Další šestka! Toronto se rozjelo

V úterý přijeli Nashville Predators - a dostali šestku. O dva dny později dorazili Florida Panthers - a dočkali se stejné výslužky. Tým Toronto Maple Leafs se zničehonic rozjel k pozoruhodné jízdě. Přestože se třeba jeho mladé hvězdě Austonu Matthewsovi střelecky nedaří. A byť se ještě před týdnem rozebíral debakl 0:7 s Los Angeles Kings.
"Jako kdyby nám tam teď padalo úplně všechno," pochvaloval si po čtvrteční výhře 6:1 útočník Connor Brown.

Pravdou je, že Toronto umí být nevyzpytatelné. Nejdřív zkraje listopadu vyhraje tři utkání za sebou, pak dostane už zmíněnou facku od Kings. Sedm gólů je schopné dostat chvíli před tím i od mužstva Tampa Bay Lightning. Zároveň však všechna svá čtyři poslední vítězství orámovalo šestigólovou palbou.
"Jednou bychom se chtěli dostat na stejnou herní úroveň, jakou si dlouhodobě drží Kings. Dnešní zápas nám ukázal, že je před námi ještě dlouhá cesta," řekl po utkání s Los Angeles Morgan Rielly.
Klíčovým slovem v jeho promluvě byl výraz "dlouhodobě". Mladé mužstvo Maple Leafs kvalitu a talent bezesporu má, jeho výkony jsou ovšem nevyrovnané. Liší se především tím, zda hraje doma nebo venku.
Ve své Air Canada Centre si totiž drží skvělou bilanci 7:2. Ze statistiky je navíc zřejmé, že pokud mužstvo vstupuje do třetí třetiny s vedením, už zápas nepustí.

"V minulých letech jezdili ostatní do Toronta s tím, že to tady bude pohodička. To chceme změnit," tvrdí centr Tyler Bozak. "Úspěšná mužstva se obyčejně mohou opřít především o to, že vyhrávají na svém ledě. Takoví chceme být taky."
Podle kouče Mikea Babcocka je jedním z důvodů torontských úspěchů způsob, jakým jeho výběr hraje, pokud se dostane do vedení.
"Jakmile dáme gól, naší ambicí je vstřelit i další. Určitě ne upoceně bránit," vysvětluje. "Doma nám to zatím docela šlape. Teď bychom se měli pokusit o to, abychom se naučili sbírat body i z venkovních duelů."
Nejlepší test současné torontské síly přijde v sobotu, kdy budou Babcockův výběr hostit Montreal Canadiens, v současnosti nejlepší tým NHL. Maple Leafs se mohou opírat o formu překvapivých tahounů - Nashville v úterý sestřelil hattrick Jamese van Riemsdyka, Floridu spláchly dva góly a dvě asistence Connora Browna.
Takové výkony se čekaly spíše od jedničky letošního draftu Matthewse, jenže rodák z arizonského Scottsdale se po počáteční brankové explozi v NHL zadrhnul. Třeba ve statistice střel je sice z celé soutěže pátý, gól však nedal už jedenáct zápasů. Zaseknul se na bilanci 6+6, která nevypadá zle jen díky čtyřgólovému výkonu z prvního utkání proti celku Ottawa Senators.

"Někdy to tak zkrátka chodí, že se k vám puky neodrážejí, nelepí vám to," tvrdí Matthews. "Sezona je dlouhá, to se může stát komukoliv."
Kouč Mike Babcock na hře mladého talentu hledá pozitiva, chválí ho za úspěšnost při vhazování. Zároveň však vidí velké rezervy v Matthewsově hře bez puku. I proto mu pouští videa s tím, jak si ve zmíněné disciplíně vedou velmistři Sidney Crosby a Henrik Zetterberg.
"Klíčem je být ve správnou chvíli na správném místě," míní Babcock. "Auston je už teď bezesporu vynikajícím hráčem, my jen pracujeme na jeho dalším zlepšení. Potřebujeme z něj mít mimořádného centra. Věřím, že do Vánoc už někým takovým bude."
Momentálně je Matthews v týmové produktivitě až šestý, zdatně ho však zastupují jiní zelenáči. Hned 16 bodů například nasbíral devatenáctiletý centr Mitchell Marner. Floridě dal gól, proti Nashvillu zaznamenal bilanci 1+1. I proto na Matthewse zatím nikdo netlačí. Zatím.