Bezva finta. Chtěl to Kucherov, nebo ne?
Útočník Tampy vytáhnul při nájezdech nečekaný trumf a dal parádní gól, o kterém se hodně mluví
NHL.com @NHLdotcom
Hokejisté se většinou dostanou do novinových titulků, když provedou NĚCO. Nikitu Kucherovovi z týmu Tampa Bay Lightning se to ale povedlo díky tomu, že v určitou chvíli neudělal NIC. Bylo to kulišácké 'nic', rozhodlo nájezdy proti mužstvu Buffalo Sabres.
Co se přesně stalo?
Sobotní zápas dospěl za stavu 1:1 k nájezdům. Z prvních tří byl úspěšný jen hostující Brayden Point, jakmile se tedy k penaltě rozjížděl Kucherov, bylo jasno: Pokud promění, Tampa vyhraje.
Kucherov si od pravého mantinelu nabruslil před brankáře Robina Lehnera, mírně si puk hokejkou postrčil, naznačil kličku, kotouče se však už nedotkl - místo avizované změny směru se černá guma klouzala dál rovně po ledě, přesně mezi gólmanovy betony.
Gól, konec utkání, slavení. A taky velká otázka: Proboha, udělal ruský útočník tuhle fintu schválně, nebo mu to prostě jen ujelo?
"Rozhodně to udělal cíleně," tvrdil jeho parťák Tyler Johnson. "Vždyť to každou chvíli zkouší i při tréninku. Když o nic nejde, napadne to provést leckoho. Ale asi nikdo by neměl dost odvahy to provést i při zápase NHL. Až Nikita. Myslím, že tahle trefa bude navždy ozdobou YouTube."
Účastník letošního All-Star Game zažívá skvělou sezonu, s 63 nasbíranými body je v produktivitě NHL momentálně desátý. Z šesti nájezdových pokusů proměnil v tomto ročníku jen dva, přesto bude po sobotě považován za specialistu.
Video: Kucherovův zásah z nájezdu
Byť ho budou někteří i nadále podezřívat, že měl při své trefě víc štěstí, než rozumu.
"I podle mého to ale takhle chtěl," prohlásil pokořený brankář Lehner. "Špatně pro mě, dobře pro něj. Ono není žádné tajemství, že mi to v nájezdech moc nejde. Budu na tom muset ještě zapracovat."
Samotný Kucherov odpověděl lakonicky: Takhle jste to myslel? "Ano."
Stejnou verzi potvrdil i jeho spoluhráč, brankář Andrei Vasilevskiy. Tvrdí, že krajan za ním před svou penaltou přijel a o svém úmyslu mu pověděl. S jiným důkazem přišel zraněný Steven Stamkos - podle jeho tweetu Kucherov v trénincích za poslední týden zkoušel stejnou legrácku už dvakrát.
Zjevně jí tedy vypiloval k dokonalosti.
"Dostal do NHL něco, co jinak předvádějí spíš kluci na plácku," bavil se kouč Lightning Jon Cooper. "Byla to legrace. Výjimeční hráči dělají výjimečné věci. Ale řeknu vám, že může být zatraceně rád, že z toho ten gól padnul."
Tampa též díky lišáctví třiadvacetiletého rodáka z Majkopu vyhrála třetí ze čtyř posledních duelů, i nadále bojuje o postupovou divokou kartu. Kucherov je bezesporu jedním z velkých důvodů, proč stále může pomýšlet na úspěch: v posledních šesti zápasech má sedm gólů a sedm asistencí.