěšila: "Byl to trochu drsný začátek, to musím přiznat, ale z hlediska emocí bylo moc fajn být zase zpátky. První třetina pochopitelně nedopadla tak, jak bychom v našem útoku chtěli, ale v dalším průběhu zápasu už se to zlepšilo. Navíc jsem si jistý, že ode dna už jsme se odrazili."
Na Bickellův návrat samozřejmě reagovali i spoluhráči.
Lee Stempniak řekl: "Myslím, že vypadal na ledě mnohem lépe, než jsme očekávali a to byl pět měsíců mimo hru. Pro mnoho lidí je navíc jeho příběh inspirací, jak tvrdě pracovat a ukázka toho, jak moc mu záleží na této hře. Dal se do náročné práce a já jsem hodně rád, že ho vidím zpátky. Je to skvělý člověk."