Legendy Oilers chtějí vidět víc ofenzivy
Borci z edmontonské dynastie 80. let věří, že nová vlna hráčů přinese do NHL útočnější hokej
Napsal Arpon Basu @ArponBasu / redaktor NHL.com
Když hokejový svět před měsícem s úžasem sledoval, jak mladíci z týmu Severní Ameriky při World Cupu prohánějí veterány, mnozí to brali jako nadějné znamení.
Pokud jsou třiadvacetiletí i mladší Kanaďané a Američané schopni takových věcí, mohla by příští generace hvězd NHL posunout styl hry k podobnému, jaký v 80. letech předváděli Edmonton Oilers.
Tým Severní Ameriky vedený současným hráčem Oilers Connorem McDavidem, Nathanem MacKinnonem z Colorado Avalanche, Jackem Eichelem z Buffalo Sabres, Johnnym Gaudreauem z Calgary Flames a nováčkem Austonem Matthewsem z Toronto Maple Leafs, dokázal svým talentem a rychlostí posunout hranice dnešního hokeje, který byl trochu svázaný zastaralým systémem.
Připočtěte si k tomu mladé evropské talenty, jako jsou Patrik Laine z Winnipeg Jets, Aleksander Barkov z Florida Panthers a Filip Forsberg z Nashville Predators, a budoucnost NHL vypadá hned zářivější, a také o kus rychlejší.
Řada někdejších hvězd Oilers 80. let je nyní ve Winnipegu, aby si zahrála sobotní 2016 Rogers NHL Heritage Classic Alumni Game. Když se dívají na současné mladé talenty v NHL, někteří věří, že infuze nadání může v příštích letech udělat hokej zase ofenzivnějším.
"Rozhodně v to věřím, protože ti kluci jsou neuvěřitelní," řekl bývalý hráč Oilers obránce Paul Coffey na pátečním tréninku v MTS Centre.
"Ten kluk, co hraje tady ve Winnipegu (Laine) a samozřejmě McDavid z Edmontonu, pak ten kluk z Toronta (Matthews), to jsou extrémně dobří hráči. Já jako fanoušek se chci pokaždé, když jdu na zápas, bavit. Chci vidět akci, a když budu odcházet z haly, tak si chci říct: To byl dobrý zápas. A je mi jedno, kdo vyhraje," dodal někdejší skvělý ofenzivní obránce.
"V lize jsou teď výborní hráči, kteří jsou dobře koučovaní. Skauting je na vysoké úrovni. Pokud budou hráči předvádět výkony, jaké jsou v jejich silách, tak se hra bude ještě zlepšovat."
Možnost, že by v dnešní vyrovnané NHL jeden tým ofenzivně dominoval tak jako Oilers v 80. letech, je ovšem velmi vzdálená.
Mezi lety 1981 a 1986 nastřílel Edmonton pět sezon po sobě víc než 400 gólů a dvakrát získal Stanley Cup. V sezoně 1983-84 stanovili rekord ligy se 446 brankami, což představovalo průměr 5,6 na zápas. Druhý nejlépe střílející tým Quebec Nordiques měl na kontě 360 gólů - o 86 méně než Oilers.
V ročníku 2015-16 byl nejčastěji skórujícím celkem NHL Dallas Stars s 265 trefami. I to dokazuje, že v dnešní době není podobný scénář jako Oilers v 80. letech realistický.
"Dnes se hraje jiný hokej. Kluky v devíti, deseti letech učí poziční hru. Všechno je víc svázané taktikou, je těžší dát gól," upozornil Gretzky. "Když jsme v našich dobách přišli v 18 nebo v 19 do (NHL), první věc, kterou nám řekli, bylo: Teď se budete muset naučit bránit. Kdežto když se podíváte na Austona Matthewse a Connora McDavida, ti jsou defenzivně stejně odpovědní jako všichni další hráči v National Hockey League. A to jim je 18 nebo 19 let."
Video: McDavidův gól z trestného střílení
I tak však bývalí mistři z Edmontonu věří, že nová vlna ofenzivních hvězdiček atraktivitu hokeje i produktivitu pozvedne. Přestože ne až k rekordním výšinám.
"Hokej je dnes mnohem rychlejší. A čím talentovanější hráči přijdou, tím rychlejší bude. Vedení upravilo pár věcí, aby měli hráči víc svobody. Není tam už hákování, držení. Takže to znovu začíná být zajímavé," mínil někdejší gólman Grant Fuhr.
Bývalý edmontonský kouč Glen Sather si myslí, že trenéři by měli dát svým hvězdám více volnosti. Tak, jako to on dělal s Gretzkym, Markem Messierem nebo Jari Kurrim, když byli mladí.
"Závisí to na postoji trenéra. Musíte být opatrní. Ale když mají tihle kluci tolik talentu, nechte je prostě hrát," nabádal. "Nemůžete zabíjet jejich kreativitu. Musí být naopak schopní ji rozvíjet. Doufám, že je nechají si hrát."