Zase on! Nemec rozhodl nájezdy, Devils dál vítězí

Když na něj trenér ukázal jako na dalšího účastníka nájezdů, nic nevymýšlel.

"Proletělo mi hlavou, že umím jen jednu věc, tak to prostě zkusím. A ono to vyšlo. Jsem za to šťastný," radoval se slovenský obránce Šimon Nemec.

Ohledně něj ostatně poslední dobou platí: Nemec, to je trefa! Jako v sobotu, když mladý zadák rozhodl o bonusovém bodu svých New Jersey Devils za triumf 3:2 po nájezdech na ledě Washington Capitals.

A to tak, že si proti Loganu Thompsonovi rychle přehodil puk na forhend a poslal ho po ledě mezi betony. Hotovo, rozhodnuto. Stylově rodákem z Liptovského Mikuláše.

Jen to totiž podtrhlo jeho famózní bilanci posledních dnů. Nemec v předchozích dvou utkáních posbíral celkem čtyři trefy (včetně hattricku proti Chicago Blackhawks) a nyní skóroval znovu, jakkoli se mu zásah v penaltách nepočítá do statistik.

"Cítil jsem, že tam potřebujeme poslat praváka, protože to tím jejich gólmanovi ztížíme," líčil kouč New Jersey Sheldon Keefe. "Moc jich na výběr nemám. A hlavně - 'Nemo' se teď cítí skvěle. Tak proč ne?"

Přehlížet stávající rozpoložení slovenského beka vážně nejde.

"Je zábava na něj koukat. Jen mu dejte puk a něco se stane," usmál se kapitán týmu Nico Hischier.

Devils přitom jinak na žerty nemají čas, těžce je zasáhla zpráva o dvouměsíčním výpadku největší ofenzivní hvězdy Jacka Hughese, který musel na operaci prstu na ruce.

I bez něj ale hokejisté z Newarku prokazují nevídanou odolnost. Devils vyhráli počtvrté z posledních pěti duelů (4-0-1), přičemž všechny došly buď do prodloužení nebo tak jako ve Washingtonu do nájezdů. Taková šňůra se klubu přihodila teprve potřetí v historii.

Nemce a spol. nerozhodilo ani to, že Capitals smazali ve třetí třetině jejich dvougólový náskok.

"Hráli doma, neměli co ztratit, dalo se čekat, že se do nás opřou," líčil Nemec. "My jsme to brali tak, že se nic neděje, ani když srovnali. Momentálně si v prodloužení a v nájezdech hodně věříme. A hlavně věříme našemu systému, celému procesu."

I při Hughesově výpadku.

"Ukazuje to, jak dobrou partu tu máme. Neustále držíme pospolu. Bohužel je zranění hodně, každý zápas jde do sestavy někdo nový... Ale na ledě to pořád vypadá dobře," hodnotí Nemec.

Proti Capitals si proto sezonní debuty odbyli útočníci Shane Lachance a Nathan Légaré, pro prvního šlo dokonce o úplnou premiéru v NHL. Légaré pak nastupoval ve třetí formaci vedle českého veterána Ondřeje Paláta.

"I když se k nám připojili až dneska, potřebovali jsme, aby zvládli svoje minuty," řekl Keefe. "Tohle bylo totiž rychlostně o dva levely jinde než v Chicagu, úplně jiná liga. A to neustojíte, pokud byste neměli k dispozici šest beků a čtyři lajny. Dnes přispěli všichni, tak vypadají týmové výhry."

Za Devils skórovali ruský nováček Arsenij Gricjuk a obránce Luke Hughes, sourozenec zraněné superstar Jacka. Kromě nich a Nemce byl za hrdinu s 29 zákroky rovněž gólman Jake Allen.

"Kluci hráli jeden za druhého. Ukázali velkou disciplínu, velký charakter. To jsou věci, které budeme potřebovat," hodnotil Allen.

"Dobré týmy si umí najít cestu k vítězství," přidal se kapitán Hischier. "A my se pro Jacka musíme udržet vysoko. Byla to vydřená výhra, což je vždycky důležité pro morálku. Řešíme teď spoustu nepříjemností, tím spíš si takových dvou bodů venku ceníme."

Devils se dál vyhřívají se 27 body (13-4-1) v čele Východní konference, v celé NHL jsou lepší jen Colorado Avalanche (29 bodů). Další dny a týdny ale ukážou, zda je tempo udržitelné i bez marodů, vedle Jacka Hughese spadli na seznam zraněných rovněž Dougie Hamilton, Brett Pesce, Johnathan Kovacevic, Jevgenij Dadonov, Connor Brown, Cody Glass...

Pořádná kalvárie v útoku i v obraně. Tím spíš je třeba, aby jejich role vyplnili hráči typu Nemce.

"Cítím se opravdu dobře. Všechno teď jde správným směrem, mým směrem," říká Nemec a připomněl, že za poslední čtyři duely hned třikrát odehrál přes 26 minut: "To je pro mě největší změna. Jsem typ hokejisty, pro kterého jednoznačně platí, že čím víc hraje, tím líp se cítí. A když dáte pár gólů - jako se to povedlo mně - sebevědomí roste, dovolíte si víc. Jen to udržet."