Top obránci: Elegán na bruslích i šampion

Po seriálu o nejlepších hráčích na svých pozicích během 21. století přinášíme tento týden novou krátkou sérii, která srovnává nejlepší hráče současnosti. Šest členů redakce NHL.com/cs napsalo svou top desítku, z níž nám vzešel žebříček těch největších. Podívejte se na něj a porovnejte ho s tím, jak byste volili vy. Pokračujeme obránci.

1. Cale Makar (Colorado Avalanche) 57 bodů
Mantinely NHL přeskakuje teprve dvě sezony, přesto už se zařadil mezi naprostou defenzivní elitu. Makar zaujal hned ve svém prvním startu v nejlepší lize světa, když svou první střelu přetavil v gól. Navíc to bylo v play off proti Calgary Flames. Stal se tak vůbec prvním bekem v historii ligy, kterému se to povedlo.
V uplynulé sezoně zaznamenal obránce Avalanche 44 bodů za osm branek a 36 asistencí, udržel si tak průměr bodu na utkání. Díky své produktivitě, ale taky bruslařským schopnostem a přehledu, se dostal mezi finálovou trojku kandidátů na zisk Norris Trophy pro nejlepšího obránce sezony. Nakonec skončil druhý, ale už o rok dřív získal Calder Trophy pro nejlepšího nováčka ligy. Na konci července s Coloradem uzavřel novou šestiletou smlouvu.

2. Victor Hedman (Tampa Bay Lightning) 54
Lídr dvojnásobných úřadujících šampionů. Rozený vůdce, vítězný typ. Podle mnohých zámořských expertů nejlepší obránce poslední dekády. Hedman se vypracoval v jednu z hlavních hvězd ligy, ani ve 30 letech neslevuje z tempa. Minulou sezonu zakončil s bilancí devíti tref a 36 nahrávek.
Švédský reprezentant dokáže snoubit tvrdost a důraz se skvělým bruslením a dobrou výstavbou hry. Zápas co zápas polyká obrovské porce minut, pro kouče Jona Coopera je naprosto klíčovým mužem. Zároveň působí jako mentor pro mladší spoluhráče. A co je důležité - zůstává disciplinovaný. V posledních dvou ročnících strávil na trestné lavici pouze 59 minut. V roce 2018 získal Norris Trophy.

3. Adam Fox (New York Rangers) 38
Poklad z Madison Square Garden. Rangers mají ve Foxovi generační talent a hráče, který může být oporou zadních řad mnoho následujících let. Rodák z Jericha totiž umí všechno. Útočit, bránit, chodit do rychlých výpadů. Ačkoli slavný klub nepatří mezi špičku NHL, Fox ve dvou odehraných sezonách v lize drží bilanci 41 plusových bodů v hodnocení účasti na ledě.
V minulé sezoně se navíc výrazně zlepšil i v početních výhodách. Dohromady v nich zaznamenal 23 bodů z celkových 47 a stal se styčným důstojníkem přesilovkových šablon a vzorců. Ve 23 letech se navíc bude nadále zlepšovat, výkonnostní vrchol má stále před sebou. Společně s Artěmijem Panarinem mohou na Broadway vrátit zašlý lesk.
4. Tyson Barrie (Edmonton Oilers) 29
Jeden z nejlepších bruslařů v NHL. Rychlý, elegantní, přímočarý. Pokud připočteme extrémně šikovné ruce, dostáváme mix, na který se opravdu hezky dívá. Barrie si stále drží pověst jednoho z nejproduktivnějších beků ligy, po dlouholetém působení v Colorado Avalanche ukázal, že body dokáže sbírat i na jiných adresách.
Dařilo se mu to v sezoně 2019-20 v barvách Toronto Maple Leafs (39) i naposledy v Edmontonu (48), kde se stal nejproduktivnějším bekem sezony v NHL. Vedení kanadského klubu proto neváhalo a nabídlo třicetiletému obránci nový kontrakt na tři roky. Barrie si na ledě náramně vyhoví s Connorem McDavidem i Leonem Draisaitlem, které zásobuje kolmými přihrávkami. Často se ovšem nechává příliš strhnout ofenzivními choutkami a v zadních řadách nechává mezery.

5. Dougie Hamilton (Carolina Hurricanes/New Jersey Devils) 24
Téměř dva metry a přes sto kilo živé váhy. Hamilton budí respekt nejen svým vzezřením, ale taky dovednostmi. Na svou postavu je dostatečně pohyblivý, navíc se vyprofiloval ve výborného střelce. Vždyť za poslední čtyři roky nasázel dohromady 59 branek! Zároveň je svědomitý při hře do obrany, 50 plusových bodů v hodnocení účasti na ledě za uplynulé dvě sezony toho budiž důkazem.
V létě překvail řadu odborníků i fanoušků, když se coby volný hráč upsal New Jersey. V Newarku okamžitě skočí do pozice jednoho z lídrů mužstva, nepochybně bude nejvytěžovanějším obráncem ze všech. Má schopnosti na to, aby mladý a ambiciózní celek posunul zase o kousek blíž ligové špičce.
6. John Carlson (Washington Capitals) 23
Povoláním obránce, na první pohled byste to ale možná ani nepoznali. Carlson rád s pukem na hokejce krouží v útočném pásmu a střádá plány, jak vyzrát na defenzivu soupeřů. Jde mu to náramně, v sezonách 2018-19 a 2019-20 se vždy vydrápal na hranici 70 bodů za sezonu.
Pravidelně sbírá spoustu bodů v přesilových hrách, kdy funguje jako soukromá nabíječka pro Alexandra Ovečkina. I s přibývajícím věkem zůstává jednou z klíčových postav Capitals, v roce 2018 s nimi slavil zisk Stanley Cupu. V roce 2020 se vešel do trojky finalistů v anketě o nejlepšího obránce sezony.
7. Shea Theodore (Vegas Golden Knights) 18
Opak Hamiltona. Spíš drobnější hráč, lehkonohý. Ovšem proklatě dobrý. Theodore si drží vysoký standard, dvakrát po sobě přeskočil metu 40 bodů za sezonu, v té poslední navíc zvládl i 28 plusových bodů v hodnocení účasti na ledě. Navíc se dokonale hodí do způsobu hry, kterým se Golden Knights prezentují.
Rodák z Langley je totiž velice silný v práci na modré čáře. Ať už při distribuci přihrávek spoluhráčům, ale třeba i v zachytávání kotoučů, které se protihráči snaží dostat z vlastního pásma. Díky této schopnosti dokáže držet Golden Knights v náporu, pod kterým se soupeři často hroutí.

8. Kris Letang (Pittsburgh Penguins) 15
V NHL už sbíral body po hrstech, když řada dalších zástupců v našem pořadí teprve získávala první hokejové ostruhy. Letang si ovšem i ve 34 letech drží vysokou výkonnost, minulou sezonu zakončil s bilancí sedmi branek a 38 asistencí. Nadále tak zůstává hybnou silou Penguins a jedním z nezpochybnitelných lídrů kabiny.
Trojnásobný vítěz Stanley Cupu už možná není tak výbušný jako před lety, o to víc však dokáže uplatnit chytrost a získané zkušenosti. Na ledě nepanikaří, ani v těch nejsložitějších situacích se zbytečně nezbavuje puku. Naopak se snaží hledat za každou cenu konstruktivní řešení. Dost možná ale míří na křižovatku - v Pittsburghu má smlouvu už jen na rok.
9. Alex Pietrangelo (Vegas Golden Knights) 14
Jeden z nejvytěžovanějších obránců v lize, v minulém ročníku v průměru odehrál 24 minut a 26 sekund na zápas. S produktivitou šel ovšem Pietrangelo výrazně dolů, ve 41 zápasech zvládl 23 bodů za sedm branek a 16 nahrávek. Vylepšil to ovšem 20 plusovými body v hodnocení účasti na ledě.
Golden Knights věří, že se v novém ročníku vrátí do fazony, kterou měl především při nedávných taženích St. Louis Blues vyřazovacími boji. Pietrangelo je spolehlivý bek s dobrou střelou od modré čáry, navíc vysoce disciplinovaný. Nejlepší roky má možná za sebou, stále ale patří mezi obranářskou elitu NHL.

10. Quinn Hughes (Vancouver Canucks) 10
Jen dvě sezony potřeboval k tomu, aby se zařadil mezi nejzajímavější obránce v lize. Sedmý muž draftu z roku 2018 v nich dohromady zaznamenal 97 bodů za 11 branek a 86 asistencí. V loňských dostizích za Calder Trophy skončil druhý za Makarem.
V pouhých 21 letech se bude neustále zlepšovat, Canucks mají v rodákovi z Orlanda potenciální zbraň hromadného ničení. Tak dobrý může Hughes být. Musí ovšem zapracovat na plnění defenzivních povinností. Dosavadních 34 záporných bodů v hodnocení účasti na ledě je hlasitou výstrahou. Směrem dopředu je ovšem báječný. Odvážný, přímočarý, kreativní. Potřebuje jen svou hru vybalancovat.
Těsně pod čarou:Miro Heiskanen (Dallas Stars), Roman Josi (Nashville Predators), Drew Doughty (Los Angeles Kings)...