Vážně nemocný Bickell znovu hraje NHL

Carolina Hurricanes sice v úterý definitivně přišli o možnost hrát letos o Stanley Cup, jedna zásadní událost z jejich prohraného zápasu na ledě Minnesota Wild (3:5) však překonala hranice sportu a na chvíli snad u lidí z klubu zahnala smutek z předčasného konce sezony.
Do akce v NHL se totiž vrátil Bryan Bickell.

Nešlo o comeback po obyčejném zranění, ale o pořádně dojemný a velký návrat. Třicetiletý útočník bojuje s roztroušenou sklerózou.
Zákeřná nemoc začala v jeho těle 'úřadovat' hodně nenápadně. Nejprve ho z ničeho nic bolelo rameno, pak necítil ruku a nohu a míval závratě. Dlouho chodil na různá vyšetření a lékaři si marně lámali hlavu s tím, o co jde. Až magnetická rezonance z podzimu 2016 odhalila krutou diagnózu.
"Je hrozně důležité, že se to u mě našlo včas. Kdyby to tak nebylo, možná by to byl jiný příběh. Léky mi zabírají, všechno jde správným směrem. Cítím se normálně, občas mám jen nějaké mravenčení. Ale proti tomu, jak mi bylo před pár měsíci, je to obrat o 180 stupňů," vykládal Bickell, když už se začal dávat fyzicky i psychicky dohromady.
Hodně mu pomohl brankář Josh Harding, který si prošel podobnými chvílemi. Aby před sebou měl Bickell konkrétní cíl, upnul se k návratu.
"Člověk nechce skončit takhle. Proto to tlačím zpět k návratu. Nevím, jestli na jeden zápas, nebo na pět let, to je všechno ve vzduchu. Ale cítím se o dost lépe. Párkrát jsem byl na ledě. Plíce to ještě nestíhají, nevím, kde jsem je zapomněl, ale musím je rychle najít, jinak se zpátky do sestavy nedostanu."
Den D přišel 4. dubna.

"Bylo to v poslední době hodně nahoru a dolů, ale jsem rád, že si opět budu moci zahrát pár zápasů," usmíval se Bickell před utkáním v Minnesotě.
Na ledě pak ve společnosti debutanta Andrewa Poturalskiho na centru a Brocka McGinna na druhém křídle strávil 12:35 minut. Za ten čas stihl jako vyhlášený tvrďák rozdat tři hity, ale také být u dvou obdržených branek a připsat si do statistik hodnocení minus -2.
Ale o to v tu chvíli vůbec nešlo. Stejně jako o porážku týmu. Bickell byl v tu chvíli vítězem.
"V hlavě máte myšlenky na všechny ty věci, kterými jste museli projít," řekl útočník po zápase. "A uvědomíte si, jak moc pro člověka znamená přítomnost těch, kteří natáhli pomocnou ruku a podporovali mě. Jsem šťastný, že jsem zpátky a budu teď brát vše zápas od zápasu a uvidíme, kam až se dostanu."
Po pětiměsíční zápasové pauze v NHL vyplněné léčbou a tréninky se Bickell cítil překvapivě dobře fyzicky. "Ano, to bylo OK," řekl bez váhání.
Přítomnost na ledě u dvou ze tří gólů Wild v první třetině ho ovšem (logicky) nepotěšila: "Byl to trochu drsný začátek, to musím přiznat, ale z hlediska emocí bylo moc fajn být zase zpátky. První třetina pochopitelně nedopadla tak, jak bychom v našem útoku chtěli, ale v dalším průběhu zápasu už se to zlepšilo. Navíc jsem si jistý, že ode dna už jsme se odrazili."
Na Bickellův návrat samozřejmě reagovali i spoluhráči.
Lee Stempniak řekl: "Myslím, že vypadal na ledě mnohem lépe, než jsme očekávali a to byl pět měsíců mimo hru. Pro mnoho lidí je navíc jeho příběh inspirací, jak tvrdě pracovat a ukázka toho, jak moc mu záleží na této hře. Dal se do náročné práce a já jsem hodně rád, že ho vidím zpátky. Je to skvělý člověk."

Také další útočník Jeff Skinner byl ze spoluhráčova návratu nadšený. "Podle mě byl úžasný. Skvěle se pohyboval, dobře bruslil a pro tým udělal dost kvalitní práce. Jeho příběh ukazuje vytrvalost, houževnatost a bůhví co ještě. Je inspirující být mu tak blízko a sledovat jej na vlastní oči."
Bickellův návrat do NHL měl velmi zajímavou pointu.
V minnesotské hale Xcel Energy Center se po utkání setkal s Hardingem, jenž před ukončením kariéry za místní Wild chytával. "Moc mi pomohl po psychické stránce. Hodně jsme spolu mluvili o tom, čím si prošel, když ještě hrál, i teď, když už nechytá."
Sympatické gesto a veřejné poděkování.
Kolik zápasů muž, který vyhrál s Chicago Blackhawks tři Stanley Cupy, ještě odehraje, je v tuto chvíli ve hvězdách. Díky včasné diagnóze však má naději, že jich nebude málo.