České gólmany vyzbrojí zkušenost i legendy

V minulé sezoně byli oba oporami svých týmů v NHL, v září byli oporami české reprezentace na World Cup of Hockey. Petr Mrázek i Michal Neuvirth vyrazí do sezony o velký kus zkušenější a rozchytaní z vrcholných zápasů proti nejlepším hráčům světa.

Oba zároveň čeká sezona pravdy. Mrázek musí v Detroit Red Wings potvrdit post prvního gólmana, kterým se stal v průběhu minulé sezony na úkor Jimmyho Howarda. A Neuvirth zase fakt, že v klíčových zápasech chytal lépe než jeho kolega v brankovišti Philadelphia Flyers Steve Mason a že by tedy měl dostávat větší porci zápasů než on.
Snad aby cítili podporu velkých hokejových osobností za zády, vyzbrojili se oba na možná nejdůležitější ročník kariér maskami s podobiznami legend.
Mrázek si nechal na svou gólmanskou masku vypodobnit letos zesnulého veleslavného útočníka Red Wings i celé NHL Gordieho Howea a vedle něj také dlouholetého detroitského kapitána Steva Yzermana. Poctí tím slavnou halu Joe Louis Arena, z níž se jeho klub bude po sezoně 2016-17 stěhovat.

"Je to poslední rok v Joe Louis Areně, takže jsme tam chtěli nahodit něco historického. Steve Yzerman je ikona Detroitu a Gordie Howe jeden z největších hráčů všech dob. Jsem rád, že je tam můžu mít," popsal své motivy Mrázek.
Neuvirth si nechal na masku vykreslit Eda Snidera, na jaře zesnulého zakladatele a majitele Philadelphia Flyers. Vedle toho tam má nápis 'A Flyer Forever (Navždy Flyer)'.
"Chtěl vzdát hold samotnému 'Panu Flyers', Edu Sniderovi. Já jsem se snažil, aby to bylo opravdu povedené. Dal jsem si hodně záležet na každém detailu," uvedl švédský designér masky David Gunnarsson na svém facebookovém profilu.
Snider na Neuvirthově masce nahradil jinou legendu Philadelphie, ovšem fiktivní - boxera Rockyho, jehož tam měl gólman v minulé sezoně. Na pravé straně helmy je pak vyobrazen hrad Střekov, jenž se tyčí nad Neuvirthovým rodným Ústím nad Labem.

Ve svém prvním utkání v nové masce chytil brankář Flyers 25 z 28 střel Boston Bruins, kteří nakonec vyhráli 4:3 po nájezdech. Zda si do Philadelphie přenese slušnou formu ze Světového poháru, ukáže až sezona. Na World Cupu v Torontu odchytal Neuvirth utkání proti Kanadě, v němž dostal šest gólů, které však lze sotva přičíst na jeho vrub. V přípravě předtím dostal jediný gól z 21 střel proti Rusku a žádný v polovině utkání s mladíky Severní Ameriky, kteří ho zasypali 25 ranami.
Utkání proti Bostonu pro něj představovalo o něco jednodušší 'level'. "Ke (Světovému poháru) to mělo hodně daleko. Tam byly všichni nejlepší hráči. A já měl možnost chytat proti Kanadě," řekl Neuvirth. "Všechno bylo skvěle zorganizované, Toronto bylo parádní. Mám na to jen pozitivní vzpomínky."
Mrázek měl na World Cupu o něco větší porci - v české brance stál proti Týmu Evropy (2:3 po prodloužení) a proti USA v posledním utkání, v němž reprezentace výhrou 4:3 uhájila třetí místo ve skupině A. Hodně za to vděčí právě brankáři, jenž dostal na turnaji šest gólů z 80 střel a končil s úspěšností 92,5 procenta.
"Pro nás hráče je dobré, že pojedeme do kempu připravení a rozehraní. Je to něco nového pro všechny, ale musím říct, že to nebyl špatný zápas a je dobře, že jsme zakončili turnaj výhrou," říkal po posledním duelu na World Cupu.

Teď už má za sebou i jedno přípravné utkání za Red Wings, v němž dostal tři góly z 11 střel od Chicago Blackhawks (6:3 pro Detroit). Pro Detroit má však být v nové sezoně jasnou jedničkou.
"Má velké sebevědomí a hodně krátkou paměť, což je pro gólmana dobrá vlastnost. Navíc je velmi atletický typ. Ovšem nejdůležitější jsou jeho základy a technika. A s tím, jak se zlepšují, přijdou i konzistentní výkony," prohlásil Jeff Blashill, hlavní trenér Red Wings.
V přípravě se dařilo dalším dvěma detroitským brankářům: Howardovi a Jaredu Coreauovi. Pokud se však Mrázkovi bude dařit, Howard se pravděpodobně stane předmětem výměny a Mrázkovým náhradníkem by tak mohl být právě Coreau.
"Na sezonu se moc těším. Mám rád, když chytám hodně zápasů, takže věřím, že jsem na tu porci připravený," řekl Mrázek.
"Chtěli bychom, aby se stal top gólmanem v lize. Ne pouze dobrým gólmanem, ale jedním z nejlepších," uvedl Blashill. "A k tomu potřebujete vyrovnanost, kterou vám dobré základy i technika garantují ve chvíli, kdy se puk neodráží zrovna vaším směrem."
Howe a Yzerman na masce by se měli postarat o to, aby těch špatných odrazů bylo co nejméně.