Nashville udržel špičkový tým pohromadě

Washington Capitals oslavili svůj první Stanley Cup, za námi už je i draft a nejrušnější fáze honičky za volnými hráči. NHL.com/cs se před novou sezonou zaměřuje na změny u všech 31 týmů soutěže, detailně probírá jejich přestupy i nastupující mladé tváře. Tentokrát jsou podle abecedního pořadí na řadě Nashville Predators.

V relativní tichosti, za pomocí na první pohled nevýrazné práce, se celek Nashville Predators probojoval na úplnou špičku zámořské ligy. V sezoně 2016-17 dokráčel až do finále Stanley Cupu, v dalším ročníku pak se 117 ovládl základní část.
Ambice Predators zůstávají i pro další sezonu maximální. Výbornými hráči nabitý tým je odhodlaný znovu zaútočit na Stanley Cup. A tentokrát své tažení i dotáhnout.
Letní změny
Proč měnit něco, co tak skvěle funguje? To je poučka, kterou se v létě řídí šéfové Nashvillu. Kádr zůstal prakticky pohromadě, Predators nebyli nuceni mužstvo, které nemá žádné zjevné slabiny, posilovat. Přestupové období je tak pro mužstvo z Tennessee velice klidné.
Kádr opustil veterán Mike Fisher, jenž se rozhodl ukončit bohatou aktivní kariéru. Ve žlutém dresu nepokračují ani útočník Scott Hartnell s obráncem Alexeiem Emelinem.
Více k tématu: [Mike Fisher po 18 sezonách ukončil kariéru]
Síla kádru
Obrovská. Predators mají ve všech řadách špičkovou kvalitu. V brankovišti spolehlivý Pekka Rinne, jemuž kryje záda rovněž výborný Juuse Saros. Ofenziva stojí na produktivních útočnících: Ryan Johansen, Filip Forsberg, Viktor Arvidsson, Craig Smith...
Výkladní skříní Nashvillu je ovšem obrana. P.K. Subban, Roman Josi, Mattias Ekholm, Ryan Ellis. To je dost možná vůbec nejlepší defenzivní čtveřice v celé NHL.

Pokud bychom přece jen chtěli najít nějakou slabinu, byla by to absence důrazného útočníka zvyklého pracovat v předbrankovém prostoru. Někdo takový od odchodu Patrica Hornqvista k Pittsburgh Penguins Nashvillu chybí. Není ovšem vyloučeno, že šéfové klubu tuto typologii ještě budou na trhu hledat.
Budoucí naděje
Další zlepšení se očekává od útočníka Eeliho Tolvanena. Talentovaný křídelník už v minulé sezoně okusil NHL ve třech utkáních, nyní by měl dostat ještě větší prostor. Tolvanen zaujal na juniorském mistrovství světa i následném seniorském světovém šampionátu.
Už takhle obrovsky silnou obranu by v budoucnu mohl ještě vyztužit Dante Fabbro, jehož si Predators vybrali v prvním kole loňského draftu.

Fabbro přesně zapadá do šablony obránců Nashvillu. Je skvělý bruslař, ofenzivně laděný, nesmírně šikovný s pukem. Za bostonskou univerzitu v minulé sezoně odehrál 38 zápasů a připsal si 29 bodů.
Češi a Slováci
Ačkoli Predators patří mezi mladší týmy NHL, Češi v klubu mají silnou tradici. Miláčkem fanoušků se stal gólman Tomáš Vokoun, silnou stopu zanechal i obránce Marek Židlický nebo slovenský útočník Vladimír Országh.
V současnosti na soupisce prvního týmu Nashvillu Češi ani Slováci nefigurují, to by se ale do startu sezony mohli změnit. S Predators totiž mají uzavřené smlouvy obránce Filip Pyrochta a brankář Miroslav Svoboda.
S ohledem na extrémní konkurenci ovšem bude pro oba české zástupce složité, aby se výrazněji prosadili. Spíš se očekává, že ročník začnou na farmě.
[Analýzy ďalších tímov]
"Samozřejmě by bylo nejlepší jít rovnou do NHL, ale člověk musí být realistou," prohlásil Pyrochta. "Bude to boj o místo. Psychicky i fyzicky se cítím výborně a jsem odhodlaný nechat na ledě maximum."
Nashville obecně chová k tuzemským hokejistům kladný vztah. Za poslední čtyři roky si na draftu vybral Karla Vejmelku, Tomáše Vomáčku či Milana Kloučka.
Ambice
Ty úplně nejvyšší. Říkat cokoli jiného by byl alibismus. Postup do play off je naprostý základ, Predators míří mnohem výš. Chtějí Stanley Cup. Před dvěma lety chyběl poslední krůček, nyní ho zkušenější a sehranější mužstvo touží konečně udělat.