V Ottawě musí řešit zapeklité problémy

Washington Capitals oslavili svůj první Stanley Cup, za námi už je i draft a nejrušnější fáze honičky za volnými hráči. NHL.com/cs se před novou sezonou zaměřuje na změny u všech 31 týmů soutěže, detailně probírá jejich přestupy i nastupující mladé tváře. Tentokrát jsou podle abecedního pořadí na řadě Ottawa Senators.

Loni je dělila jediná výhra od postupu do finále Stanley Cupu, ale uplynulá sezona byla pro Senators nejhorší za posledních 22 let. Vedení klubu ale muselo řešit nejen zlepšení výkonů na ledě, ale i atmosféru v kabině kvůli sporu partnerek Mikea Hoffmana a Erika Karlssona. Hoffman už klub opustil, Karlssonova budoucnost se stále řeší.
Po svém vstupu do NHL v roce 1992 se Ottawa nedostala v prvních čtyřech sezonách do play off, ale potom se jí už nestalo, že by v bojích o Stanley Cup chyběla ve dvou ročnících za sebou. S ohledem na poslední dění je ale tato hrozba nyní reálná.
[Analýzy dalších týmů]
Letní změny
Za jedinou výraznější proměnou v kádru stojí incident, který zveřejnil v polovině června list Ottawa Citizen. Podle něj žena kapitána týmu Karlssona Melinda podala žádost na ochranu před Hoffmanovou přítelkyní Monikou Caryk. Ta ji údajně obtěžovala a šikanovala na internetu během této sezony, v níž se švédskému manželskému páru narodilo mrtvé dítě. Hoffman všechna obvinění popřel, ale klub musel stín aféry řešit.
Po týdnu se Hoffman stěhoval z Ottawy. Senators vyměnili osmadvacetiletého autora 107 branek z posledních pěti sezon do San Jose Sharks spolu obráncem Codym Donagheym a volbou v pátém kole draftu v roce 2020 za útočníka Mikkela Boedkera, zadáka Juliuse Bergmana a výběr v šestém kole draftu 2020. Hned po dvou hodinách byl pak Hoffman vyměněn ze San Jose do Florida Panthers.
V Ottawě skončil také Alexandre Burrows, jehož Senators vyplatili z posledního roku dvouleté smlouvy celkem na pět milionů dolarů. Sedmatřicetiletá posila z února 2017 z Vancouver Canucks následně 6. června ohlásila konec kariéry.
Síla kádru
Senators byli v minulé sezoně s průměrem 2,67 gólu na zápas v NHL na 25. místě a s úspěšností 16,6 procenta v přesilových hrách ještě o dvě pozice horší. Po Hoffmanově odchodu navíc může jejich ofenzivní síla ještě více utrpět.
Klub z hlavního města Kanady by navíc potřeboval posílit i v defenzívě a to i za předpokladu, že by nakonec Karlsson v týmu zůstal. Během posledních 13 měsíců Ottawa ztratila Diona Phaneufa (trejd), Marca Methota (rozšiřovací draft) a Fredrika Claessona (nechráněný volný hráč).

Budoucí naděje
Ottawa si letos vybrala jako čtyřku draftu útočníka Bradyho Tkachuka. Osmnáctiletý syn bývalého forvarda Keitha Tkachuka má za sebou rok na Boston University a čeká jej rozhodování, zda pokračovat ve studiu, nebo uzavřít hned kontrakt v NHL. Jeho o dva roky starší bratr Matthew se prosadil do sestavy Calgary Flames hned po draftu v roce 2016, kde přišel na řadu na šestém místě.
Třiadvacetiletý obránce Christian Wolanin po absolvování University of North Dakota podepsal s Ottawou 21. března dvouletý nováčkovský kontrakt a na konci uplynulého ročníku stihl v NHL 10 utkání, v nichž si připsal tři body za gól a dvě asistence. Teď by měl dostat ještě více prostoru.
O dva roky mladší útočník Colin White by mohl využít uvolněného prostoru na pozici centrů a vybojovat si stále místo v sestavě. Senators si jej vybrali v prvním kole draftu v roce 2015 na 21. pozici. Dosud má na kontě v NHL 23 utkání a šest bodů za dva góly a čtyři přihrávky.
Češi a Slováci
Český útočník Filip Chlapík v minulé ročníku v NHL debutoval a ve 20 duelech si připsal čtyři body za branku a tři přihrávky. Ve své první profesionální sezoně působil i na farmě v Belleville a v 52 utkáních zaznamenal 32 bodů za 11 tref a 21 asistencí. Předtím hrál tři roky v Charlottetownu v QMJHL a Ottawa jej draftovala v roce 2015 ve druhém kole na 48. místě.
Ve stejném roce v pátém kole na 139. místě sáhla Ottawa po slovenském obránci Christiánovi Jarošovi, který se dočkal také v uplynulé sezoně debutu v NHL. Do Severní Ameriky se před ní vydal ze švédského celku Lulea HF a dostal šanci ve dvou duelech. Za Belleville sehrál 44 utkání s bilancí 16 bodů za tři branky a 13 asistencí.

Od poloviny února působí v Ottawě také slovenská hvězda Marián Gáborík. Šestatřicetiletého útočníka získali Senators z Los Angeles Kings a zatím stihl v novém dresu 16 utkání, v kterých nasbíral čtyři trefy a tři asistence. Gáborík má ještě na tři roky platný sedmiletý kontrakt na 34,125 milionu dolarů.
Ambice
Senators v uplynulé sezoně získali jen 67 bodů a hůře si vedli naposledy v ročníku 1995-96, kdy nastřádali 41 bodů. Jestli dokáže tým navázat na úspěšnější sezony posledních let, bude záležet zřejmě i na Karlssonově osudu a možném stínu Hoffmanova konce. V úspěšné sezoně 2016-17 držel tým při sobě a stmelil jej i příběh manželky gólmana Craiga Andersona Nicholle při úspěšném boji s rakovinou.