Mazáci se chystají na další ofenzívu mladíků

Jako děti si ten zvláštní pocit prožili skoro všichni. Pár dnů před začátkem školního roku se vás zmocnila nervozita a palčivá nejistota. Jak to bude následujících pár měsíců všechno probíhat? Nezasedne si na mě učitel? A co kamarádi? Utvoří se stejná parta jako loni? Zapadnou noví spolužáci? Tolik otázek a žádné jisté odpovědi.
Podobné je to i před každým ročníkem NHL. Nováčci jsou nesví, jak zvládnou první kroky v lize, ti ostřílenější už si naopak víc věří a veteráni se zuby nehty drží, aby ještě stačili současnému trendu preferujícímu frontální útok mladých.
Abychom trochu odlehčili napětí na startovní čáře, roztřídili jsme hráče do devíti ročníků jako na základní škole. Kdo v nich bude premiantem a kdo vyvrhelem?

1. třída: Mnoho adeptů na předsedu
Adeptů na předsedu třídy, nebo chcete-li držitele Calder Trophy pro nejlepšího nováčka sezony, je hned několik. Pozornost bude upřena na švýcarskou jedničku draftu Nico Hischiera z New Jersey Devils, dvojku Nolana Patricka z Philadelphia Flyers, trochu staršího Claytona Kellera z Arizona Coyotes i naději v obraně Boston Bruins Charlieho McAvoye.
Velká očekávání jsou po podařené přípravě spojená i s Filipem Chytilem z New York Rangers, jemuž bude chtít sekundovat krajan a vrstevník z Carolina Hurricanes Martin Nečas. O pevné místo v prvním týmu budou usilovat Tomáš Nosek z Vegas Golden Knights i Martin Frk z Detroit Red Wings, který si premiérové starty odbyl už v minulé sezoně.

2. třída: Vylepší si Matthews a Laine vysvědčení?
Loňský křest zvládli, zopakovat výkony z minulé sezony ale nebude snadné. Zvlášť pro silné trio Auston Matthews, William Nylander a Mitchell Marner z Toronto Maple Leafs. 36 gólů měl na vysvědčení Patrik Laine a Winnipeg Jets by si také určitě nepřáli, aby se v brankovém prospěchu zhoršil.
Ještě více prostoru si vyslouží Sebastian Aho z Caroliny a Matthew Tkachuk z Calgary Flames. Doba hájení už ale skončí šestce draftu z roku 2015 Pavlu Zachovi z New Jersey, který má před sebou možná zlomový rok.
3. třída: McDavid s Pastrňákem v první lavici
Ze '3.A' ní se rekrutuje nejproduktivnější hráč minulé sezony Connor McDavid z Edmonton Oilers, který znovu zaútočí na titul nejlepšího hráče NHL. V elitní skupině se i díky nové smlouvě ocitl jeho parťák Leon Draisaitl.
Nový kontrakt zaměří pozornost také na Davida Pastrňáka z Boston Bruins, pro kterého po minulé průlomové sezoně musí být minimálním cílem meta 40 gólů. K vzestupu Buffala by měl ještě víc přispět Jack Eichel, vrátit Colorado Avalanche mezi konkurenceschopné týmy se bude snažit Nathan MacKinnon. V Calgary je velké očekávání od dua jedničkářů Sean Monahan - Johnny Gaudreau, v Pittsburghu se zase debatuje, zda roli jedničky zvládne gólman Matt Murray, když nebude mít za sebou Marc-Andre Fleuryho.
Bodové hody minulého ročníku by si rádi zopakovali i Nikita Kucherov z Tampa Bay Lightning nebo Mark Scheifele z Winnipegu. Dostat se mezi premianty bude velkou výzvou pro Tomáše Hertla ze San Jose Sharks i Radka Faksu z Dallas Stars.

4. třída: Na prahu nejlepšího věku
Elitní spolek hráčů, kteří už nikomu nemusí nic dokazovat. Všichni vědí, že Tyler Seguin z Dallasu je extrémně nadaný útočník, Vladimir Tarasenko ze St. Louis umí střílet góly jak na běžícím páse a Erik Karlsson (Ottawa Senators) s Victorem Hedmanem (Tampa Bay) jsou tím nejlepším, co si člověk představí pod pojmem švédská defenziva.
Pokud zůstanou zdraví, budou příkladem také tahoun Islanders John Tavares a kapitán Tampy Steven Stamkos, jemuž hodlá sekundovat Ondřej Palát. Do nejlepšího hokejového věku se dostává i obránce Flyers Radko Gudas a detroitský Petr Mrázek hodlá zase stabilizovat výkony v detroitské brance.
5. třída: Crosby a další zralé hvězdy
Tihle kluci dokážou zabrat i pořádně zazlobit. Patří k nim i jeden z mála Čechů s klíčovou rolí v týmu - Jakub Voráček z Flyers. Dirigentskou roli si ale více přisvojuje jeho centr i kamarád Claude Giroux. Tým jejich úhlavního rivala si pak nikdo nedovede představit bez kapitána letošních obhájců Stanley Cupu z Pittsburgh Penguins Sidneyho Crosbyho.
Buldozerem v ofenzívě Dallasu je prozměnu Jamie Benn. V Chicagu se stále bude spoléhat na prověřenou dvojici Patrick Kane - Jonathan Toews. Výš a výš v bodování šplhá také Nicklas Backstrom z Washington Capitals, kteří v brankovišti věří formě Bradena Holtbyho. Mezi adepty na Vezina Trophy by se měli zařadit i Carey Price z Montrealu a bostonský Tuukka Rask.
Letošní play off ukázalo, jak velkým hráčem dokáže být obránce Nashville Predators P.K. Subban, zdaleka poslední slovo ale neřekl ani další zadák Drew Doughty z Los Angeles Kings, jimž nadále šéfuje Anze Kopitar.

6. třída: Mazákům vládnou Rusové
Tohle už jsou mazáci. Přes třicítku se přehoupli Evgeni Malkin z Pittsburghu i jeho krajan Alex Ovechkin z Washingtonu. Ruští borci už na učitelské rady moc nedají, s nadřízenými se klidně pohádají, to jim nedělá problém.
Klidnější povahu má bostonský tvůrce hry David Krejčí se spoluhráčem Patricem Bergeronem, v Anaheim Ducks dál důvěřují dvojici Ryan Getzlaf, Corey Perry. V San Jose si těžko představí obranu bez Brenta Burnse, v Montreal Canadiens vládne drsňák Shea Weber.

7. třída: Lídři a týmoví hráči
Její osazenstvo možná čeká pozvolný pokles kariéry, pořád ale svým týmům odvádějí extra služby. Ať je to Eric Staal v Minnesota Wild, Rick Nash z New York Rangers, David Backes z Bostonu i Ryan Kesler v Anaheimu.
V Chicagu stále není lepšího beka, než je Duncan Keith; příkladnějšího lídra, než je minnesotský Mikko Koivu, abyste pohledali. Všestrannost je doménou Tomáše Plekance z Montrealu a šikovností vyniká jeho nový spoluhráč Aleš Hemský. Na stále rychlé ruce Radima Vrbaty se od letoška spoléhají na Floridě.
8. třída: Veteránské lavice plné Švédů
Při návštěvě školy je určitě zahlédnete ve vitrínce nejlepších absolventů. Zastoupení tu má Švédsko díky bratrům Henriku a Danielu Sedinovým z Vancouver Canucks i kvůli detroitskému nezmarovi Henriku Zetterbergovi. Slovenským želízkem je Zdeno Chára, který se v Bostonu rozhodně nemíní vzdát bez boje.
Velkou zkoušku nyní prodělá kdysi nerozlučná dvojice ze San Jose Sharks Joe Thornton a Patrick Marleau, jenž si vyzkouší, jaké to je hrát v Torontu. V Chicagu budou naopak velmi postrádat Mariána Hossu, jemuž brání v pokračování kariéry alergie na výstroj, jeho českému spoluhráči Michalu Rozsívalovi zase následky otřesu mozku.
9. třída: Už jen jeden bard
Vychodit celou 'devítiletku' v NHL není žádná legrace. Dokážou to jen ti největší z největších. Kdysi byl mezi nimi Gordie Howe, před dekádou Dominik Hašek nebo Chris Chelios. A v tomto roce je v poslední třídě jen jeden - Jaromír Jágr. Český velikán si může mezi mladšími spoluhráči připadat trochu jako propadlík, ale faktem je, že takový borec už se asi nenarodí. Pozorovat ho ještě jeden rok na ledě berme jako velkou výsadu.