Mladí se poučí. Porostou exponenciálně, věří kouč Blues

Proti nejlepšímu týmu základní části si vedli opravdu kurážně. Hokejisté St. Louis Blues na ledě Winnipeg Jets, letošních laureátů Presidents' Trophy, drželi vedení či nerozhodný stav až do času 58:24.

Ani to nestačilo, Blues na úvod 1. kola Západní konference padli 3:5, i když vedli 1:0 a 3:2.

"Celkově se mi náš projev po většinu času líbil, ale nedotáhli jsme to. Musíme se poučit a ještě dospět. Pro spoustu mladých kluků to byla neocenitelná zkušenost v jejich prvním zápase play off a budou výrazně lepší. Řada jiných našich hráčů má zkušeností dost, ale nebyli v top rozpoložení. I oni se zlepší," slíbil kouč Jim Montgomery.

Zkušený trenér povede Blues do pondělní odvety (noc na úterý od 1:30 SELČ) s hlavami nahoře. St. Louis odehrálo závěr dlouhodobé soutěže na jedničku, na úvod play off se drželo přes 55 minut.

Jenže když šlo o vše, najednou cosi chybělo. Krok navíc, vyšší rychlost, větší tvrdost.

"Jets byli důslednější v dodržování svého herního plánu. Musíme také lépe umět udržet hladinu energie po celých 60 minut," plánuje Montgomery.

Kádr Blues je plný nadějí, Zack Bolduc má 22 let, Philip Broberg, Dylan Holloway a Jake Neighbours 23 let. Právě první z nich ale zároveň předvedl krosček, který Montgomery označil za něco, co se v play off zkrátka nesmí stávat.

"Když si analyzujeme naši hru, součástí našeho úspěchu je nebýt zbytečně vylučovaní. Některé tresty byly možná s otazníkem, ale spoustu jiných jsme mohli mít pod kontrolou," vadilo Montgomerymu. "Zároveň naši mladíci můžou růst zápas od zápasu exponenciálně, věřím tomu. Do toho tu máme pět kluků, co už vyhráli Stanley Cup, to je dobrý mix zkušeností a mládí."

A tak by souboj ligových králů s držiteli druhé divoké karty měl být nadále vyrovnaný. První lekce St. Louis přinesla prohru - i zmíněné neocenitelné zkušenosti.

"Na videu se podíváte na nutnosti a na detaily, ale reálné emoce bojů o Stanley Cup do toho nikdy nedostanete, to musíte zažít," souhlasí Montgomery. A že to byla možná větší řež, než někteří z jeho svěřenců dosud zažili? Tomu se Montgomery jen usmíval: "Narazily na sebe dva opravdu soutěživé týmy, tohle je součást play off. A hlavně - ve srovnání s NHL před dvaceti lety to není vůbec nic."