Mistři mezi šampiony: 4. místo

Během zápasů konferenčních finále vám přinášíme šestidílný seriál Mistři mezi šampiony zaměřený na ty vůbec nejlepší vítěze Stanley Cupu v hokejové historii. V této části je na řadě 4. místo podle hlasování redakce.

Pohled na soupisku Edmonton Oilers ze sezony 1983-84 je jako procházka Hokejovou Síní slávy, kam mimochodem patří hned sedm hráčů tehdejší sestavy: Wayne Gretzky, Mark Messier, Paul Coffey, Jari Kurri, Glenn Anderson, Grant Fuhr a Kevin Lowe plus generální manažer a kouč Glen Sather. Dnes vážené a uctívané hokejové legendy.

Tehdy však byli Oilers mladí, drzí, a hlavně neuvěřitelně talentovaní. Ještě, než se stali nejlepším týmem NHL, potřebovali ale spolknout i pár kyselých hroznů. Ve finále 1983 jim ostřílení New York Islanders udělili lekci, když nezkušený Edmonton porazili 4:0 na zápasy.

"Viděli jsme, jak skoro všichni dohrávají play off s nějakým zraněním. Zbití, potlučení, psychicky vyčerpaní. A přesto slavili Stanley Cup. My byli zdraví a neměli jsme nic. Lowe mi řekl: Takhle se vyhrávají tituly," vzpomínal na důležitou zkušenost Gretzky.

V létě 1983 převzal 'The Great One' od Leeho Fogolina céčko na dres a v základní části se hned zaskvěl 205 body za 87 gólů a 118 asistencí. Oilers ziskem 57 výher a 119 bodů vytvořili nové klubové rekordy. Smytheovu divizi vyhráli o 37 bodů a Campbellovu konferenci o 31 bodů. Neuvěřitelnými 446 nastřílenými góly (5,58 na zápas) překonali i historické maximum NHL.

Hokej v jejich podání byl čistou zábavou, k čemuž v té době přispěl také český veterán Jaroslav Pouzar.

"Zapadnout mezi ty mladé kluky nebylo vůbec jednoduché. Byla to generace, která změnila hokej v Kanadě. Do té doby se tam hrál hodně agresivní a tvrdý styl. Co předváděli Gretzky a spol., to bylo ale něco úplně jiného, než hrál zbytek ligy," vyprávěl NHL.com/cs Pouzar, jenž se v Edmontonu objevil i zásluhou skauta Barryho Frasera, kterého český útočník zaujal na mistrovství světa IIHF v Helsinkách 1982.

Fraser se významně podílel na skladbě týmu, ale hlavní slovo měl pochopitelně šéfkonstruktér Sather. "Ofenziva byla naše silná stránka. A Glen chtěl, abychom vyhrávali klidně 6:5 a 7:6," vzpomínal Gretzky.

Oilers byli v oné sezoně prvním týmem se třemi padesátigólovými střelci. Kromě Gretzkyho (87) překročili metu i Kurri (52) a Anderson (54). 40 branek nastřílel obránce Coffey. Čtyři hráči také překročili hranici sta bodů a Gretzky získal svou čtvrtou Art Ross Trophy a pátou Hart Trophy.

Pouzarův příspěvek tehdy činil 32 bodů (13+19) v 67 zápasech. Gretzky navíc bodoval v 51 zápasech v řadě, ale Edmonton byl nebezpečný i při hře v oslabení: 36 gólů v početní nevýhodě za sezonu je stále rekordem NHL.

"Když jsem jako sedmnáctiletý přišel poprvé do Glenovy kanceláře, byl jsem k smrti vyděšený. On mi ale řekl: 'Jednoho dne se staneš kapitánem tohoto týmu a zvedneš nad hlavu Stanley Cup. Co ty na to?' Tak jsem jen špitl: Hmm, to zní dobře."

V roce 1984 se to Gretzkymu splnilo. Asi i díky Satherovu mistrovskému tahu. Kouč tehdy přesunul Messiera z levého křídla na pozici centra, kam byl nasazován na silnější soupeře - a Gretzky se mohl vydovádět proti ne až tak fyzicky vybaveným protivníkům.

"Změnilo to celý tým. Byl to vlastně Markův coming out. Lidi si uvědomili, že Messier je na úrovni Bryana Trottiera, Jeana Beliveaua a Gordieho Howea. Že má v sobě tuhle kombinaci dovedností a tvrdosti," ocenil Gretzky.

Nejtěžší překážkou v play off byli pro Edmonton ve druhém kole Calgary Flames s Lanny McDonaldem, Paulem Reinhartem, Alem McInnisem... V šestém zápase Oilers doma prohráli 4:5 v prodloužení a k rozhodujícímu střetu museli do zbrusu nového Saddledomu v Calgary. Ale k postupu je dovedla výhra 7:4.

Další kolo s Minnesota North Stars už proti tomu byla skoro brnkačka (4:0 na zápasy; skóre 22:10).

Příležitost k finálové odvetě s Islanders využili Oilers naplno. První zápas v Nassau Coliseum ukradl 34 zákroky Fuhr, a o edmontonské výhře 1:0 rozhodla životní trefa Kevina McClellanda ze třetí třetiny. V dalším duelu ovšem přišel výbuch.

"Každý sóloval, dostali jsme 1:6," vzpomínal Pouzar. "Po zápase vběhli do kabiny trenér, manažer i majitel, všichni šíleně vytočení a nadávali nám. Tak jsem říkal Satherovi, ať jdou ven, že mužstvu něco řeknu. Spustil jsem, že mi je 33 let, nemám moc času a přijel jsem vyhrát Stanley Cup, což se nepovede, když budeme hrát každý jen na sebe," připomněl český internacionál svůj slavný proslov.

Evidentně to zabralo. Zbylé tři zápasy vyhrál Edmonton přesvědčivě 7:2, 7:2, 5:2!

Messier za své příkladné odhodlání získal Conn Smythe Trophy, kapitán Gretzky s 35 body (13+22) vyhrál produktivitu play off a zvedl nad hlavu Stanley Cup. Přesně, jak mu prorokoval Sather. Pevné základy pro edmontonskou dynastii byly položeny.

Mistři mezi šampiony - předchozí díly:

10.-6. místo:
Video: Messierův druhý gól ve 3. finále Stanley Cupu 1984

5. místo:
Video: Messierův druhý gól ve 3. finále Stanley Cupu 1984