Potlesk! Matthews válcuje rekordy

NHL zažila večer, který se zapsal do hokejového dějepisu. Jeden z mnohých, u nichž se do hlavní role pasoval Auston Matthews. Tenhle klučina začal v říjnu kariéru mezi nejlepšími čtyřmi góly do branky týmu Ottawa Senators. Po pondělním utkání proti mužstvu Buffalo Sabres je jasné, že těch slavných zápisů bude mnohem víc.
Připravte si dlaně pro dlouhý potlesk: Když Matthews v pondělí vstřelil gól na 2:0, byla to jeho celkově 39. trefa sezony. Překonal tím brankový rekord mezi nováčky narozenými v USA, dosud držený Nealem Brotenem (ze sezony 1981-82).

Zároveň zaznamenal 67. bod, což jej pro změnu posunulo před Petera Ihnačáka, který byl až do teď zelenáčským rekordmanem Maple Leafs (1982-1983).
"Velkou zásluhu na tom mají moji skvělí spoluhráči," řekl Matthews skromně. "Podle mého názoru je mnohem důležitější, že se jako tým zápas od zápasu zlepšujeme."
V pondělním duelu Toronto především jeho zásluhou zvítězilo 4:2. Drží si tak v Atlantické divizi postupové druhé místo.
"Teď jsme na tom opravdu dobře, ve svých výkonech chceme i nadále pokračovat," prohlásil.
Hodně bude záležet právě na Matthewsovi. Ve své první sezoně NHL zatím nasbíral 39 gólů a 28 asistencí, v hodnocení nováčků vede o pět bodů i gólů před Patrikem Lainem z Winnipeg Jets.
V celkové střelecké statistice NHL opanoval spolu s Bradem Marchandem z Boston Bruins dělené druhé místo, s 24 trefami ze hřišť soupeřů je v celé soutěži dokonce vůbec nejlepší.

"Není nijak překvapivé říct, že skvěle hraje celou sezonu," pochválil rodáka z kalifornského San Ramonu spoluhráč Morgan Rielly. "Už na konci léta bylo všem jasné, jak talentovaného kluka v něm budeme mít. Velký dojem pak ale na nás všechny udělala i jeho tréninková píle a skvělý přístup k ostatním v kabině. Bez výjimky si zaslouží všechny ty pochvaly a všechna ocenění, kterých se mu zatím dostalo."
Devatenáctiletý útočník si právě nyní drží skvělou sérii - minimálně bod nasbíral v devíti utkáních za sebou. I pět zápasů v řadě s přinejmenším jedním vstřeleným gólem znamená nováčkovský rekord Maple Leafs, byť zatím "pouze" vyrovnaný; dosud patřil Gaye Stewartovi a jeho výkonu ze sezony 1942-43.
"Auston je vyzrálý, mladý muž, jemuž je jasné, že výkony týmu stojí nad výkony jednotlivce," řekl kouč Mike Babcock. "O tohle teď jde nám všem. Cítíme, že je před námi obrovská příležitost. V Maple Leafs je tuhle sezonu opravdu dobré mužstvo, chceme to dokázat i v nejdůležitější části sezony."
Zatím se to daří. Toronto vyhrálo své čtyři poslední zápasy, v posledních čtrnácti duelech mu jich patřilo hned jedenáct. Na nepostupové pozice má k dobru pět bodů. I díky mládenci, o němž se toho už tolik napsalo do hokejových dějepisů.