"Artturi přesně ví, co má na ledě dělat," ocenil MacKinnon. "Navzájem si výborně rozumíme, máme mezi sebou dobrou chemii. Funguje nám to a já mám štěstí, že mohu nastupovat s takhle skvělými hráči."
Je to ovšem zejména MacKinnon, kdo drží coloradskou zástavu vztyčenou. Proti Bostonu oslavil už 55. duel, ve kterém vstřelil minimálně dva góly. Na čtvrtém místě historického týmového žebříčku tím dorovnal Milana Hejduka. Dohromady má elitní forvard na kontě po šesti duelech už 10 bodů za šest branek a čtyři asistence.
Krok s tím ale drží i jeho spoluhráči. Na kótě 10 bodů už je i Nečas, jenž ke čtyřem trefám připojil šest nahrávek. Zatím dokázal bodovat v každém zápase nové sezony a je to vůbec poprvé v jeho kariéře, když ročník vykopl bodovou sérií o délce šesti duelů. Jeho dosavadním maximem byly čtyři zápasy v sezoně 2022-23.
"Máme opravdu skvělý tým. Navíc myslím, že se kluci cítí výborně fyzicky i mentálně," zdůraznil MacKinnon. "Máme elitní útočníky, vynikající obránce a spolehlivé gólmany. Musíme být spokojení s tím, jak se nám povedlo do sezony vstoupit."
Samozřejmost to totiž v případě Avalanche není. Před rokem působili jako úplně odlišné mužstvo, sezonu vykopli čtyřmi porážkami v řadě a během podzimu měli co dělat, aby nakoupené manko postupně odmazali. Teď to vůbec není téma, Colorado jde od úplného startu po nejvyšší pozicích.
"Máme zdravé mužstvo. V minulé sezoně to tak nebylo, hned v úvodu nám chybělo několik důležitých hráčů," připomněl Bednar absenci kapitána Gabriela Landeskoga i dalších opor. "Jsme kompletní, kluci jsou fit a mají ohromnou chuť i motivaci. Věřím, že nám to vydrží co nejdéle."
Nečase a spol. s ohledem na dosavadní výkony ani příliš nemusí mrzet dosavadní nefunkčnost přesilových her. Avalanche v nich mají úspěšnost pouze 12 procent, což je řadí až na 28. příčku v ligovém pelotonu. Navzdory tomu v průměru střílí 3,5 branky na zápas, což je zatím osmý nejlepší výsledek v NHL.
"Myslím, že to dokazuje, že hrajeme velmi dobře v situacích pět na pět. Daří se nám eliminovat šance soupeřů, sami jsme naopak produktivní," pokýval hlavou Bednar. "Do budoucna ale chceme být v přesilovkách určitě nebezpečnější. Máme v tomto směru na čem pracovat."
Už nyní je ovšem jasné, že se s Avalanche musí znovu počítat. Denverský klub už roky patří k do okruhu hlavních favoritů na zisk Stanley Cupu, od celkového triumfu na jaře 2022 ale nedokázal v play off dojít dál než do druhého kola.
Nyní chce tenhle trend změnit.
"Kluci jsou ohromně soustředění, to platí od začátku tréninkového kempu. Hrajeme konzistentně, nemáme žádné výraznější výpadky," vypíchl zkušený kouč. "S tím jako trenér musím být spokojený. Naše bilance to potvrzuje."
